Морда чудовища напоминала голову чайки, на спине хлопали облезлые белые крылья. А туловище, длинное, поджарое, мощное, опиралось на четыре ноги, но на груди имело ещё парочку когтистых лап, сильно напоминавших человеческие руки.
А дальше, как в страшной сказке, вскипели воды морские, и потянулись на сушу по всему побережью такие же твари, словно сказочные тридцать три богатыря.
– Святые ёжики! – ахнул Белов и обернулся на Лейсан, уже открывавшую новый портал.
Да, самое время убраться отсюда!
Только сделать ещё пару селфи на память…
«Я и мой первый конец света».
6
1.
Я счастьем хотел заплатить за покой,
Чтоб больше не чувствовать боли и страха,
Но лучше сыграть всё же главную роль –
Так ярче надежда, блаженство и … плаха.
Анастасия Еремина
Ева вошла очень тихо, закрыла дверь на защёлку и на цыпочках подкралась к его столу.
Но Эрих, разумеется, услышал раньше, чем она подобралась достаточно близко. Поднял взгляд от экрана, улыбнулся чуть виновато, протянул руку...
Сегодня они виделись только утром, от силы пару часов. Потом он исчез на весь день. А её с собой не взял.
И весь день Ева себе места не находила. Во-первых, уже привыкла к тому, что он рядом всегда. Во-вторых, не на прогулку ведь отправился, а на передовую. А там, в «горячих точках», реально опасно. Даже для ведьмака с тысячелетним стажем. Потому и её дома оставил, никаких аргументов не слушая.
Разумеется, он прислал несколько СМС, но этого ей явно было недостаточно.
Телефон Эрих вернул сразу после возвращения из Питера, но очень просил использовать только для связи внутри Дружины. С тяжким вздохом Ева пообещала, что домой звонить не станет. Она понимала, что этого лучше не делать, но слишком велик был соблазн. И удерживалась от искушения Чернова с трудом.
Вечером Ева была у Вейлы, в санчасти – помогала, чем могла. Последнее время, они с Лизой сдружились.
Увидев сообщение от Эриха: «Я дома», она, торопливо простившись с целительницей, почти бегом прибежала.
Ева безумно соскучилась.
Что за наркотиком опоил её этот блондин? Что за приворот использовал?
Полдня разлуки, всего полдня, а ей уже белый свет не мил… Так бы и съела всего!
А он, поймав её ладонь, прижал к губам, целуя по очереди каждый пальчик.
Ева, не отнимая руки, зашла за спинку кресла, склонилась, обвивая другой рукой шею, прижалась щекой к щеке, замерла. Впитывая родной запах, вбирая тепло, чувствовала, как отогревается истерзанная душа, как отступают страхи и тревоги.
Оба молчали, но слова сейчас были лишними.
Наконец, Ева чуть отстранилась, бросила взгляд на ноутбук – снова карта, сводки новостей, подборки событий за день. Он что решил работать круглосуточно, пока всё это не закончится?
– Устал… – с пониманием сказала она, зарываясь пальцами в светлые мягкие вихры.
Это был не вопрос, но Эрих в ответ неопределённо пожал плечами. Жаловаться не хочет – это Ева понимала, но и очевидное отрицать было глупо.
– Есть немного.
– Пять боевых операций за день, и ты немного устал… Ну да, – хмыкнула Ева. – А спать ты сегодня собираешься?
– Обязательно, – заверил он. – Но попозже.
Он запрокинул голову, заглянул в глаза.
– Правда, я пока в норме.
Она, разумеется, не верила. И не скрывала этого.
– Это не усталость. Просто… – Эрих вздохнул, – у меня такое чувство, что весь мир разваливается на куски прямо у меня в руках, а я... ничего не могу с этим сделать.
– Ты и так делаешь больше, чем все эти правительства, президенты, военные и МЧС! – с жаром возразила она. – Тебе себя упрекнуть не в чем!
7
– Посмотри! – он в отчаянии ткнул пальцем в экран. – Плюс два новых вооружённых конфликта на Востоке, три террористических акта с человеческими жертвами. По нечистикам… Пять зачисток мы сегодня сделали, а в ответ: гремлины разнесли ангар в Краснодаре, в Казани албасты зверствует, в Польше, под Быдгощем, в одной деревне все дома отрастили себе конечности и щупальца, сожрали собственных хозяев и пошли бродить по всему воеводству в поисках новой закуски.
