— Замолкни уже, Алекс, — угрожающе рыкнул Демид. — Тебя наши с ней отношения не касаются.
— Ну это мы еще посмотрим, — многозначительно протянул он.
— Это угроза?
— Нет, — состроил Алекс саму невинность. — Но если она выберет меня, то сам понимаешь — не смогу отказать такой прелести.
— Только приблизься, — процедил Демид. — Оторву тебе все, что плохо висит.
Алекс переместил взгляд на меня и игриво подмигнул.
— Очень надеюсь на скорую встречу, Саша.
Мужчина развернулся и расслабленно пошел в сторону выхода из парковки.
Я, наконец, смогла выдохнуть.
* * *
— Не стоило позволять тебе уходить из дома, — сказал Демид, когда мы зашли в квартиру.
— Я хотела освежиться и подумать, — начала я оправдываться.
— Знаю, поэтому не стал возражать. Но на всякий случай держался недалеко, чтобы не беспокоится. — Он тяжело вздохнул. — Оказывается, не зря волновался.
Мужчина последовал на кухню, снял куртку, а следом и рубашку и бросил их на диванчик.
Ну точно чувствует себя как дома. Хотя я не возражала и щелкнула чайником, чтобы приготовить чай.
— Это твой брат?
— Да, к сожалению.
— А я думала, что тебя боюсь. Теперь знаю, кто гораздо страшнее.
Вампир встал около окна и пытливо уставился на меня.
— Сейчас тоже меня боишься?
— Нет, — с небольшим промедлением ответила я. — По крайней мере, сегодня точно не боялась.
— Да, я почувствовал. — На губах Демида заиграла таинственная улыбка. — Ты меня отвлекала Саша своими… чувствами.
Черт. Я не привыкла, что кто-то может видеть мое состояние, как на ладони. А ведь, когда Демид вступился за меня, прижав к себе, будто драгоценность, я думала о том, как хочу его.
Даже сейчас вспоминая, как он притянул к себе уверенным оберегающим жестом, у меня невольно начинала кипеть кровь.
Как быстро менялось к нему отношение. Даже жутко.
— То, что говорил Алекс, — после минутного молчания произнес Демид, уводя меня от неловкого разговора. — Я не буду ставить метку против твоей воли. Как бы сильно этого ни хотел.
— Что за метка такая? — непонимающе спросила я.
— Это укус в шею, — с промедлением ответил Демид. Я повернулась, перехватывая его взгляд. — Да, тогда в твоей квартире, и потом в доме, я именно это и пытался сделать.
Я повела плечами, но все равно страха не чувствовала. Больше не чувствовала.
— Метка закрывает тебя от воздействия других… таких, как я. Единственный, кто может на тебя влиять — поставивший метку.
— Так в чем проблема сделать ее сейчас? — спросила я, но заметив, как изменился взгляд Демида, поняла, что ляпнула глупость.
— Это очень… интимный процесс, Саша, — едва сдерживая добрый смешок, ответил вампир. — Как занятие любовью.
— Судя по словам Алекса, это не совсем так.
При упоминании брата взгляд Демида метнул молнии.
— Секс тоже разный бывает, Саша. У кого-то грубый, животный, или наоборот: нежный и чувственный. С меткой примерно то же самое.
— Может, поставишь мне метку, чтобы я не подвергалась воздействию твоего брата? Только без грубостей, ладно?
Я заметила, как изменилось лицо Демида. Мое предложение вызывало в нем настоящий взрыв эмоций. Видела по глазам, как сильно ему понравилось то, что он услышал. Будто предложила взять меня прямо здесь на столе.
— Ты явно не до конца понимаешь, что просишь меня сделать, — хрипло произнес вампир.
— Это же не секс, — беззаботно пожала я плечами. — Укусишь и мне спокойнее будет. Не хочу, чтобы твой брат снова решил воздействовать на меня так грубо. А твоего воздействия я уже не боюсь.
— Нет, Саша, я не поставлю метку, — твердо отсек он.
— Почему? — искренне удивилась я. — Что в этом такого?
— Во-первых, это будет значить, что ты принадлежишь мне, как… самка, пусть и звучит это немного грубо. — Я почувствовала, как между лопаток пробежал холодок, а на висках появляется испарина. Теперь понимаю, почему Демид так отреагировал на мое предложение. Я буквально предложила ему себя. — Во-вторых, — продолжал он, — я не хочу чтобы столь интимный процесс прошел только потому, что ты боишься влияния моего брата.
