Ознакомительная версия.
Она исподлобья сторожко поглядывала на всех встречных-поперечных. У Джоя даже рука зачесалась — как когда-то с Инсон — откинуть падающие на ее лицо волосы. Минут через пять-десять пугливая черепашка подуспокоилась и начала вылезать из своего панциря. Замечать окружающее.
— О! А этого магазина раньше не было! А это что за скульптура?
— Памятник копейке. Да, установили как раз по весне, ты еще в коме была.
Не желая от него отрываться, Инга под ручку обошла монетку размером с нее саму, потрогала, почитала надписи, а напоследок еще и перевернула диск, укрепленный на шпильках. Джой, чувствуя себя теперь родителем на прогулке, наблюдал снисходительно: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы дитя не вешалось.
— О! И фонтан новый! — восхитилась Инга.
— Ты бы еще дольше проспала, вообще бы город не узнала… искупаться захотела?!
Он еле оттащил Ингу от «поющего» фонтана — та непременно хотела постоять между цветных взлетающих струй. Девушка огляделась, глубоко вздохнула. Глаза ее блестели.
— Как хорошо! Посмотри, какой город красивый осенью! Я осень люблю больше, чем весну и лето. Гляди, а ветки вокруг фонаря просто как абажур…
Джой поглядел и согласился: да, похоже. И Инсон, и Инга — одна или обе по очереди — открывали ему глаза на мир вокруг. Когда он последний раз прогуливался теплым осенним вечером, когда так остро пахнет уходящим летом, дымком и мокрыми листьями? Как же, весь в делах, босс, большой человек! Весь мир перевернется, если некий Евгений Чжой притормозит хоть на минуту!
— Давай показывай, что еще нового появилось! — скомандовала расхрабрившаяся Инга.
Она же после выхода из комы всё по больницам, а потом затаившейся мышкой в своей квартире… Так что даже он знает больше!
— Только потом не жалуйся, что устала!
— Ой-ой, кто бы говорил! Ты же сам наверняка даже в туалет на машине ездишь! — нахально заявила Инга.
Ну погоди! Он энергично устремился вперед. Инга упрямо пыхтела рядом. Джой покосился на ее раскрасневшееся лицо и понемногу замедлил шаг: и впрямь еще с отвычки сомлеет от такого марш-броска.
Странно, но держаться за руки на людях уже не казалось по-детски. Ладонь ее была небольшой, теперь согревшейся, с гладкой тонкой кожей, по которой так и хотелось провести большим пальцем. Чтобы отогнать это неожиданное желание, Джой буркнул:
— Вцепилась, как обезьянка в мать родную!
Инга дернулась, но он перехватил ее руку, для надежности сплетая пальцы.
— Нет уж, держись крепче! А то как увидишь еще какого-нибудь своего призрачного приятеля и рванешь опять через дорогу. Как я потом твоей матери в глаза смотреть буду?
— Размечтался!
Но вырываться перестала.
Возвращались они к машине и впрямь утомленные, но довольные. Инга улыбалась часто и беспричинно, но Джой заметил, что движется она все медленнее. Только бы спорить, ага!
Он со вздохом опустился на скамью напротив входа в метро.
— Уф! Все-таки ты меня укатала!
— То-то же! — Довольная Инга шлепнулась рядом. Огляделась по сторонам и вдруг выпрямилась — будто кол проглотила.
Он понял сразу.
— Что? Здесь кто-то есть?
Инга молча кивнула.
— Где?
Медленно подняла руку.
— Вон там. Прямо перед входом в метро.
Джой прищурился, как будто мог увидеть. Но и он заметил, как входящие-выходящие люди необъяснимо сворачивают, минуя небольшой островок асфальта перед входом.
— Что он делает?
Инга повернула голову и выдохнула ему в шею, косясь в сторону метро, точно боясь, что призрак их подслушивает:
— Это женщина. Она неподвижно стоит и смотрит на двери…
— Она тебя не видит?
— Нет. Пойдем быстрее отсюда!
Джой приподнялся — и передумал.
— Нет. Давай-ка начнем тренировку.
— Что?!
* * *
Я даже заглянула ему в лицо: не издевается ли? Джой смотрел на вход в метро и что-то прикидывал. Неожиданно схватив меня за руку, встал и потянул вперед. Я вцепилась второй рукой в скамью, уперлась в асфальт каблуками.
— Ты что?! Не пойду!
— Пошли-пошли! Это для твоей же пользы!
Я неистово замотала головой: как только она у меня не отвалилась!
— Ни за что!
— Да быстрей же! — прошипел Джой. — Не устраивай сцен, а то привлечешь ее внимание!
Ой, и правда! Показалось, что женщина собирается обернуться, и я тут же сдалась. Джой крепко сжимал мою руку, то ли боясь, что я ломанусь от них с привидением, то ли так подбадривая. Шел и говорил негромко:
— Ты — ее — не видишь! Поняла? Проходишь мимо, глядишь только на двери. Это очень просто.
