— Не обязательно. Дети, воспитанные в вере в высшие силы, тоже начинают в них верить. Вспомните, сколько сил пришлось приложить к борьбе с церковью, и нет-нет, а до сих пор кто-то крестик носит и верит, что тот ему помогает. Это может быть и группа людей из разных поколений.
— Пока у нас нет ничего лучше - и это сойдет за версию. — Согласился Остап. — Если вы тут закончили, я предлагаю вернуться и посмотреть, что нашли Игорь с Максимом, а еще лучше посчитать черепа. Возможно, сосчитав их - мы узнаем точный год, когда начались исчезновения.
— Хорошо, я только разложу все архивы обратно… — Засуетилась Зина.
— Не утруждайтесь. Пусть здесь хоть кто-то делает свою работу. У нас с вами не так много времени, возможно, Максиму там нужна ваша помощь.
Зина с сомнением посмотрела на заваленный бумагами стол, не в ее правилах было оставлять за собой беспорядок, но на мгновение замешкавшись, все же легко встала со стула, разминая затекшие ноги, и направилась вслед за Остапом.
Библиотекарь, так и не решившись ничего сказать своим гостям, только скривилась им в спины.
Солнце уже тихо катилось к зениту, когда волга, подпрыгивая на кочках, подъехала прямо к месту раскопа.
Максим и Игорь, хоть и не выглядели слишком довольными друг другом, но, все же, заканчивали свою работу.
Перед ними была целая гора белых мешков из под сахара и комбикорма для скотины.
— Это что? — Остап вышел и машины громко хлопнув дверцей? — Укомплектованные тела?
— Максим, разве этому я тебя учила? — Присоединилась к нему Зина.
— Некуда больше, Зинаида Борисовна… — Парень зло сплюнул на землю. — Вы знаете сколько их? Тут работы на месяц целой лаборатории.
— Сколько же?
— Семьдесят семь черепов. — Голос его дрогнул. — Как будто, не сатанисты, а индейцы Майя тут прошлись.
Зина до боли закусила губу. Семьдесят семь человек за сорок лет. Это много или мало?
— Могу вас поздравить, Зинаида Борисовна, вы оказались правы. — Остап если и испытывал нечто подобное, то не подавал виду, предпочитая воспринимать происходящее как состязание с преступником, где цена - человеческие жизни. Пока. Пока ему нужна холодная голова. Пострадать он сможет потом.
— Но вот только что мы будем делать? — Зина с ужасом смотрела на мешки, в которых, как кочаны с капустой, лежали черепа жертв непонятного культа. — Они не поместятся в багажник, и здесь их оставлять тоже нельзя.
— Не проблема. Сложим все в доме участкового. Хоть какая-то польза будет. Потом заберем.
Часть мешков уместилась в багажник. Зина зорко следила, чтобы их не укладывали слишком плотно, и хрупкое содержимое не треснуло. Остальные мешки были сложены на заднем сидении в салоне.
Зина сидела на переднем пассажирском сидении, оборачиваясь каждый раз, когда автомобиль наезжал на кочку.
Более-менее успокоилась она только после того, волга выехала на укатанную грунтовку и покатилась в сторону хутора, уже мерно покачиваясь на ухабах.
Владимир, едва заслышав звук мотора, вышел на улицу, вслед за ним из-за своих калиток начали любопытно выглядывать другие соседи.
Остап, чтобы не распалять их любопытство еще больше, жестом приказал участковому открыть ворота, и загнал автомобиль во двор, едва не снеся мотоцикл.
— Ну? — Едва участковый закрыл ворота, с чувством собственного превосходства посмотрел в глаза вышедшей из автомобиля Зине. — Что скажете? Я же говорил вашей студентке, что не надо было бучу поднимать…
— Жопа тебе, Володя. — Ответил за нее Остап. — Мягко говоря.
Глава
Глава 5
Хоть Остап и пытался уговорить Зину с Максимом остаться под крышей участкового на ночь, она категорически отказалась - слишком много народу получалось в маленьком, однокомнатном домике. И он скрепя сердцем, вызвался проводить их до дома Бабы Паши.
— Может, все-таки подумаете? — Спросил он уже у ее калитки. — Убийца где-то рядом, это может быть опасно.
— Так можно весь хутор спрятать в домеучасткового? — Усмехнулась она, прикуривая сигарету. — Всем сейчас опасно.
— Не весь хутор является важными свидетелями. Они здесь годами жили и не видели, что происходит под самым носом, пока вы не забили тревогу. — Он тяжело вздохнул, и достал из напоясной кобуры свой служебный Макаров, и протянул его Максиму. — В армии служил? Пользоваться умеешь?
— Нет. — Парень смутился. — Не успел.
— Я умею. — Зина взяла в руку тяжелый пистолет. — Вы всем так оружие раздаете? Не боитесь попасть под трибунал?
— Нет, не всем, и нет, не боюсь. К сожалению, я не могу выставить ночной караул у вашего дома, но так появится хотя бы надежда, что вы самостоятельно сможете себя защитить.
— Хорошо, спасибо. — Она проверила, что оружие стоит на предохранителе, но так и не рискнула положить его в карман своих спортивных штанов.
— Будьте осторожны. — Предупредил он еще раз, прежде чем уйти. — Организуйте караулы, даже если студент не умеет стрелять, он может вовремя разбудить вас. Уверен, кто-то из преступников видел сегодня вашу научно-исследовательскую деятельность. — Остап кивнул Максиму. —
