А вот, кто был вторым… То ли девушка со странным сопровождающим за спиной, невидимым обычному глазу, то ли женщина с очередными проблемами на работе, где соседка по кабинету пыталась ее выжить любыми путями и даже магическими. Мария так и не поняла.
После обеда, когда ушел последний посетитель, они со Степаном собрались и отправились сначала в мясную лавку. По дороге Маша все же задала так мучившие ее вопросы.
— Степа, первый — это парень с проектом, правильно?
— Правильно, а вторая?
— Женщина с колдующей сослуживицей? — почему-то подумалось девушке.
— Маша, обижаешь, мы таких проблемных каждый день видим… А вот девушка…
— Понятно, а это кто при ней был? Я так и не смогла понять, даже по картам, вот вроде и не мешает и не помогает, как будто просто наблюдает за ее жизнью.
— А он и наблюдает! Наблюдатель это, он в земные дела не ввязывается, просто смотрит, в редких случаях может подсказать, вы это интуицией называете или вещими снами…
— А откуда он берется и зачем нужен?
— Спроси у того, кто его выпрашивал. Ну вообще, это когда родители очень за ребенка переживают, то иногда их переживаниями к ним приставляется такой наблюдатель. Он не защитит, но совсем страшного не должен допустить. Отвернет, развернет, обувь попортит, машину сломает, лифт остановит, но не пустит подопечного к совсем плачевным событиям.
— Понятно. Я такого первый раз вижу просто.
— А я хотел посмотреть, как ты его воспринимать будешь. Но смотрю, ты справилась.
— Приехали, тебе два куска печени, правильно?
— Не, один мяса, разнообразия хочу!
— Дело хозяйское, — улыбнулась Мария и отправилась в магазинчик.
Один кусок Степа умял прямо у машины, да с таким аппетитом и голодом, что девушка поняла, что чертенок весьма соскучился по таким подношениям. Завернув второй кусок получше, дабы не протек, они отправились к Денису. На всякий случай, Маша скинула его адрес Диме СМСкой, не известно, чем это может закончиться, раз ее так предупреждали все, кто только мог.
Собравшись с духом, и прихватив пакет со всем необходимым, Мария вышла из машины, Степан тут же забрался ей на плечи и оповестил, что он отсюда никуда не денется. И вдвоем они направились к подъезду.
Дверь им Денис открыл быстро, и выглядел он весьма презентабельно. Судя по запахам в квартире, парень последние пару дней прибирался, мыл, стирал и приводил жилье и себя в приличный вид, дабы не напугать пришедшую ведьму обстановкой холостяка.
— Здравствуйте, Мария! — парень прямо лучился счастьем, что настораживало еще больше.
— Здравствуй, Денис! Смотрю, ты в порядок все привел. А все нашел, что тебе жить мешало?
— Вы проходите! Я сейчас чаю заварю! И все вам расскажу, я такое нашел!
— Денис, я не буду чай, я по рабочим делам.
— Как скажите, ну хоть конфетку?
— У тебя точно все хорошо?
— Да, — понурился парень.
Они прошли на кухню, и Маша обомлела от увиденного. Логово кукловода меркло перед тем, что высилось на столе и висело на люстре. Видимо парень решил, что все странное и необычное нужно стащить на кухню и продемонстрировать пришедшей ведьме во всей красе.
— Это что? — единственное, что она смогла выдавить из себя, глядя на гору подкладов, порч и прочего…
— Ну, это я дома нашел. Я зачем-то их собирал у клиентов и складывал…
— Денис, у тебя с головой-то все в порядке, ты видишь, что здесь творится? — чуть не орала на него Маша.
— Вижу, но я надеялся, что смогу все это пустить в мирное русло…
— И откуда к тебе эта мысль пришла?
— Ну, я читал, что некоторые могут питаться чужой энергией и даже могут перерабатывать чужие порчи…
— Ага, некоторые черти! — поддержал его Степа.
— А люди что, не могут?
— Не могут, — подтвердил его подозрения кот.
— А я так надеялся…
— Тебе что написано во всех обрядах по чистке, уничтожить…
— Я думал… — парень совсем сник.
