с ликером, теплым вечером, в беседке. И впереди целая ночь и много слов, которые сорвутся с губ бабушки Мишель.
И только в этот момент Моника поймала себя на мысли, что даже не знает имени. Но не успела она озвучить вопрос, как внезапный радостный возглас девочки заставил оглянуться.
– Он очень красивый!
Мишель стояла у последней клетки, сжимая ладошками прутья. Слоненок валялся у ее ног. Моника поспешила предупредить, что щенок еще маленький и совсем недавно в приюте, а значит, может испугаться, но Лаки уже обнюхивал маленькие ножки в белых гольфах. Он источал любопытство по отношению к слоненку.
– Бабушка, давай возьмем вот этого щенка!
Девочка уже опустилась на корточки и протягивала Лаки ладошку. На удивление, щенок продолжил обнюхивать игрушку и даже высунул черный нос.
– Ничего себя, – удивилась Моника. – Он совсем недавно появился у нас и еще не адаптировался.
– Мы можем его выпустить, чтобы они поближе познакомились? – уточнила бабушка Мишель.
– Конечно.
Моника направилась к клетке и отворила защелку. Лаки уставился на нее испуганным взглядом, но после переключился на игрушку. Он медленно коснулся ее носом и тщательно обнюхал.
– Ему понравилась моя игрушка.
– Да. Лаки маленький и может не совсем бережно с ней поиграть. И даже порвать.
– Для него не жалко. – улыбнулась Мишель и опустила взгляд на щенка.
– Моника, чай готов. – В дверях появилась Тони. – Малыш Лаки готов к знакомству? Давай я научу тебя с ним общаться!
Тони стремительно направилась к Мишель, но, как только Лаки заметил ее, сбавила шаг. Она начала объяснять девочке, как правильно контактировать с собакой. В это время Моника пригласила бабушку Мишель выпить чаю в беседке.
– Она свела меня с ума разговорами о собаке. И днем, и ночью, и во время завтрака, и все сказки только про собак. И игрушки! Лишь сегодня я убедила ее взять с собой другую.
– Мишель хочет себе настоящего друга.
– Да, друга. – Взгляд женщины внезапно стал отстраненным. Казалось, что она смотрит на цветочный узор, что украшал белую чашку. – Именно поэтому я согласилась взять щенка. Мишель испытывает некоторые трудности в общении со сверстниками. Дети порой бывают жестокими.
Возле глаз женщины собрались морщинки, а меж бровей залегла глубокая складочка. Моника не знала, что сказать. Она теребила салфетку: то сворачивала, то разворачивала углы. В попытках откровенно не рассматривать женщину, она отвела взгляд на Тони и Мишель, которые пытались поиграть с Лаки. Малыш уже чуть меньше дрожал, но все еще не решался взять игрушку. Тони попутно объясняла девочке, что Лаки может испугаться громких звуков, пока не привыкнет к ней.
– Но не во все. Мир же не делиться на черное и белое. И на плохое и хорошее. Если искать один негатив, то будешь видеть его во всем, что тебя окружает. Родные, друзья, знакомые, жизнь. Мишель уже столкнулась с непониманием. Маленький комочек может разрастись в огромный ком. И я боюсь это упустить. Не заметить.
Моника молча внимала, понимая, что женщине нужно просто выговориться. Поделиться.
– Думаю, что мы готовы взять щенка. Что нам для этого требуется?
– Я отдаю с собак с дальнейшим отслеживанием в течение нескольких месяцев. А также мы пару раз навестим вас, чтобы убедиться, что с щенком все в порядке. Тони даст вам основные рекомендации по уходу и адрес ветеринара. Если вдруг возникнут любые вопросы – звоните. Можно узнать, как вас зовут?
– Я до сих пор не представилась?! – удивление отразилось на лице женщины. Карие глаза округлились, а на щеках выступил румянец. – Простите, воспитание я оставила дома. Меня зовут Нэнси.
Моника смущенно улыбнулась. Она не смогла проигнорировать разлившееся тепло в груди.
– И буду очень рада вашим визитам.
– Бабушка, смотри!
Лаки игриво несся со слоненком во рту. Он бросил его возле ног Мишель и сел в ожидании. Неподалеку стоял Том, который то и дело пытался поймать взгляд Моники. И, когда ему это удалось, уголки ее губ дрогнули.
– Вы приняли правильное решение.
– Вам тоже стоит его принять, – усмехнулась Нэнси и взяла Монику за руку. – Себе всегда можно дать еще один шанс.
