Ознакомительная версия.
Так что я тоже попыталась заняться работой — точнее, ее поиском на бирже для фрилансеров, а также на сайтах городских вакансий. Но то и дело соскальзывала в глубины Интернета по заданному в поисковой строке «призрак, привидение». Очнулась, уже когда за окном начало темнеть. Поглядела на по-прежнему молчащий мобильник, вздохнула и, не давая себе время на раздумье, нашла в телефонной книжке Азиата.
— Добрый вечер, — начала независимо, — а…
— Выходи ровно через двадцать минут, — заявил Джой не терпящим возражений голосом.
— А…
— Я за рулем, разговаривать не могу!
Отставив руку, я возмущенно уставилась на замолчавший телефон. Это что за тон? Я что, его подчиненная? С какой стати я должна его слушаться?! Никуда я не пойду, понятно?
— Мама, я ушла! — крикнула я минут через двадцать. — Я с Джо… Женей. Не волнуйся.
— Ни пуха ни пера! — завопила в ответ маман из комнаты, перекрывая очередные громкие рыдания сериальной героини: то ли ту бросили беременной, а то ли вообще подло и ни за что засадили в тюрьму… Теперь это модно.
— К черту, — пробормотала я, на ходу застегивая куртку. И этого узкоглазого командира тоже к черту! Вот поговорим только, и сразу пошлю…
— Опаздываешь, — любезно уведомил меня пока еще не посланный, высунув локоть из машины. — На три минуты. Садись.
— Ага, — сказала я, реактивно уселась, реактивно пристегнулась и только потом задала вопрос: — А куда мы едем?
— Ужинать.
— Но я не хочу есть!
— А я хочу.
Логично.
В суши-баре Джой смотрелся аутентичненько. Да еще и палочками орудовал куда лучше окружающих питающихся: может, такое умение передается с генами? Я полюбовалась, позавидовала и попробовала сама подцепить отдельную рисинку. Бесполезно, только размазала по граням палочек.
— Не балуйся едой! — тут же скомандовал Джой. Я уставилась на него в изумлении, и Джой пояснил тоном пониже: — Так мама всегда говорила. У нас ведь иногда даже картошки на столе не было.
О, и у успешных директоров компаний случаются трудные времена? Хотя да, не родился же он директором сразу, не чеболь какой, прости господи.
Я пила чай, наблюдая, как Джой насыщается, придерживая до поры до времени нетерпеливые вопросы. Выстрелила ими, как только он отвалился на стуле.
— Ты говорил, что видел призраков? Когда? Где? Какие они были? Ты пробовал с ними общаться?
Джой посмаковал чай и по своему обыкновению начал отвечать по пунктам:
— Да. Не так давно. В собственной квартире. Один из них был мой предок…
— Ого?
— Ага. Прапрадед. А неймется ему на том свете, поскольку он беспокоится о каком-то семейном сокровище. Вот и поручил мне этим заняться. Вместе еще с одной личностью… Мы начали и даже напали на след, но все сорвалось. — Джой пожал плечами и вновь отпил чай. — Так что пока — ни сокровища, ни следующего поручения.
Перегнувшись через стол, я подозрительно приглядывалась к его невозмутимой физиономии.
— Джой, ты все это выдумал, да?
— Зачем мне это?
— Ну, чтобы меня успокоить: что не я одна такая куку.
— Вру я, только когда мне это на пользу. Какая выгода в том, чтобы меня посчитали чокнутым?
Я поразмыслила, но тоже никакой явной выгоды не обнаружила.
— Но ты так спокойно рассказываешь… будто все это в порядке вещей: явление предка, историческое сокровище!
— Видимо, что-то передалось по крови от прабабушек-шаманок, хотя я, конечно, не пансу.[36] Честно говоря, меня такая способность тоже не обрадовала, так что я твою реакцию понимаю. Это потом уже пообвыкся.
— А еще два? Призрака?
Джой помолчал.
— Одна была призрачным курьером — ее прислал с сообщением мой дед.
— Женщина?
— Угу. Хотя, скорее, девушка. Недотепа, каких мало. Вредина. Застряла в нашем мире на целый месяц. Жила… ну, если можно так выразиться, — жила у меня дома…
— В твоей квартире?! — Я даже глазами захлопала, пытаясь представить разгуливающее по стильному джоевскому жилью бесшабашное девичье привидение. Фантазии не хватило.
— Да. — Джой, сложив на груди руки, глядел в потолок с улыбкой. — Однажды эта мерзавка даже в меня вселилась! И ни за что без помощи прадеда не хотела выходить. Представляешь?
Фантазия встрепенулась и пустилась галопом. О-о-о, вот сейчас я могла напредставлять кучу пикантных ситуаций! А губы он при этом еще не пробовал красить? Я с наслаждением зафыркала, и Джой сделался суров.