А Маша смотрела на это безобразие и не знала, что делать дальше. А посмотреть было на что, тут и какие-то письма пустые и с порчами, и игрушки, в часть из которых было что-то вшито, а часть не имела вообще никакой энергии, но благодаря нахождению в этой куче ей обзавелась. На кухонный светильник уже налипло что-то склизкое и крылатое, видимо так же выбравшееся из кучки с этим безобразием. Здесь даже нашлась одна подушка, Маша о таком читала, но сама еще не встречалась. Но видимо еще встретиться с подобным…
Еще раз осмотрев кучу цепким взглядом, и тяжело вздохнув, Маша объявила.
— Собирай все это в пакет и вызывай такси.
— А вы мне не поможете? — не хотел просто так сдаваться Денис.
— Нет! Я ЭТО у себя возить не буду! Мне только на прошлой неделе машину испортили!
— Понял, а в комнатах вы смотреть будете?
— Да, чтоб больше к тебе не возвращаться.
Маша обошла все, обе комнаты и, не увидев ничего подозрительного, успокоилась. Ровно до тех пор, пока не заглянула в туалет, там из-за бачка унитаза поднимался еле заметный черный туман, видимо парень что-то забыл.
— Денис! — крикнула она, и когда он тут же прибежал сообщила, — Вон за бачком что-то лежит, достань и брось в свою кучу.
Парень, без лишних вопросов и без перчаток почему-то, полез за бачок и нашел там небольшой сверточек…
— Видимо конкурентка принесла. Была у меня тут одна дамочка, пришла, в туалет попросилась, а потом обматерила меня из-за невинного вопроса и убежала…
— И ты не проверил?
— Да вроде смотрел, но ничего не увидел. Благодарю вас, Мария! Я бы сам наверно никогда не нашел.
Со всей этой суматохой Маша чуть не забыла о свечах и заговоре. Пока она готовилась и доставала все, Денис собрал весь свой ужас в большой плотный мешок и завязал его сверху.
— Выставь за дверь, потом сожжем.
— А если сопрyт? — удивился парень.
— Тебе жалко будет?
— НЕТ!
— Вот и выставляй!
Парень поступил, как велела ведьма, а потом присоединился к Маше в заговоре и обходе территории со свечами и травами. Они читали вместе, так что голоса их сплетались воедино, вплетаясь в дым и создавая почти осязаемую волну энергии, что сжигала непрошеных гостей. Маша удивилась, ведь в прошлый раз такого эффекта не было, видимо парень действительно взрослеет и становится сильнее, как маг. Так они обошли всю квартиру и должны были заканчивать на кухне, там к великому удивлению уже никого не было. Когда они заканчивали, по какой-то непонятной причине отвалился светильник и, упав на кухонный стол, оставил на его покрытии значительную вмятину.
— И что мне теперь делать? — озадаченно посмотрел на это парень.
— Выкинуть все это и купить новое, тебе все равно бы пришлось это сделать, так как после твоего сбора разного барахла на стол, его следовало бы выкинуть или очень хорошо почистить огнем…
— Понял, не совсем дурак…
— Пошли.
Как Денис и предсказывал, его пакет от дверей кто-то унес. Осмотревшись, он понял, что его нигде нет, и предложил уже просто проводить Марию до машины.
— Рано радуетесь, — решил расстроить его чертенок, — сейчас вернется твой пакет.
И точно, пройдя пару лестничных пролетов, у входной двери стоял его пакет, кто-то его открыл, покопался там и бросил, благо, что все наполнение не рассыпалось по площадке.
— Бери свои сокровища и пошли.
У входных дверей на скамейки сидел мужик, не очень приятного вида, да и алкоголем от него за версту несло.
— Не избавишься ты от этого, ведьмак проклятый! — заржал мужик и приложился к горлу тут же стоящей бутылки.
— Сгинь, нечистый! — гаркнул Степан прямо на самое ухо девушки, и Маша вздрогнула.
— Сам ты нечистый! Вон черный какой, — заржал мужик.
А Мария наконец поняла, что это лишь оболочка. Того, кто был внутри, уже давно сожрал дух, что вселился в это тело, так как любил человек чужое утащить и взял чужой подклад, да видать по судьбе ему и предназначавшийся…
