Демид нахмурился.
— Знаю.
Агата осуждающе покачала головой.
— Может, лучше зайдете в гости потом?
— Хорошая мысль, — многозначительно намекнул мне взглядом Демид.
— Алекса еще не вернулся. А ты знаешь какой он.
— Знаю.
— И какой я? — вдруг раздался голос, от которого внутри все сжалось и превратилось в лед.
Возле лестницы стоял Алекс, облокотившись о мраморные перила. Его гадкая ухмылка стала еще шире, когда наши взгляды пересеклись.
Я мелко затряслась, осознавая, что в ближайшее время окажусь с ним наедине. А мне даже сейчас было не по себе, хотя рядом Демид и Агата.
Сейчас особенно хотелось оказаться рядом с Демидом, раствориться в его безопасных объятиях.
Демид, словно услышал меня и незаметно оказался рядом. Он приобнял меня за талию и притянул к себе.
Брат закатил глаза, когда увидел, как Демид напрягся при его появлении.
— Да ничего я ей не сделаю. — Он оторвался от лестницы и изобразил руками крест. — Я понял, что она твоя. Табу!
Лжец!
Как мне хотелось это выкрикнуть, но не могла. Единственное, что оставалось, отчаянно кусать губы и следовать правилам игры, в которой не могу победить.
Агата с любопытством переводила взгляд с меня на Алекса.
— Я чего-то не знаю?
— Ты мне сказала, что от него пахнет человеком, — Алекс неторопливо зашагал к нам. И чем ближе он был, тем громче стучало мое сердце. — Вот я и проследил за Демидом. Очень было любопытно, что за девушка такая у него появилась.
Сестра раздраженно вздохнула.
— Алекс!
— А что такого? — невинно округлил глаза брат.— -Мне было просто интересно.
Агата помассировала переносицу и виновато посмотрела на Демида.
— Прости, я сказала это, не подумав.
— Ничего, — примирительно кивнул вампир.
Алекс остановился около сестры и скрестил руки на груди.
— В чем я с тобой согласен, сестра, так в том, что Сашенька та еще булочка.
Алекс широко улыбнулся, сверкнув острыми зубами. Из его уст это звучало похабно.
Рука Демида еще сильнее вдавилась в мою талию.
— Алекс, — осуждающе покачала головой Агата. — Не веди себя, как подросток, у которого гормоны ударили в голову.
— Я всего лишь пересказал твои же слова.
Но девушка не повелась. Агата грозно нахмурилась и воинственно вздернула хорошенький носик.
— Если попробуешь к ней приблизиться или что-то с ней сделать, я тебя лично прибью!
— Я же сказал, что ничего плохого ей не сделаю.
Внутри заскребли кошки. Конечно, он лгал. Мне хотелось бы прекратить этом все, но не могу подвергать опасности родных и друзей.
— Более того, — продолжал Алекс, — я готов за ней присмотреть, если вдруг Демиду нужно будет отлучиться.
— Нет, — в унисон ответили ему брат и сестра.
Вампир лишь обезоруживающе поднял руки.
— Как скажете.
Агата обеспокоенно посмотрела на Демида.
— И надолго вы приехали?
Рука на моей талии не ослабляла хватку, выдавая нервное настроение вампира.
— На день. Не больше.
— Я попрошу, чтобы приготовили спальню для тебя и Саши.
— Спасибо.
Агата одарила меня взволнованным взглядом и направилась к лестнице, оставив нас троих в напряженной обстановке.
Гнетущее молчание продолжалось долгие несколько секунд. Демид и Алекс сверлили друг друга взглядами, словно соревнуясь в невидимой борьбе.
— Демид, ты скоро на своей девушке живого места не оставишь, — зло улыбнулся брат. — Хватит ее так вжимать в себя. Лучше разожги камин, а то твоя красавица замерзнет.
Демид не шевельнулся.
— Не думаешь же ты, что я брошусь на нее? — засмеялся Алекс. — Тем более, когда ты рядом?
Вампир все-таки отпустил меня, явно осознавая, что Алекс не угроза, пока он рядом. С неохотой мужчина продолжил разжигать огонь.
Он ненадолго отвернулся, чтобы высечь искру и зажечь дрова. Этого хватило, чтобы его брат достал из кармана небольшую записку и кинул мне. Я подхватила ее в воздухе и сразу же спрятала, пока Демид не увидел.
