Белое пятнышко, приближавшееся к журналистке, исчезло.
— Это… — Я стала внимательно оглядывать комнату. — Что…
— А? — шмыгнула носом Кейси.
— Что? — спросила Лидия.
— Ничего, — ответила я обеим сразу. — Неважно.
Журналистка уже рассказала все, что могла, но никак не умолкала, явно желая подольше остаться в центре внимания.
— Один из членов поисковой группы рассказал мне, что они нашли… крышку для объектива. Такие используют в фотоаппаратах — не в карманных, а в тех, что больше размером…
В зеркалках.
— …лежала примерно в пятнадцати метрах от того места, где обнаружили тело. Вероятно, это улика, которой заинтересуется полиция, но также возможно, что она не имеет отношения к этому делу.
Я словно окаменела.
— Лекси? — проговорила Кейси. — С тобой все в порядке?
— Все хорошо, — отозвалась я. — Со мной все хорошо.
Я сидела в машине с выключенным двигателем и смотрела, как капли дождя стекают по лобовому стеклу. Я пожалела, что не взяла еще одну толстовку, но возвращаться домой не хотела, можно было наткнуться на Кейси, и она начала бы расспрашивать меня, что я делаю.
К тому же теперь, когда я замерзла, мне стало легче обманывать себя. Я практически поверила, что мои руки дрожат от холода, а не из-за того, что я собиралась сделать.
Я положила визитку на колено и взяла в руки телефон.
АГЕНТ Ф. ХЭЙЗАН — вот и все, что было на ней написано. Дальше значился только номер.
Агент Хэйзан стояла в списке моих страхов вторым пунктом — сразу после призраков. Она работала на правительство (хотя понять, на какое именно ведомство, было невозможно) и обладала особым талантом приходить тогда, когда в ней нуждались. Появившись, чтобы замести следы, оставленные Солнечным клубом, она предупредила нас с сестрой, что третьего шанса нам не даст.
Лидия прошла сквозь пассажирскую дверь и уселась так, что ее ноги высунулись сквозь окно.
— Куда собралась?
Вешать трубку было поздно — уже пошли гудки.
— Никуда, — отозвалась я. — Уходи. Лидия уставилась на визитку.
— Это еще кто? — прошептала она.
— Привет, Алексис.
Голос агента Хэйзан было невозможно перепутать ни с каким другим. Она всегда говорила так, будто ей было немного скучно. Как будто она не могла поверить, что тратит на тебя свое время. Это, мягко говоря, ужасно смущало и нервировало.
— Здравствуйте, — ответила я. — Как… как ваши дела?
— Что у тебя происходит?
— Эээ… — проговорила я. — Не знаю, смотрели вы новости в последнее время…
— Какие именно новости?
— Про девочек. Тех, что нашли в лесу.
— Кендра Чарноу и Эшлин Эванс?
Понятно, новости она смотрела.
— Да… Я подумала, что вы, может быть, захотите узнать про это поподробнее.
Она промедлила буквально одно мгновение, прежде чем спросить:
— Почему ты так подумала?
— Мне кажется, что тут, вероятно, происходит что-то странное. — Я взглянула на Лидию, которая придвинулась ко мне, чтобы слышать ответы агента Хэйзан.
— Что ты имеешь в виду, говоря «что-то странное»?
— Не знаю. Вероятно… может быть… что-то сверхъестественное?
— Хмм, — протянула она, хотя было очевидно, что она сразу же догадалась, к чему я клоню. — И почему ты так думаешь?
— Я не знаю, — сказала я. — У меня нет конкретной причины. Но разве не стоит… не знаю, проверить эту гипотезу?
— Алексис, я бы хотела кое-что тебе объяснить.
Хорошо, — прохрипела я.
— Если мне кажется, что у меня на кухне завелись мыши, которые грызут мои протеиновые батончики, я могу поставить камеру и датчик движения и таким образом проверить эту гипотезу. Пока все понятно?
— Вроде бы да.
— Или я могу насыпать яд и расставить мышеловки, чтобы решить эту проблему. Есть вопросы?
— Нет, — проговорила я.
— Бедные мышки, — прошептала Лидия.
— Я не рассматриваю гипотезы, — продолжила агент Хэйзан. — Я решаю проблемы. Так что, если тебе известно что-нибудь про Кендру и Эшлин и ты думаешь, что нам стоит это обсудить, так сразу и скажи, и я буду тебе очень благодарна.
— Нет! — воскликнула я. — Я просто хотела обратить на это ваше внимание…
— Хорошо, — сказала она. — Потому что, если у тебя есть конкретные причины подозревать, что в Сюр-рее появились сверхъестественные силы, мне нужно об этом знать, чтобы я могла приехать и разобраться.
И тут до меня дошло, что в мышеловку агента Хэйзан попадется не только смеющийся белый свет. Туда же попадется Лидия. И я тоже.
Потому что, получив способность видеть призраков, я сама превратилась в сверхъестественное существо.
Нет, — заговорила я. — У меня нет такой причины.
— Значит, нам больше не о чем говорить, да?
— Да, — согласилась я. — Не о чем. Спасибо.
— Не за что, Алексис.
Я повесила трубку и, откинувшись на спинку сиденья, уставилась на дождь.
— Что это за женщина? — спросила Лидия. — Она разговаривает как гангстер.
— Ты почти угадала.
— Чем она занимается?
— Это она на десять месяцев заперла Кейси в психушке, — объяснила я.
— Ого, — протянула Лидия. — Тебя она посадит в изолятор для буйных помешанных.
— А тебя загонит в серую бездну. И посчитает, что хорошо выполнила свою работу.
Лидия с опаской посмотрела на меня и исчезла.
Вряд ли на всем свете нашлось бы хоть что-то, чего мне хотелось бы меньше. Тем не менее в понедельник после последнего урока я взяла фотоаппарат и направилась в редакцию «Взмаха крыльев» проводить фото-сессию для школьного совета.
Стоило мне положить ладонь на дверную ручку, как у меня закружилась голова, и я ощутила настоящий коктейль противоречивых эмоций: смущение, надежду, печаль.
«Будь профессионалом», — приказала я себе. Я видела Картера. Даже говорила с ним. Вряд ли все могло пойти очень уж плохо.
Но как только я зашла в студию, то увидела, насколько плохо все могло пойти.
Картер стоял с тремя другими ребятами из совета и говорил с ними о школьной политике. И все бы хорошо, но с его руки свисала Зоуи, словно пудель с фиолетовой шерстью, который чересчур рьяно оберегает хозяина.
Она бросила на меня злобный взгляд, но тут я отвлеклась от нее, потому что ко мне подошла Марли Чан. Марли была редактором — можно сказать, моим партнером во всем, что касалось школьного альбома. У нее были длинные прямые черные волосы, и ей нравилось носить винтажную одежду. Она казалась ветреной, гламурной девицей, но, поработав с ней несколько раз, я знала, что она очень умная (во всей редакции умнее ее была только Эллиот — конечно, переплюнуть Эллиот было невозможно). Возможно, я обманывала себя, но мне казалось, что мы становимся практически друзьями.
— Привет, ребята! — сказала она представителям
