дожевала и к яблоку приглядывалась, с какого боку его укусить.
Поклонился Иван Васильевич Хозяину низко, поблагодарил его за щедрость да милость. Лерка, на него глядючи, повторила все и вопросительно на деда уставилась.
— Деда, а мы домой пойдем? — нетерпеливо дернув его за куртку, спросила девочка.
— Пойдем. Уж почти пришли, — пробормотал дед, снова крепко ухватив девочку за руку. По деревне идти было мимо его дома, потому дед заглянул к себе, оставить корзинку с грибами. Пока корзинку ставил, Лерка с земли пару яблок ухватила, и в одно сразу впилась зубами, глядя на деда виноватыми глазами. Потрепав заскорузлой ладонью девочку по голове, дед, вздохнув о дополнительной задержке, пошел к дому. Усадив ее на крылечке, зашел в дом, отрезал ей бутерброд с толстым куском колбасы, и, набив ей карманы печеньем, спешно повел ее домой. Углядев, кого Иван Васильевич ведет за руку, за ними следом побежала добрая половина деревни — поглазеть.
Барабаниться в калитку пришлось долго — уж сумерки на землю опустились, пока от леса дошли да в калитку стучались. Наконец, на дорожке, ведущей к калитке, показалась медленно идущая Юля. Шла девушка неровно, пошатываясь. Взглянув на нее, Иван Васильевич только головой покачал — бледная, губы синюшные, под глазами круги черные, темные волосы словно прядями покрасили — столько в них седины стало.
Подняв глаза и увидав дочь, девушка побледнела еще больше, из носа побежала струйка крови и часто закапала с подбородка. Прошептав окровавленными губами: «Лерка…» — Юля потеряла сознание.
Приехавшие на скорой медики привели девушку в сознание и, забрав их с Леркой, повезли в больницу. Примчавшаяся полиция поехала следом. В больнице врачи, бегло осмотрев Лерку, сказали, что ребенок, в отличие от матери, в полном порядке. До матери полицию не допустили, сообщив, что девушка в критическом состоянии, и волноваться ей сейчас нельзя. Пришлось им довольствоваться рассказом ребенка. Юле сделали кардиограмму, и, поставив капельницу и обколов ее, предложили остаться в больнице.
— У Вас с сердцем проблемы, да и вообще обследоваться необходимо и пролечиться тоже. Давление очень высокое поднялось, слишком высокое для Вашего возраста. Девушка, 220 на 190 не шутки! Это хорошо, что у Вас кровь носом пошла, в следующий раз так может не повезти, получите инсульт. А если овощем останетесь? Вам лечиться надо! — сердито выговаривал Юле доктор.
— Вы дочь со мной положите? — слабым голосом поинтересовалась Юля.
— Естественно, нет! Что за вопросы? — раздраженно ответил врач.
— Одну я ее дома не оставлю, а больше не с кем, — ответила девушка. — Я домой поеду. Вы скажите, какие лекарства пропить надо, я пропью. Но дома.
— Вы в своем уме? Вам лечиться нужно! — горячился доктор. — Я не выпущу Вас из больницы! Вас привезут обратно через неделю овощем! Оно мне надо? Нет, Вы остаетесь в больнице!
— А ребенок? — зло спросила Юля.
— Пока обратимся в службу соцзащиты, ее на время пристроят в спецучреждение. Пролечитесь, и заберете девочку домой. Вас никто за это ругать не будет, и ребенка не заберут насовсем, — быстро проговорил доктор. — Я сейчас позвоню в соцзащиту, и ее заберут.
— В детдом? — ужаснулась Юля. — Не отдам! Я дочь никому не отдам! — сердито закричала девушка, пытаясь подняться с кушетки. — Где она? Где Лерка? Лера! Лера! — крича сквозь слезы, девушка боролась с доктором, пытавшимся удержать ее на кушетке и не дать сорвать с себя капельницы. — Да пустите меня! Где моя дочь? Лера!
— Здесь она, здесь! Да успокойся ты! Да что же ты делаешь? Лежи, кому говорят! — удерживая девушку, ругался доктор. — Совсем больная? Ты что делаешь? Галя! Да приведите вы ребенка уже!
— Пустите меня! — плакала Юля. — Где моя дочь?
— Сумасшедшая! Такими темпами твоя дочь через месяц в детдоме окажется полной сиротой! — злился доктор.
— Мама! — Лерка подошла к кушетке, глядя огромными, наливавшимися слезами глазами на мать.
— Лерочка… — Юля, оттолкнув доктора, привлекла дочь к себе, зарывшись лицом в грязную курточку и разрыдавшись. — Не отходи от меня, дочь, слышишь? Не отходи! Дай руку! — вцепившись в руку дочери, Юля обессиленно откинулась на кушетку.
— Вы понимаете, что Вам необходимо пройти обследование? — настаивал доктор, прилаживая манжет Юле на руку. — Последствия могут быть очень серьезными!
— Я пройду… — устало ответила Юля. — Я все, что скажете, сделаю, только Лерку не трогайте!
— Да никто ее не трогает! Пройдешь обследование? — прищурился доктор.
— Да… — устало закивала Юля. — Только я сама… Скажите, какое обследование нужно, я все сделаю. Но в больницу не лягу.
— Хорошо… Напишите расписку, что отказываетесь от госпитализации. Но в понедельник пойдете к кардиологу и невропатологу. Вам выпишут больничный лист, — вздохнув, проговорил доктор. — Анамнез я напишу, какие лекарства принимать на выходных дома — тоже. Там Вам назначат обследование, и по его результатам лечение. Дома режим абсолютного покоя. А ты, — обратился он к Лерке, — побереги свою маму! Никаких фокусов! Никаких побегов больше! Поняла?
Лерка, глядя на него испуганными глазами, закивала.
На следующий день, проснувшись, Юля, не вылезая из-под одеяла, затеяла с Леркой возню в кровати. Поиграв, она, подставив под голову руку, добродушно спросила у дочери:
— Лер, а почему ты ушла из садика? — и затаила дыхание в ожидании ответа.
— Мы с Аришкой за грибами пошли. Она сказала, что в лесу много грибов, и ты обрадуешься, когда я их принесу, — пожав плечами, ответила дочь. — Мам, только она тоже потерялась. Мы грибы искали, и потерялись… А потом меня деда нашел.
— А куда же вы их складывали? — поинтересовалась мать. — Не в руках же нести собирались?
— У Аришки корзинка была… — ответила Лерка.
— Она за тобой в садик с корзинкой пришла? — удивилась Юля.
— Нет… Она ее за забором оставила.
— А как же ты из садика вышла? — спросила мать. — Ты же в беседке была.
— Ага. А потом пришла Аришка, и мы ушли.
— И вас никто не видел?
— Нет. Мы вышли из беседки и за кустами спрятались, а потом через забор перелезли, — весело рассказывала Лерка. — Нас никто не заметил! Мам, а потом мы на автобус сели, и возле леса вышли. И нас тоже никто не видел, представляешь? Совсем никто! — захлебываясь от восторга, рассказывала Лерка. — Это Аришка фокус такой знает!
— Веселый фокус… — растерянно ответила мать. — А какая она, Аришка? Ты нас познакомишь?
— Она хорошая, мам! С ней знаешь, как интересно играть! Она много фокусов знает, — неожиданно разоткровенничалась Лерка. — И я тоже косички хочу, как у Аришки. Мам, ты мне заплетешь косички?
— Заплету… — задумчиво ответила Юля. — Лер, ты только больше не уходи никуда с Аришкой, не предупредив меня, ладно? — девочка кивнула.
