— Да, — сказала Триша, — комнату на двоих. И две бадьи с водой.
— Сейчас же обо всём позабочусь. — кивнул он. — Пока можете присесть за любой столик и заказать ужин, наверняка вы сильно проголодались с дороги.
Недолго думая мы последовали его совету и расположились у стены. Очень быстро около нас оказалась та самая девушка, с которой разговаривал управляющий, когда мы вошли. Она озвучила блюда и, приняв наш заказ, упорхнула на кухню.
Пока ждали, вели вялую беседу. Ничего серьёзного не обсуждали, нам обоим хотелось просто отдохнуть после длительного путешествия. Я старался этого не показывать, но сам уже успел устать от всей этой беготни, которая началась ещё в моём мире. Если так подумать, то с того момента как познакомился с Хейдесом, я нормально больше и не отдыхал…
Вскоре принесли ужин и, отбросив все мысли, я принялся за дегустацию. По правде говоря, просто набивал голодный желудок. Упрекнуть меня плохими манерами было некому, Триша, сидевшая напротив, вела себя ничуть не лучше.
— Как хорошо… — откинувшись на спинку, девушка разом опустошила свой бокал и поставила его на стол.
Я же предпочёл пить медленными глотками. Честно говоря, ожидал, что вино будет паршивым на вкус, но оно на удивление оказалось не самым худшим из тех, что я пробовал за свою жизнь. Впрочем, с лучшими винами его даже сравнивать было нельзя.
К сожалению, тут кроме вина, обычной воды и пива ничего больше не предлагали. И не первый раз это уже замечаю, вот и приходиться выбирать наименьшее из зол. Пить мочу, которую тут называли пивом или сырую воду желания у меня сейчас не было.
Как раз к тому моменту, когда опустел и мой бокал к нам подошёл управляющий. Расплатившись за всё сразу, мы приняли ключ от нашего номера и отправились отдыхать.
Когда мы открыли дверь и вошли внутрь, я понял, за что они брали такие деньги. Вокруг царила чистота, от которой я уже успел отвыкнуть за дни, проведённые на этом плане. В левом углу, нескольких метрах друг от друга стояли две бадьи. С них ещё шёл пар, мы сразу же сбросили свои тряпки и окунулись в горячую воду.
* * *
Проснувшись утром и позавтракав, мы отправились в город. Брин со своими мордоворотами уже дожидались в условленном месте. Глядя на их опухшие рожи становилось понятно, что прошлый вечер они провели очень весело. Но мне пока не было дела до того, как наёмники проводят свой досуг, сегодня я собирался просто пройтись по столице и хоть немного её изучить.
По правде говоря, я пока не знал с чего начать. Целью моего путешествия был этот город, но что здесь делать я ещё не придумал. Просто хотелось поскорее покинуть зону конфликта и оказаться в хоть какой-то цивилизации. И мне не нравилось, что я до сих пор терял на всё это время, ведь изначально погряз в этом дерьме из-за Хейдеса. Рано или поздно демон выяснит, где я и придёт за мной.
В итоге поручил наёмникам выяснить обо всех главных игроках города, и мы вновь остались вдвоём. Прежде чем что-то предпринимать, нужно иметь хоть какое-то представление о том, что тут вообще творится. Переходить дорогу кому попало, и плодить новых врагов на ровном месте торопиться не стоит.
Ещё одним стимулом был финансовый вопрос. Пусть золота, которое я забрал из замка было ещё много, с такими тратами оно рано или поздно закончится. В дальнейшем я, конечно, не планирую от него зависеть, но пока приходилось на него полагаться.
Была мысль предложить свои услуги самому графу, чтобы со временем овладеть его разумом. Манипулируя им, можно было бы упрочить своё положение быстрее, но я решил пока что отложить эту идею. Прежде чем действовать, следовало сначала рассмотреть все доступные варианты и соотнести их плюсы с минусами, кои были всегда и везде.
Гуляя по густонаселённому городу, мы обращали внимание на огромное количество растерянных жителей. Я слышал их страх, больше всего его было у тех, кто бежал из захваченных земель. Такое количество негативных эмоций, по привычке впитываемые мной будоражили кровь. Кажется, идея обосноваться в этом месте начинала мне нравиться.
