— Не забыл. И не отвлекаемся, вон, сегодня на Культ напоролись.
— Ага, очередное интересное совпадение, не правда ли?
— Ты о чём?
Теперь всё внимание взяла на себя Дарья.
— Я про то, что кое-кто из нас уже три раза за последние дни случайно пересекается с Культом. Подчёркиваю — не ищет с ними встречи намеренно…
— Совпадение, — ответила Алина. — Интересное, да.
— Я об этом и говорю.
— Дарёна… — Сеня поднялся с места и сурово посмотрел на подругу. — С логикой у тебя всё в порядке, но, по-моему, мы уже разговаривали о том, что следует друг другу доверять.
— Тебе я доверяю. Глебу тоже. Остальным — не очень.
Ксения хмыкнула из кухни и включила воду. Алина встала и повернулась к неприятельнице.
— Я свою ситуацию объяснила: Культ лишил меня друзей. Валера со мной в одной лодке. Если ты мне не веришь…
— Чему-то верю. Чему-то — нет.
— Лина… — начал Сеня, но девушка дёрнулась, как от удара током. — Прости. Алина. Мы всё равно поедем вечером на место. Вы с Валерой там нужны. Правда.
Но девушка резко перестала слушать. Её потерянный взгляд упёрся в стену.
— Я пошла.
Валера вскочил, но Алина жестом остановила его.
— Одна. Пожалуйста. Пойду прогуляться. Проветрю голову, разомну ногу.
Алина заковыляла к выходу. Когда входная дверь хлопнула, Арсений сел на место, обхватив голову.
— Зачем я её так назвал… Обиделась…
— Ты постоянно коверкаешь наши имена — и ничего, — примирительно сказала Ксения. Вода на кухне журчала, а девушка, оказывается, всё это время выглядывала из-за угла.
— Но вы-то — мои друзья… а вообще… — парень медленно встал и грозно посмотрел на Дарью. Та спокойно выдерживала его взгляд. — Дарёна, после того, как уйдёт Валера, нам надо очень, очень серьёзно поговорить.
— Давай завтра вечером после того, как Культ сотрёт полгорода с лица земли, — беззаботно ответила девушка, — я буду вся в твоём распоряжении. А пока мне пора идти. SMS-ни, когда будет общий сбор в штабе.
Дарья тоже ушла, зато вернулся Глеб.
— Я поискал у себя, но нигде не нашёл этот ослепляющий… Эй, а где Алина и Даша?
Сеня сходил за ручкой и бумагой и заставил Валеру подробно расписать его приключение, создавая некое подобие карты с обозначением поляны, землянки, трасс и деревень, расположенных рядом. Какое-то время спустя зазвонил телефон парня. Тот глянул на экран, скорчил гримасу и ответил.
— Да, Дарья Викторовна, я вас слушаю. Что? Забрать? Я не думаю, что время настолько раннее, что общественный транспорт перестал ходить. Ах, вы настаиваете… а мы так пьём! Кхм. Ладно, подвезу. Но серьёзный разговор тогда переносится обратно на сегодня — специально возьму наручники, чтобы приковать тебя к машине. Что? Нет, не те, которые у нас с Сю… Стоп! Не заговаривай мне зубы! Короче, жди через десять минут!
— Зря ты с нею цацкаешься, — укоряюще заметила Ксения. Она давно закончила мытьё посуды и теперь вытирала руки. — Дашка неуправляема и с каждым днём даёт всё больше поводов послать куда подальше.
— Да, повторяю в сотый раз, она — колючка. Но в глубине души…
— Эта твоя вера в людей…
Ксения покачала головой и ушла в другую комнату.
Валера попрощался с Ксенией и Глебом, и Сеня взял его с собой на машине.
— Мы сейчас заедем за Дарьей Викторовной, а потом я сразу заброшу тебя, пусть она хоть десять раз спешит.
Вечерний город заполнился автомобилями самых разных мастей, автобусами, троллейбусами и трамваями, поэтому дорога из двора вела прямиком в пробку. Валера стал покашливать от выхлопов, в горле запершило.
— Да, заносит иногда Дарёну, — вздохнул Сеня. — Раньше она была менее нервной…
— Вы давно знакомы?
— Да уж больше месяца.
— Так мало! — удивлённо протянул Валера.
— Ты, вон, взял Алину в ученицы, хотя вы знакомы были несколько часов, так что странно это от тебя слышать.
— Ну, да.