Эрих щёлкнул по другой вкладке.
– И это ещё не всё… Три новых зоны сейсмоактивности за два часа, плюс – два цунами, два извержения вулкана, в Австралии снова лесные пожары. Мало нам было нечисти и человеческой агрессии, так ещё и стихии взбунтовались. Надо попробовать с ними договориться. Стихийные духи обычно не кровожадны, их можно уговорить. Попробуем с Шоном. Боюсь, и тебя подключать придётся. С фейри они скорее пойдут на контакт. Но это на крайний случай…
– Я только за! Я хочу помогать. Хочу быть с тобой. Не оставляй меня тут одну! – нахмурилась она. – Я же не принцесса из детской сказки... А ты меня в башне запираешь. От всего мира уберечь хочешь? Эрих, чему быть – того не миновать.
– Нет, Ева, меня такой подход не устраивает, – голос его сразу стал ледяным. – Пока я могу тебя оградить от всего этого, я буду это делать.
– Но… Разве ты меня сюда не затем привёз, чтобы сражаться?
– Это было до того, как мир сошёл с ума, – покачал светлой головой он. – Я тебя привёз, чтобы спасти, а не для того, чтобы ты на корм чудовищам пошла.
– Но так нечестно! – не сдалась она. – Почему все на баррикадах, а я тут в тылу отсиживаюсь? Чудо неземное нашлось, да?! Если я такая вся из себя великая волшебница, то я должна быть там! Рядом с тобой. Все рискуют в равной степени. Я не хочу за чужие спины прятаться. Я хочу быть полезной и нужной. И сделать всё, что могу. Как делаешь ты. Почему ты ребятам рисковать позволяешь, а мне нет?
Он развернул резко кресло, смотрел гневно, исподлобья:
– Да потому что ты – это ты! – прорычал он уже знакомую фразу. – Я не могу тебя потерять!
– А я не могу потерять тебя…
Грустная улыбка осветила её лицо.
– Эрих, ты у меня, конечно, теоретически бессмертный, но всё-таки не железный, – её руки потянулись к нему, заскользили, поглаживая и лаская. – Нельзя так! Ты тоже должен отдыхать и спать. Третий день уже пошёл после тех, самых первых, нападениий, и сколько ты за это время спал, а? Если ты себя загонишь, кому от этого станет легче? Стресс надо сбрасывать. Нельзя так небрежно к себе относиться. Ты слишком нужен этому миру!
Она склонилась к самому уху, шепнула, скользнув губами по виску.
– И слишком нужен мне…
Ева снова зашла ему за спину, продолжала разминать и гладить напряжённые плечи, завораживая голосом.
– Давай я тебе массаж сделаю… Всё, выключай ноут! Завтра будешь голову ломать, как спасти мир. А сегодня герой заслужил отдых… Закрой глаза и расслабься…
– Ева… – выдохнул Эрих, прикрывая веки.
– Тс-с-с-с, тебе сейчас это необходимо… – прошептала она.
8
Узкие ладошки вытворяли, что хотели: одна нырнула в горловину рубашки, лаская грудь и напряжённый пресс, вторая спустилась ещё ниже, сражаясь с ремнём на джинсах.
Ева от его близости рассудок теряла. Всё, что там, за пределами этой комнаты, утрачивало смысл, если он рядом.
Да, всё катится под откос… Но, пока он её обнимает, ничто в этом мире её напугать не сможет.
– Надо запереть дверь… – отголоски здравого смысла ещё пробивались сквозь дурман страсти.
– Уже… – шепнула она, целуя его в шею. – Закрыла уже… Э-э-эрих…
– Что же ты делаешь? – чуть слышно простонал он в ответ. – Я же тебя сейчас… прямо на этом столе…
– Х-м-м, – вызывающе усмехнулась Вита, – а как это мы, действительно, твой стол вниманием обошли? Такой большой, гладкий, удобный…
– Чё-ё-ё-рт… – прорычал Эрих. – Иди ко мне!
Он развернулся вместе с креслом, сгрёб её к себе на колени, впиваясь жадно в губы, мгновенно стаскивая свободное хлопковое платье.
– Как же я люблю тебя! – шепнул он ей на ушко, вновь крутанулся в кресле, зажимая её между собственным телом и лаковой столешницей.