Демид отошел от окна и приблизился ко мне, вызвав желание, приблизиться в ответ и утонуть в объятьях вампира, почувствовать жаркие поцелуи, нежные прикосновения.
Вампир наверняка это чувствовал, но не переходил грань, не давая себе приближаться слишком близко.
— И пусть это не обязательно. — Перешел он на интимный шепот. — Но мне хочется, чтобы ты осознано меня попросила об этом.
— То есть даря себя? — неуверенно уточнила я. — Тебе?
— Верно, — улыбнулся он. — Как решишься, только скажи, что хочешь стать моей парой.
Это звучало так возбуждающе, трогательно, чувственно, что мне на мгновение захотелось ответить согласием. Но не стоит соглашаться, не зная всех подводных камней.
— Что значит «парой»?
— Моей полностью. Как и я, буду только твоим.
— Почему у меня ощущение, будто есть подвох.
Демид отвел глаза.
— Да, подвох действительно есть. И не в мою пользу.
— Какой?
Мужчина ответил не сразу.
— Эта метка для таких, как я, закрепляется очень сильно. Я буду желать тебя. А вот ты… Ты со временем вполне можешь остыть. Ты не… ладно, пусть будет вампир, чтобы тебе было проще. Ты не вампир, поэтому воздействие может пропасть со временем. В то время как у нас, оно не пропадает.
Он чуть оттеснил меня от стола и принялся готовить чай. С разговором совсем забыла, что собиралась выпить чего-то горячего и сладкого напополам с успокоительным. Встреча с братом Демида оставила глубокие впечатления, которые, боюсь, даже душем не смыть.
— А второй раз ее поставить никак? — спросила я, наблюдая за действиями Демида.
— Можно, но ты можешь не захотеть, отчего возникает проблема… у вампира.
Я внимательно слушала его, ожидая главного.
Демид явно не хотел говорить, но все же произнес:
— Мы к своим парам очень привязываемся. Так сильно, что проводим с ним всю жизнь. Ставя метку, я рискую через время… остаться один. Поэтому у нас… кхм… часто ее ставят насильно, чтобы не упускать приглянувшегося человека.
Мужчина повернулся ко мне и передал чашку с чаем.
— И ты решил сделать также в тот день в квартире? Сделать своей силой?
— Я дурак, пошедший на поводу своих желаний, — честно ответил он. — Хотел получить быстрый результат. Укусить, привязать к себе и получить все сразу. Это могло привести к неприятным последствиям. Хорошо, что ты вовремя меня остановила. Дважды.
— А сейчас ты хочешь поставить метку? — осторожно уточнила я.
— Хочу, но как и говорил, я не буду ставить ее против твоей воли. — Он подарил мне нежный и одновременно жаркий взгляд. — Пусть все пройдет в романтичной обстановке, когда ты сама к этому будешь готова. Не хочу, чтобы ты потом жалела.
— А я могу пожалеть?
— Вряд ли, — усмехнулся он. — Я хороший любовник.
— Ну-ну.
— Не дразни меня, — его глаза предупреждающе свернули. И я решила не махать перед его носом красной тряпкой.
— И часто нужно обновлять метку?
— Часто, чтобы ты не остыла ко мне, а то у вампиров очень горячая кровь. — Он оглядел меня таким жадным взглядом, что я вспыхнула, как спичка. — Так что готовься.
— Не пугай меня, если еще надеешься на взаимность.
— Ты от меня уже никуда не денешься, Саша.
Уверенность, с которой он это произносил, была непоколебимой. И пусть он маскировал это за самонадеянностью и улыбками, слышалось, насколько серьезны его слова. А ласковый взгляд закреплял этот эффект, заставляя меня тянуться навстречу.
Он наверняка ощущал смену моего настроения. Наверняка хотел большего, но позволял себе лишь легкие прикосновения, мимолетные поцелуи, чтобы не спугнуть.
— Я что-то проголодалась, — сказала я, стараясь перевести разговор в безопасное русло. — Только нужно заказать еды.
Пока я думала, что купить, выбирая в телефоне список продуктов, взгляд Демида остановился на треснувшем экране моего телефона, оставленного на столе. Я объяснила, что это результат его нападения. Мужчина нахмурился и пообещал что-то с этим сделать.