— Там вообще как с Дарёной получилось: когда Культ вдруг активизировался и произошёл рейдерский захват склада, мы с Глебчонком стали посматривать за их деятельностью. Иногда около Цитадели гуляли, смотрели, где чёрные джипы ездят, фотографировали их. Сюша сразу отказалась помогать, даже отговаривала. Однажды идём мы с ней вечером, а у подъезда странная фигура в тёмном стоит, на голову капюшон натянут. Сюша занервничала, да и я струхнул маленько, но мы виду особо не подавали и быстро заскочили домой. А когда я пошёл мусор выбрасывать да в магазин, заметил, что фигура как будто ходит следом. Ну, я собрал всю последнюю храбрость, и пошёл к ней. Заговорил, мол, привет, как дела, чего выслеживаешь? Она посмотрела, посмотрела и начала про Культ расспрашивать. Зачем, мол, я около Цитадели торчу да почему так складом интересуюсь за городом. Я и выложил всю правду-матку про то, что наблюдаю за Культом, что они сущностью смерти занимаются и так далее. Она стала долго смотреть, внимательно-превнимательно, а я взял и предложил ей присоединиться. Мол, мы бы втроём — Сюша же не в счёт — понаблюдали. Она опять стоит, ничего не отвечает, брови сдвинула. Бросила: «Я подумаю», — и ушла.
Дня через два мы с ней случайно пересеклись на улице. Правда, не думаю, что это было так уж случайно… В общем, она подошла и без прелюдий сказала, что согласна. Я привёл её домой, познакомил с Глебчонком и Сюшей. Уже тогда я понял, что она — колючка. Но при этом и вполне себе обычный, адекватный человек. Просто мы все по-разному социализируемся: кому-то проще, кому-то сложнее. Дарёне, вон, крайне сложно. Правда, ещё через пару дней ко мне прибегает Сюша и начинает упорно доказывать, что Дарёна за ней следит. Типа, видела её, когда ходила по всяким разным делам. Когда мы в другой раз с Дарёной пересеклись, я пересказал и попросил объясниться. Та начала говорить, что не верит Сюше. И смотрит так насуплено, ей-богу, как ребёнок, который нашкодил и понимает, что сделал плохое, но при этом упорно стоит на своём. Я прямо сказал, что следить за моими друзьями не надо, иначе разругаемся. Пока жалоб больше ни от кого не поступало.
— А она откуда про Культ знает, если к сущностям не имеет отношения?
— Да вот не говорит. Но, знаешь, у каждого из нас свои секреты. Поэтому её источники — её дело. А мои источники — они есть, не буду греха таить — уже моё дело. Тут никого не ограничиваю, полный, так сказать, карт-бланш. Глебчонок, вон, настолько знаток Интернета, что умудряется там черпать информацию. Кто во что горазд. Поэтому, Валера, я понимаю, что вы с Алиной могли не всё нам рассказать — ваше право.
Валера закашлялся.
— Ты чего? — забеспокоился Арсений.
— За пару часов в лесу успел отвыкнуть от городского воздуха.
— И не надо привыкать! Наша экология — точнее, её отсутствие — подходит только для нас, городских. А ты… эх, Культ, что ж ты делаешь с людьми… О, ну, вот и наша виновница торжества.
Пока Сеня рассказывал, они проехали две пробки и приближались к нужному месту. Около автобусной остановки стояла Дарья и с ухмылкой глядела на «пятёрку» парня. Когда те были в паре десятков метров, она призывно поманила пальцем.
Арсений напустил на себя грозный вид и покрепче сжал руль. Он остановился около девушки.
— Ну, здрасьте, здрасьте, — сказала Дарья.
— Значит так, Дарья Викторовна, — железным голосом начал вещать Сеня, — сначала мы довезём Валеру до дома. Мне без разницы…
— А пожалуйста. — Девушка безразлично махнула рукой. — Мне тоже похер. Ты только вон там направо поверни, чтобы надолго не застрять.
Они поехали уже втроём и остановились на светофоре. Дарья меланхолично смотрела по сторонам. Она бросила быстрый взгляд на друга, заметила напущенную неприязнь и ухмыльнулась. Сеня стоически продолжал изображать крайнюю степень молчаливого недовольства.
Валера повернул голову. Под вечер на улицу высыпало много народу, открытые веранды кафешек ломились от посетителей. Среди них мужчина случайно заметил знакомый профиль.
— Алина?.. — удивлённо протянул он.