— И как тебе наш дом, Саша? — спросила Алекс, когда огонь был разожжен.
— Красиво, — однозначно ответила я, не желая разговаривать с ним.
— А осенью здесь еще красивее.
И почему это прозвучало так ужасно? Казалось бы, простая фраза, а вызывала у меня целый спектр негативных эмоций.
Наверное, все, что ни сказал бы, покажется ужасным.
— Что ж, я, пожалуй, пойду, а ты скоро высверлишь во мне дыру, Демид.
Посмотрела на вампира и увидела, что Демид глядел на брата угрожающе. Его губы плотно сжаты, превратившись в одну линию, а под скулами гуляли желваки.
Алекс не дождался никаких слов от нас, поэтому лишь сдержанно кивнул мне, глянул на карман, куда я спрятала листок и, развернувшись, ушел следом за Агатой.
Я почувствовала небольшое облегчение, когда мужчина ушел. Осталось только улучить момент, чтобы прочесть записку.
— Не бойся, — Демид повернулся ко мне и нежно взял за руку. — Он не тронет тебя, пока я рядом.
Ах, если бы…
— Знаю, — сказала я вслух.
— Голодная?
— Немного.
— У нас в подвале как раз в цепях несколько жертв, — серьезным тоном произнес он. — Можем перекусить.
Я недоуменно вскинула голову и посмотрела на Демида. Меня встретила завораживающая улыбка и глаза с пляшущими в них чертятами.
— Шутка.
— Не смешно, — возмутилась я, а сама при этом сдавленно засмеялась.
— Зато ты расслабилась немного.
Я шутливо стукнула его кулаком в плечо. Мужчина перехватил руку и довольным стоном поцеловал запястье.
— Давай поедим, а потом я покажу тебе дом. Уверен, тебе понравится.
Демид отпустил меня и пригласил в столовую рядом, где как раз по велению Агаты прислуга подготавливала стол. Мужчина ненадолго отвлекся, чтобы попросить принести мне горячего чая.
В этот момент я достала записку и прочла ее. Там было короткое послание.
«… Как Демид заснет, приходи в мою спальню. Третий этаж. Последняя комната справа от лестницы. Избавься от записки, как прочтешь…»
Я шагнула к камину и бросила записку в огонь. Пламя быстро охватило бумажку, избавив от улики.
Повернувшись, я решила вернуться в столовую, но замерла на месте, когда увидела, что Алекс стоит посреди лестницы, положив ладони на холодный мрамор перил, и наблюдает за мной. На его губах застыла улыбка, которая наверняка будет сниться мне в кошмарах.
Он расслабленно отстранился и пошел наверх, продолжая наблюдать за мной, пока не скрылся из виду.
Я тяжело вздохнула и почувствовала, что легкие жжет от недостатка воздуха.
— Саша? — послышался взволнованный голос Демида.
— Я здесь, — хрипло откликнулась я.
Повернулась к огню, чтобы сделать вид, будто замерзла.
— Я же просил не уходить.
— Прости, мне стало очень холодно.
Демид нахмурился, но не стал ругать меня дальше.
— Пошли поедим.
* * *
День как будто проходил мимо меня. Я слушала Демида, но не слышала, что он говорит. Все мысли были заняты тем, что случится ночью. Это приводило меня в ужас, заставляя мучительно наблюдать через окна, как солнце быстро клонится к горизонту.
Мне не хотелось, чтобы наступал вечер, но время словно специально шло быстрее. Вскоре лес поглотила тьма, а внутри дома зажегся свет.
Здесь было потрясающе красиво, но мое состояние и волнение не давали мне расслабленно наслаждаться отдыхом.
Мы ужинали в компании с Агатой, Демидом и Алексом. Последний буквально навязался в компанию. И брат с сестрой вскоре сдались, делая вид, будто Алекса нет.
Агата и Демид весело переговаривались, вспоминая смешные моменты из жизни, рассказывали о себе. В другой день я бы с удовольствием послушала, но не находила себе места, чувствуя обжигающий нетерпеливый взгляд Алекса.
Агата пыталась побольше разузнать обо мне, и я старалась отвечать как можно беззаботнее, хотя иногда говорила что-то невпопад.
Вскоре Алекс встал, поблагодарил за ужин и скрылся из столовой под грозным взглядом Демида.