— Судя по твоему хихиканью, воображение у тебя свернуло не туда! Ничего веселого в этом не было. Если бы в тебя саму кто вселился… — Джой не стал развивать свою мысль дальше — и без того я спохватилась, вспомнив о собственной далеко не забавной ситуации.
— И какой она была? Как выглядела?
Джой прищурился, словно всматриваясь в мысленный портрет своего домашнего привидения.
— Не разглядел толком. Полупрозрачная. Ничего о себе не помнила: ни своего настоящего имени, ни своей жизни. — Джой заглянул мне в лицо. — Прямо как ты.
Вот только с привидением меня еще не сравнивали! Я сказала недовольно:
— Вспоминаешь о ней прямо как о живой… в призрака влюбился?
Джой медленно улыбнулся. Улыбается он редко, но метко — получается это у него так, что я даже подвисаю на время.
— Я по ней скучаю, — сказал он просто. — Еще что-нибудь хочешь? Нет? Тогда поехали.
— Куда?
— Для начала по городу покатаемся.
— А третий призрак? — спросила я, еле успевая за ним, сгремительным. — Ты же говорил, их было три!
— Вот как раз и покажу место, где мы его с Инсон встретили.
— А Инсон — это…
— Да, девушка-привидение, в которую я был влюблен.
Сказал он это обычным, спокойным, немного ироничным тоном, но я сбилась с шага. Да ну, как обычно, посмеивается!
…Я разглядывала Чертово Кольцо, веря и не веря рассказу о призраке-забулдыге, долгое время терроризировавшем водителей.
— А сейчас ты его тоже видишь?
— Нет. Видел, только когда Инсон меня оседлала.
Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку — прозвучало это для меня, испорченной, слишком уж двусмысленно. Да и куда девать богатую фантазию?
— Так что не знаю, здесь он до сих пор, просто мирный или уже окончательно упокоился.
А не для того ли Джой привез меня сюда, чтобы…
— Предлагаешь действовать с моими призраками точно так же?
* * *
Дубль два. Или дежавю. Они вновь сидели в машине возле Кольца, гадая, здесь ли злобный вонгви. В темноте лицо девушки выглядело бледным и размытым, словно рядом с ним и впрямь находилась Инсон.
И тут его огорошили:
— Предлагаешь мне поступать с моими призраками таким же образом?
Он замешкался с ответом: разве? Инга продолжила напористо:
— То есть нужно узнавать у духа, чего ему не хватает, решать его проблему и тогда он отстанет от меня? Так, что ли?
Джой представил, как решительно настроенная Инга преследует на улицах города бедных призраков с вопросом: а что бы такого сделать, чтобы те ушли в мир иной окончательно, и немедленно отрекся:
— Я просто рассказал о своих встречах с духами умерших. И всё! Выходи из машины.
— Зачем? — испугалась Инга.
— Вылезай-вылезай.
Пришлось чуть ли не за руку выволакивать: Инга явно решила, что он собирается бросить ее на поздневечерней улице.
— Идем гулять, — объявил Джой не терпящим возражений голосом. Девушка перестала вырываться. Уставилась на него круглыми глазами.
— Но как… мне же нельзя! А вдруг мы опять на кого-нибудь наткнемся?
— Вот и прекрасно. Тебе надо тренироваться, изображать, что ты их вообще не видишь.
— Но…
Джой снисходительно похлопал ее по плечу.
— В крайнем случае всегда можешь кинуться на мою широкую грудь!
Инга досадливо фыркнула: мол, кто тебе сказал, что она широкая? И независимо двинулась вдоль по улице. Хватило ее ненадолго. Девушка беспрестанно вертела головой, ожидая появления какого-нибудь призрака, шла все медленнее, все более мелкими шагами, пока и вовсе не остановилась, знакомо втянув голову в плечи.
— Ну? И в чем дело? Так хорошо пошла, я аж залюбовался — как на подиуме!
— Джой, я боюсь, — пробурчала Инга в свой шарф.
— Не бойся, я же с тобой!
Кажется, он это уже говорил, только кому? Инге? Инсон?
Пальцы ее были ледяными. То ли замерзла, хотя вечер теплый, то ли от испуга. Он сжал ее ладонь, но через несколько шагов, чтобы избавиться от ощущения детского сада на прогулке, просунул под свой локоть. Еще и придавил для верности к боку.
Спросил деловито:
— Ну что, кого-нибудь видишь?
Инга пугливо огляделась и помотала головой.
— Вот и прекрасно. А теперь — гулять!
— Апорт! — передразнила Инга его интонацию.
Она исподлобья сторожко поглядывала на всех встречных-поперечных. У Джоя даже рука зачесалась — как когда-то с Инсон — откинуть падающие на ее лицо волосы. Минут через пять-десять пугливая черепашка подуспокоилась и начала вылезать из своего панциря. Замечать окружающее.
Ознакомительная версия.