Просто! Точь-в-точь как команда «не думайте о белой обезьяне». Представляйте что угодно, только не белую обезьяну. Думайте о чем угодно, только не о белой обезьяне! Разумеется, только о ней, проклятой, и думаешь! Чем ближе мы подходили, чем упорнее я таращилась исключительно на открывающиеся двери, на ходящих туда-сюда людей — даже глаза заломило! — тем чаще косилась на Странную.
Я легонько потеснила плечом Джоя, чтобы мы не прошли сквозь нее, и даже отвернулась к спутнику — а сама всё следила за белым размытым пятном ее фигуры. Шаг, еще шаг, еще…
Уф, я справилась! Я не подала виду!
И тут мерзавец Джой остановился, охлопал себя по карманам и сказал:
— Подожди, мне надо позвонить.
— Джо-ой! — прошипела я, дергая его за рукав. — Пошли быстрее!
Он легонько притянул меня к себе за плечо:
— Просто постой рядом.
Я поняла: не рядом с ним, а рядом с ней. Джой и в самом деле разговаривал с кем-то. Я стояла возле него, разглядывая воротник его пальто и серый джемпер за расстегнутыми пуговицами, вдыхала аромат его одеколона, слушала суховатый спокойный голос, не вникая в суть.
И тихо-тихо поворачивалась, скользя ищущим взглядом по асфальту.
Да где же она?
Она оказалась гораздо ближе, чем я думала, буквально в нескольких шагах от нас. По-прежнему смотрела на безостановочно раскачивающиеся двери — отрешенная, неподвижная. Ждущая.
Джой почувствовал, как я вздрогнула, потому что сильнее сжал мое плечо и быстро закруглился с разговором. Заглянул мне в лицо:
— Ну все, я свободен, пошли?
— Д-да…
Мы спустились по ступенькам, не сговариваясь, свернули в переход, вышли на другой стороне улицы и остановились.
— Ты и отсюда ее видишь?
Я привстала на цыпочки, вытянула шею, глядя через ползущую автомобильную змею на ту сторону.
— Да. Она там.
— Что делает? Она тебя не заметила?
— Нет, кажется… Точно нет, мы же не встретились глазами! Она просто стоит и смотрит на двери. Как будто кого-то ждет.
— Ты как? Нормально? По-моему, вполне справилась. И как тебе мой план тренировок?
— Ой-ой-ой! Не больно-то нос задирай! Я и без твоих тренировок как-то до этого обходилась!
— «Как-то» нас не устраивает! Ты должна не только избегать их взгляда. Нужно изображать, что их вообще здесь нет, поняла? А то ты вся съеживаешься, замираешь или мечешься — конечно, любой призрак обратит на тебя внимание!
— И когда это ты стал таким специалистом по призракам?
— Так я и был им! — Джой неожиданно показал мне язык. — Я-то встретился с ними раньше, чем ты! Так что давай слушай своего сонбэ![37]
— Ох-ох! Тоже мне, призрачный профессор! Препираясь, мы незаметно дошли до Чертова Кольца. Я вновь пригляделась.
— Знаешь, Джой, а там действительно никого нет. Твоя методика упокоения призраков все-таки работает!
— Само собой. Садись, поехали, поздно уже. Ничего себе, мы уже часа два гуляем! А я до сих пор без одышки, и ноги не подкашиваются. Хотя… Неспроста Джой так часто присаживался то на ограду, то на встречные скамейки. Я взглянула на него с благодарностью. Парень смотрел вперед, изредка по сторонам. По лицу скользили полосы света от фонарей и разноцветных витрин, причудливо раскрашивая четкий профиль, привычно сжатый рот, выступающий подбородок, косой разрез глаза под изломом черной брови. Джой потер пальцем нижнюю губу, вновь поглядел в боковое зеркало.
И сказал:
— Вот-вот. Именно так ты всегда на меня и пялилась. Была без ума от моего мужественного профиля!
А ведь мне самой только что показалось, что это уже было! Дежавю…
Я фыркнула и отвернулась.
— Что, неужели теперь разонравился? — огорчился Джой. — Ты меня просто убиваешь!
— Да тебя и ядерной бомбой не убьешь!
— Как всегда, ни одного доброго слова! Но я готов страдать ради любви! Привык.
Я покосилась на его страдальчески изогнутый рот. Мы ведь болтаем и препираемся, как давнишние приятели! И когда пропали мои настороженность, подозрения и неловкость?
— Провожу до квартиры.
— Да сегодня свет горит, — кивнула я на окна подъезда, втайне радуясь. Кроме призраков там можно свободно встретить и других неприятных персонажей.
Ознакомительная версия.
