— Глупая, я же демон. Со мной ангельское утешение не сработает.
— Пусть так, — отозвался Эйприл. — Только ты всё равно не молчи.
Упрямица. Что же, сама напросилась.
— Хорошо, — Дин взял короткую паузу, собираясь с мыслями. — Одна недалёкая Падшая вообразила, будто предложив Раю свои услуги шпионки в Аду, в награду получит крылья.
— Что? — изумилась Эйприл. — Это же невозмо… Эм, прости, я тебя перебила.
— Невозможно, — подтвердил Дин, пропустив извинение мимо ушей. — Я ведь не зря упомянул недалёкость девицы. Так вот, на её беду, об этих планах узнал мессир Велиал и, получив доказательства, устроил быстрый суд. Приговором которого отправил Падшую в Коцит.
Эйприл в непритворном ужасе расширила глаза.
— То есть как в Коцит? Она же… Разве Рай согласился на её предательство?
— Разумеется, нет, — поморщился Дин, вспомнив слова Гавриила, что Белинду не зря лишили крыльев.
— Тогда просто за попытку… За глупость… — у Эйприл это очевидно не укладывалось в голове.
Дин вновь помрачнел.
— Я старался переубедить мессира Велиала, — глухо сказал он. — Объяснить несоразмерность вины и наказания. Но, видимо, плохо старался.
Потому что нужно было не тратить время, а сразу мчаться к мессиру Люциферу. Вдруг получилось бы добиться аудиенции, вдруг он прислушался бы к Диновым доводам?
— Дин. — От окутывавшей его ангельской силы по коже бежали щекотные мурашки. — Скажи, Падшая ведь не погибла? В Коците?
Дин слегка нахмурился, угадывая, к чему задан вопрос.
— Нет. Она всего лишь навеки заключена подо льдом среди ненавидящих демонов грешников.
И с этой точки зрения лучше бы ей погибнуть.
— Так, — что-то напряжённо обдумывавшая Эйприл свёла брови на переносице. — А из Коцита можно кого-то, ну, вытащить?
Это было что-то новое.
— Технически, пожалуй, да, — медленно проговорил Дин. — Другое дело, что этого никто никогда не делал, но…
Но в Девятом круге правит мессир Люцифер. И если сыграть на их негласном соперничестве с мессиром Велиалом…
— Может, и получится, — Дин смотрел на Эйприл, будто впервые видел. — Знаешь, похоже, мне пора извиниться в третий раз.
— За что? — захлопала та ресницами.
— За то, что недооценивал тебя, — Дин быстро коснулся губами её губ и сразу отстранился, справедливо боясь соблазниться. Здесь и сейчас это было слишком небезопасно, и к тому же следовало как можно скорее довести дело Белинды до конца. — Я отправляюсь в Ад, к мессиру Люциферу, а ты — в Рай и сиди там, не высовываясь.
Эйприл тут же погрустнела.
— Долго?
— Три дня. — Этого времени Дину должно было хватить. — Потом отправляйся на то место у Иордана и жди. Если через сутки я не появлюсь, свяжись с Вергилием. Он сможет разузнать, что со мной. И в любом случае не делай глупостей.
— Поняла, — серьёзно кивнула Эйприл. — Не волнуйся, я тебя вытащу. Даже из Коцита.
Похоже, про глупости она не услышала. Что же, ожидаемо.
— Ну, после такого обещания я буду всеми силами стараться, чтобы со мной ничего не случилось, — по-доброму усмехнулся Дин. Крепко обнял девушку, напоследок зарываясь носом в мягкие волосы, и с сожалением отпустил. — А теперь уходи.
Несколько ударов сердца они не мигая смотрели друг на друга, а затем Эйприл, по-прежнему не отводя взгляд, сделала шаг назад и исчезла. Долгую минуту Дин следил, как тает серебристый ангельский след, после чего тоже открыл портал.
Чтобы спустя не более получаса стоять во дворе величественного готического замка в центре озера предателей.
— Аудиенцию? — дух-дворецкий в чёрном камзоле явно сомневался между немедленным отказом и передачей просьбы, чтобы отказать уже по приказу мессира Люцифера. Внешне невозмутимый, но постепенно закипающий от нетерпения Дин молча ждал, какой из вариантов победит.
Наконец дворецкий решился.
— Хорошо, ваше сиятельство, я доложу мессиру. Прощу вас, подождите.
Вызванный им слуга провёл Дина в одну из гостиных. Полутёмную и весьма скромно обставленную — впрочем, правитель Ада был известен своей аскетичностью.