Я взглянул на идущую рядом девушку. Она ведь тоже была одной из тех, кто смог сбежать от захватчиков. Но в отличие от остальных, Триша не была в таком ужасе, то, что случилось с ней после, оставило куда больший отпечаток. Возможно, сама этого она ещё не поняла, но я видел зародившуюся внутри неё тьму.
— У меня что-то на лице? — почувствовав мой взгляд, обернулась девушка.
Я улыбнулся, но отводить его даже не подумал.
— Просто размышляю о природе твоей силы. — произнёс я, вспомнив о том, что и правда не так давно вспоминал об этом. — Что кстати сама можешь сказать?
— Я не знаю, — задумалась девушка, — кстати, мои глаза ведь тоже стали такими после того, что со мной сотворил тот урод. Возможно, ты узнаёшь что-то подобное?
Посмотрев прямо в её удивительные зрачки, я в сомнениях повёл плечами.
— Нет, — ответил я, — связь, безусловно, есть, но такие метаморфозы вовсе не моя специфика.
— Жаль, — расстроилась Триша, потом что-то вспомнила, — вот бы достать дневник того ублюдка!
Я резко остановился и посмотрел на неё.
— Ты сейчас о чём? — негромко спросил я и быстро добавил. — Я перерыл там всё что можно, но ничего похожего не видел. Наг всё-таки вёл какие-то записи?
— Тогда я едва ли могла соображать, — призналась девушка, — но помню, что несколько раз видела, как он что-то записывал в тетрадь с коричневой обложкой.
Я задумался. Могло ли быть так, что я просто не заметил её? Попробовал вспомнить обо всём, что видел, когда обыскивал тела и помещение, в котором прикончил демона, но ничего похожего на описываемую вещь не было.
Вскоре мы вспомнили о том, что так и не позавтракали. Если честно на это нас навёл витавший в воздухе запах шашлыка, пришлось повернуть в сторону того заведения, где его и готовили.
По привычке, заняв стол около стенки, мы сделали заказ. Пока его готовили, я не мог выбросить мысли о записной книжке демона, которую я проглядел и полезной информации, которую мог бы узнать. В частности о том, что за сила скрыта в сидящей передо мной девушке.
— Прошлой ночью Хагса убили, — вдруг услышал я голос одного из мужчин, подсевших за соседний столик. — говорят также как и прошлых троих жертв…
— Снова? Да когда же это закончится⁈ — шёпотом возмутился второй, словно боялся что убийца где-то рядом и услышит его.
— Итак понятно. — ответил ему первый. — Когда чудовище поймают. Вот только что-то не похоже на то, что стража сильно торопится. Занимаются какой-то ерундой, работать не хотят, только жируют на наши налоги.
— Ты это… — так же шёпотом прервал второй. — потише говори. Ещё услышит кто-нибудь, в шахты спуститься захотелось?
— Ну да, что это я… — быстро понизив голос, ответил первый. — Но Хагса и правда та тварь убила, а стража совсем бездействует.
Наконец-то принесли наш заказ. Слушая болтовню наших соседей, я тщательно пережёвывал хорошо прожаренный кусок мяса, одновременно с этим отрезая второй.
— Хагс… бедолага! Жаль мужика! — расстроено сказал второй. — Как же так⁈
— А вот так! — резко произнёс первый. — Нашли утром, валялся в подворотне и что самое важное, полностью обескровленным. Прямо как с предыдущими!
— Что же это за тварь-то⁈
— Знающие люди сказали, что «стригой»… Причин не верить им, у нас нет, да и какая разница⁈ Чудище и есть чудище, кем бы оно не называлось…
Отпив, я поставил бокал обратно, не переставая раздумывать над услышанным, пока руки уже вновь работали ножом и вилкой.
Значит, стригой?
— Это может быть интересно. — заключил я и поймав непонимающий взгляд Тришы, растянул губы в усмешке.
* * *
Ближе к вечеру мы собрались неподалёку от постоялого двора. Брин со своими людьми немного задержались, но не настолько, чтобы я успел забеспокоиться.
— Что вы выяснили? — сходу спросил я, показав взглядом, что слушать долгие вступления, никакого желания у меня нет. — Рассказывайте.
