Если я намерена найти любовь, значит, нужно подготовиться к ней.
Неделю спустя
Я часто вспоминаю о том времени, когда у меня было целое ничего. Как подрабатывала в кафе, мечтала о музыке, играла днями на пролет. Тогда мне также хотелось любви и заботы, но вылилось это все в группу. Луис – человек, который помог мне обрести новую жизнь. Человек, который помог запереть переживания в ящик Пандоры. Человек, который упустил момент, когда ящик раскрылся.
* * *
Два года назад
– Добрый вечер, – улыбнулась Изабелла, извлекая из фартука маленький блокнот.
– Сэндвич с курицей и картошкой, – бросил Луис. Его пальцы бегали по клавиатуре ноутбука.
– Напиток?
– Кофе. Эспрессо.
Белла кивнула и направилась на кухню. Листок из блокнота она прикрепила к стенду.
– Изи, глянь, кто сидит! – запищала Мэри, вторая официантка.
– Кто? – Белла вскинула брови, обведя взглядом зал.
– Дурочка, ты только что приняла заказ у него. Это же Луис! Музыкальный менеджер.
В глазах вспыхнул огонек. Белла вытерла руки о джинсы, а после поправила волосы, завязанные в небрежный пучок.
– Да плевать на внешний вид, главное начать диалог.
– Я смогу, я смогу, я смогу, – шептала девушка, сжав кулаки.
Изабелла ворвалась на кухню. Она внимательно следила, как повар Бен готовит картошку и сэндвич, а после выбежала к бару. Арчи неспешно заварил кофе, откровенно витая в облаках.
– Арчи! Прекрати мечтать! – зашипела Белла, слегка стукнув по стойке.
– А почему бы и нет, – обиделся парень. Он поставил чашку на стойку.
– Собери все свое обаяние и по моему сигналу приходи на подмогу. – Белла схватила чашку, чуть не вылив содержимое на пол, и помчалась к столику.
Арчи нахмурился, раскинув руки в сторону. Он не понимал, о каком сигнале идет речь.
– Ваш кофе, – расплылась в улыбке Белла.
– Спасибо, – Луис стянул очки с переносицы. Он протер сонные глаза и потянулся к напитку, задумчиво разглядывая милую официантку.
Тем временем Белла рванула на кухню. Грозным взглядом смерила повара Бена. Тот неторопливо выкладывал картошку на тарелку.
– Бен!
– Все готово, – пробурчал мужчина.
Белла схватила тарелку и помчалась с ней к Луису. Она не понимала, с каких слов начать разговор и как именно заинтересовать Луиса. Отсутствие плана не отразилось на уверенности девушки. Она четко понимала, почему так важно заговорить с мужчиной.
– Ваш заказ, – Белла медленно опустила тарелку на стол, а после сложила руки в карманы фартука.
Луис кивнул. Он взял в руки сэндвич и макнул его в соус. Краем глаза продолжал наблюдать за назойливой официанткой. Его смутило, что девушка переминалась с ноги на ногу. Вскинув голову, он смерил ее вопросительным взглядом?
– Могу я присесть? – щеки Беллы вспыхнули. Одной рукой она теребила блокнот, второй поправляла прядь волос, которая то и дело спадала на лицо.
Луис удивился, но головой кивнул на кресло.
– Я дико извиняюсь за свое вольное поведение, но то, что я вам сейчас скажу, возможно. Нет, я уверена, перевернет не одну жизнь, – слова, словно пули, вылетали из ее рта.
Луис нахмурился. Пальцы нервно теребили кончик носа, а маленькие карие глаза забегали по лицу девушки.
– Честно говоря уверена…
– Я понимаю, это неожиданно. У нас есть группа. Рок-группа, если быть точнее.
– Записи? Диски? Песни?
– К сожалению, нет. Мы арендуем в студии инструменты, на собственные денег нет. Возможно, вам захочется нас послушать.
– Любопытно, – протянул Луис, натягивая очки на переносицу. – Напишите мне адрес студии, я подъеду завтра к семи тридцати пяти.
– Спасибо! – на Беллу нахлынули эмоции. Она резко встала, вскинула ладони и попыталась то ли обнять мужчину, то ли пожать обе руки.
Арчи воспринял это как сигнал. Он отбросил тряпку, пригладил слегка мятую черную футболку, взъерошил густые волосы и, наконец, направился на подмогу.
– Добрый вечер, – Арчи остановился позади Беллы.
– Это Арчи! Он бас-гитарист.
– Очень приятно, Арчи. Луис. Думаю, мы с вами все решили, а сейчас позвольте я съем сэндвич. Уж очень голоден.
– Приятного аппетита! – Белла схватила Арчи за руку и потащила в сторону бара.
– Звони ребятам! Сегодня репетиция.
* * *
Оказалось, что договориться с менеджером – самая легкая часть нашего пути. Сложнее было собрать разбитые души воедино. И если Арчи всегда был под моим присмотром, даже когда напивался до чертиков, то остальные бродили в поисках себя, отсекая любую помощь. Нас объединяла музыка. Она же нас и разбивала вдребезги. Мы гнались за славой, а та ловко скрывалась за ближайшим углом. Но я была уверена, для достижений целей порой нужно остановиться и выдохнуть. Сделать один или два шага назад.
Именно так я и решила поступить.
Вечером того же дня я собрала парней в студии.
Джексон страдал от похмелья. Он приложил к голове прохладную бутылку пива и тяжело вздыхал. Его глаза все еще блестели от радости, а губы по привычке растягивались в улыбке, но что-то в нем меня беспокоило. Безжизненный взгляд. Джексон – самый жизнерадостный человек во всем мире. Человек, который заряжает тебя одним лишь видом. Человек, который сегодня был самым несчастным.
Его настроение передалось остальным. Джейсон с еще более унылым видом сидел рядом с братом. Итен и Томас развалились на полу в потрепанной одежде после дневной смены на заводе. Они хотели все бросить. Устали. Не хватало денег, времени, сил. А завтра новый месяц. Значит, придется вновь отдавать деньги за студию. Деньги, которых не было. Арчи просил их верить, но его голоса не хватило. Тогда пришлось вступиться мне.
Я запомнила каждое мгновение того вечера. Как обвела всех взглядом, собрала остатки уверенности и веры в общее дело, набрала полную грудь воздуха и заговорила.
– Я понимаю, что каждый из вас устал. Устал бежать в этом марафоне, пытаясь привлечь внимание толпы. Слишком много дверей было закрыто перед нами. Слишком много вечеров было потрачено на репетиции. Слишком много денег утекло на музыку, которая не принесла нам ни цента. Слишком много… Слишком. Но так ли много в масштабе жизни? Представьте, что мы дошли до той самой двери, за которой прячется наша мечта. Вы готовы развернуться и уйти прочь? Готовы остановиться возле финишной ленты? Я нет. Арчи не готов. Я прошу вас довериться мне. Довериться нам. Да, мы отдадим последние деньги, но, если все потерпит крах, я возьму дополнительные смены в кафе и постараюсь все возместить.
– Изи.
Это был Джексон. И то, как он произнес мое имя, разбило вдребезги сердце. Я не ожидала, что он сдастся. Кто угодно, но не Джексон.