— Что-нибудь желаете, ваше сиятельство? — прошелестел слуга.
— Нет, благодарю. — Поскольку единственное, чего Дин желал, — это ускорить процесс получения аудиенции.
Дух с поклоном исчез, а оставшийся в одиночестве гость опустился на оббитую шоколадным бархатом оттоманку и обратился в камень.
Время тянулось и тянулось, выматывая нервы на дыбе ожидания, но вот дверь гостиной бесшумно отворилась, и возникший в проёме дворецкий вежливо наклонил голову:
— Мессир примет вас, господин Судья. Прошу, следуйте за мной.
Обрадованный Дин резво поднялся на ноги, и внезапно до него отчётливо донёсся Зов.
Глава 29
Два портала возникли на рассветном утёсе Семи Ветров одновременно, и вопрос «Что случилось?» прозвучал на два одинаково встревоженных голоса.
— Ничего, — первой ответила Эйприл. — Я услышала твой Зов и…
— Мой Зов? — Если бы это был кто угодно другой, Дин заподозрил бы наглую ложь. — Это я услышал твой!.. — Он осёкся и, внутренне помертвев, отрывисто спросил: — Где камень?
— Здесь, — Эйприл захлопала по карманам, и чем дальше, тем с большей суетливостью. Вдруг она замерла и подняла на Дина испуганный взгляд. — Шале! Я уронила его на веранде шале, а потом не подняла.
Шале. Лион. «Моя благодарность не заставит себя долго ждать».
— Уходи отсюда! — рявкнул Дин. — Живо!
Но прежде, чем Эйприл успела отреагировать, из-за скалы, закрывавшей поворот дороги, раздалось насмешливое:
— Не торопись, святоша. Иначе пропустишь всё самое интересное.
***
Их было всего двое, однако число здесь не играло роли.
— Мессир Велиал, моё почтение, — по-бойцовски текучим движением Дин заслонил собой девушку. Второй пришелец — Лион — не был удостоен даже взгляда, на что, похоже, слегка обиделся.
— Нельзя быть таким неосторожным, друг мой, — фальшиво укорил он. — Создавать подобные безделушки, — в его пальцах блеснула зелёная искорка жадеита, — а потом разбрасываться ими — не ожидал от тебя такой глупости.
К его досаде, реакция на упрёк снова была нулевой.
— Мессир Велиал. — Смотреть в чёрные глаза адского короля было всё равно, что добровольно насаживать себя на меч. — Я требую объяснений.
Лион возмущённо фыркнул, однако мессир Велиал всё-таки снизошёл до ответа.
— Дин, адский Судья, четвёртый чин. Вы обвиняетесь в предательстве интересов Ада, сношениях с потенциальным врагом, а также намеренном спасении грешника от причитающегося ему наказания. За это, согласно принципам справедливости, — последнее прозвучало с явной издевкой, — вы лишаетесь всех земель, легионов и титулов и будете умерщвлены последней смертью. Здесь и сейчас.
В руках адского короля материализовался его знаменитый огненный фламберг, по сравнению с которым немедленно призванная скьявонеска выглядела жалким кинжалом. Говорить дальше было очевидно не о чем, однако Дин зачем-то продолжил тянуть время.
— Смею напомнить, мессир: я не ваш вассал, чтобы вы выносили мне приговор.
Волнистый клинок качнулся, отметая возражение.
— Уверен, после предъявления доказательств, Асмодей не будет на меня в обиде.
— И всё же, согласно принципам справедливости, — Дин не мог не вернуть фразу, — должен состояться суд.
Лион издал громкий смешок.
— Суд над Судьёй, ха! Ты всё-таки мастер каламбура, друг мой.
Однако он был единственным, кого повеселило сказанное.
— Сор такого размера я предпочитаю из избы не выносить, — с явным сожалением пояснил адский король. — Иначе с удовольствием отправил бы вас на пытки — исключить возможный заговор. Поэтому считайте, что с казнью вам повезло.
— На пытки?! Повезло с казнью?! — И прежде чем Дин успел вмешаться, Эйприл с самоубийственной решительностью вышла вперёд, оказавшись прямо перед мессиром Велиалом. — Да вы, вообще, понимаете, что говорите? Того смертного спасла я, а Дин всего лишь не позволил собаке меня убить. За такое берут виру, но не казнят! Что до предательства и потенциального врага — никто никого не предавал, и вы сами это прекрасно понимаете! Рай и Ад не воюют, и нет закона, запрещающего ангелам и демонам общаться.
