Я понимаю местные языки, а местные жители понимают меня и кажется будто мы все из одного мира. Но ведь это не так. Всего лишь иллюзия местной Фата-Морганы. Зачем мы тут?
Она старалась думать о чем угодно, но только не о том, что под днищем лодки — океанская «бездна», и если, покорная чужой воле, лодка внезапно перевернется, то…
Волевым усилием она прогнала панические мысли и вновь продолжила тщательно рассматривать «Жемчужное счастье».
Судно постепенно увеличивалось в размерах, представляя для обзора множество не различимых ранее деталей.
Теперь было хорошо видно, что корабль действительно вполне современный и лодка могла управляться техником или возможно андроидом с борта судна.
Да, в это можно было поверить. Если бы удалось разглядеть людей, гуманоидов или хотя бы тех же андроидов. Но похоже палуба былв пуста.
— Я же говорил, что всё нормально, — оптимистично заметил Летински. И тут же сухо добавил. — Идешь сразу за мной и выполняешь все мои команды. Без размышлений. Ясно?
Он быстро взглянул на напряжённое лицо Касси и неожиданно улыбнулся.
— Мне это кажется, или на корабле тоже нет людей? — тихо заметила странница.
— Значит управляется роботами. — пожал плечами Летински. — Это не серьёзно. С робототехникой я уж как-нибудь разберусь.
По наружному борту, прямиком в шлюпку спустили верёвочную лестницу c балясинами.
— Штормтрап подан, — громко провозгласил Летински напрасно обшаривая глазами судно в поисках людей или на худой конец каких-нибудь гуманоидов.
Какое-то смазанное движение позади внезапно привлекло внимание его и Касси.
Они обернулись.
Гостеприимный остров на котором спутники еще недавно рвали кокосы стремительно погружался в пучину океана.
Было видно как рождается огромная волна.
— Быстро! — рявкнул Летински, легко подхватил Касси и без лишних разговоров буквально взлетел по штормтрапу.
— Держись крепче! — скомандовал капитан опуская свою ношу на палубу. Тут было за что ухватиться и они наконец оторвались от зрелища приближающейся массы огромной волны и осмотрелись.
Очевидно на корабле не так давно был какой-то праздник. Еще висели красочные гирлянды, бумажные фонарики, на палубе тут и там валялись изготовленные из фанеры яркие декорации, украшенные яркими цветами.
Оказывается, люди тут были. А может быть и не люди, а очень похожие на них гуманоиды.
Они стояли так, словно скрывались за сооружениями и внешним нарядным «убранством» палубы.
И их действительно было практически невозможно разглядеть со стороны.
— Добро пожаловать на борт «Жечужного счастья». — произнес безликий голос Системы. — Приятного отдыха и развлечений. В этом квесте вам надо подружиться с пассажирами, найти самую главную жемчужину и доплыть до столицы семи государств Орнеллы.
Люди наконец окончательно вышли из-за укрытий и тени.
И в этот момент в борт ударила волна.
Как на качелях судно поднялось вверх и затем устремилось вниз. Касси вцепилась в Летински, который стоял как скала, и было совершенно не ясно каким образом ему удается сохранять равновесие.
Но в данный момент, Касси занимало не это, а странная публика, пассажиры и экипаж судна.
Люди выбрашиеся на палубу гостепримно улыбались новым гостям.
Когда волна тряхнула судно, они все, слегка, почти незаметно подпрыгнули и продолжали не спеша приближаться к Касси и капитану. С их стороны не прозвучало ни одного слова, ни единого возгласа.
На какой-то жуткий миг, Касси показалось, что они словно мертвые.
Неестественно белые лица, холодные, с отблеском странного неприятия взгляды несущие угрозу, совершенно не соотносились с широкими улыбками.
Вся картинка, плюс молчаливое поведение пассажиров выглядело неестественно и… страшно.
— Боюсь показаться невежливым, — усмехнулся Летински доставая бластер, — Но предлагаю не сокращать дистанцию.
* * *
Несущие удачу.
25 век. Земля.
Современный мегаполис выглядел серым и каким-то однотонным. Когда-то он утопал в зелени. Теперь большинство деревьев вырубили, а оставшиеся обрезали так качественно, что они теперь напоминали жалкие обрубки, а не прежние раскидистые красавцы дарящие тень и очищающие городской воздух от пыли и вредных выбросов.
Агенство Освоения и развития космоса переживало не лучший период. Хотя многие, из тех, кто приобрел специальность связанную с космосом мечтали оказаться в штате наёмных работников. Или хотя бы получить рекомендации прекрасных специалистов. Но напрасно. Брали на работу тут очень редко. Каждую кандидатуру отбирали так тщательно, что в конечном итоге, становилось непонятно, какими критериями руководствовались местные чиновники.
Тут были грузовые и пассажирские перевозки, исследовательские группы, отряды космодесанта, разведчики Дальнего космоса и даже ближние туристические маршруты.
Когда-то предполагалось, что на эту компанию будет работать и Летински. Но он перешел в патрульную службу и тут его так и не дождались
Сейчас в Агенстве подготавливали последние документы для возможного перехода Летински на новую работу.
В руководстве патрульной обещали содействие.
Служба транспсихологии обещала «убедить» капитана принять верное решение.
— Как это пропал? — лениво усмехнулся консультант корпорации Резвус Минелос. Его белая, словно слепленная из бледного теста, кожа и длинные редкие волосы темного цвета составляли странное сочетание для того, кто впервые попал в этот кабинет. Но дело было не только в этом.
Информатор принесший не очень веселую новость повидал на своем веку множество людей и инопланетных рас, но в этот раз он явно видел перед собой того, кто не являлся человеком, а лишь казался им. Его неожиданно пробила дрожь.
— Он проехал по адресу, — сообщил информатор стараясь не отвлекаться на свою интуицию, которая просто вопила об опасности. — Адрес я оставил вашим сотрудникам. Больше его никто не видел.
— Спасибо, — Резвус на мгновение задумался и кивнул принесшему сообщение. — Ступайте в общий отдел. Вам заплатят за труд.
Как только информатор вышел, внутренняя, внешне прикрытая огромным шкафом дверь бесшумно пропустила в кабинет заместитель шефа по общим вопросам.
— По этим координатам никто не живет, — пояснил вошедший, невысокий и слегка полноватый тип. — Мы проверили. Квартира давно стоит пустая. Хозяин умер, а его родственники, находятся в одной из провинций Аттьенда. До Летински никто не входил и не выходил из помещения уже несколько лет.
— Что внутри?
— Пусто и чисто. Нет даже мебели. Но там был действующий портал.К сожалению его отследить не удалось. Он сразу свернулся. Мы наблюдаем за квартирой. Летински не мог исчезнуть бесследно. Он появится. Раньше или позже, но он непременно вернется.
* * *
Продолжение следует
.
