— Это же я, твой любимый Амбросиус! Почему ты отказываешься от меня? Это — я! Я!
— Ты — Амбросиус? — теперь уже завопила Джейн. — Откуда ты тварь, взял это имя? Мой Амбросиус не разговаривал.
— Я научился!
— У него был другой окрас, тварь! Что вы с ним сделали? Признавайся, скотина! Что вы сделали с моим несчастным котом? Где он?
Штормовой цвет неба на горизонте похоже был сейчас не актуален для присутствующих. Ибо на корабле разразилась самая настоящая буря. В ее эпицентре находился несчастный рыдающий Амбросиус и злая, как фурия Джейн.
Капитан, обнимая, пытался утихомирить её, а Мастер сделал шаг вперед прикрывая от разгневанной странницы Амбросиуса.
— А ну отпусти меня, — Джейн чуть было не ляпнула «урод», но вовремя проглотила это словечко, подумав, что не годится терять единственного сторонника. — Ты же ничего не знаешь! Это не Амбросиус! Что вы сделали с моим Амбросиусом?
Последнюю фразу она уже кричала Мастеру.
— Ничего мы с ним не делали, — Мастер трезвел прямо на глазах. — Он попал к нам вот таким. Говорящим и с черно-белым окрасом.
— За мной гнались. — пояснил Амбросиус. — И я поменял цвет.
— Да, отвяжись, ты! Скотина! — Джейн, наконец стряхнув с себя руки капитана, смогла подобрать для него приемлемое слово.
— Мой кот не мог менять цвета как перчатки. И не мог научиться говорить. Он был ОБЫКНОВЕННЫЙ! — четко проговорила она для Амбросиуса. — А сейчас я хочу знать где он?!! Что вы с ним сделали твари!
— Ты уверен, что она твоя невеста? — тихо поинтересовался Эд у приятеля.
— Все отлично, — заговорщицки подмигнул ему Летински, показывая взглядом, что мол погоди, все еще разрулится в лучшем виде.
— Я Амбросиус, — тихо заплакал совсем печальный котик. — Я вовсе не биоробот. Я — настоящий.
— Он настоящий. — не выдержал Эд. — Это просто кот.
— Вот как? А ты докажи! — яростно прокричала Джейн.
— Как? Разрезать его, что ли? — возмутился изобретатель.
— Да ты что! Это же Эд. — не выдержал капитан.
— Это для тебя он Эд, а для меня совершенно посторонняя личность. — отрезала Джейн. — Я не обязана верить всем тут присутствующим.
— Касси, ты не права…
— Почему Касси? — всхлипнул котик. — Это же Джейн. Джейн! Моя любимая хозяйка.
— Значит это точно твоя невеста? — уточнил Эд.
— Да. — лаконично ответил Летински, но теперь он не улыбался.
— Может ты пояснишь нам… — обратился он к страннице.
— Верить биороботам последнее дело, — моментально отмела все подозрения на свой счет та.
— Я твой любимый, твой единственный Амбросиус! — подвывал рыдая кот. — Почему ты мне не веришь?
— Хорошо, — Джейн наконец-то удалось взять себя в руки. — Как ты научился разговаривать? Это если отойти от того факта, что настоящие коты и кошки вообще не говорят по-человечески.
— Мадмуазель, — вежливо встрял Мастер. — Вы слишком молоды, чтобы делать столь опрометчивые заявления. Кто знает, на что способны обыкновенные коты и кошки.
— Я научился, — перебил его Амбросиус. — Когда я убежал по звездной тропинке, то есть меня унесло по звездному лучу… ну унесло вообщем… то я попал на планету котоусов. А они так удивились, ну и научили меня разным полезным штукам.
— Бред. — поставила точку в разговоре Джейн. — Такой планеты не существует. Коты не перемещаются по звёздному лучу. Как ты вообще попал туда? Спрятался на чужом корабле?
— По звездному лучу, — упрямо твердил несчастный Амбросиус. — Именно тогда я и научился ходить по лунным тропинкам. И изменил цвет своей шерстки. Правда прежний вернуть пока не смог.
— И не сможешь, — горько усмехнулась Джейн. — Потому что ты не мой кот.
* * *
И вновь прошлое.
Это утро Джейн запомнила особенно отчетливо. Ей приснился очень странный, но интересный сон. Будто она котенок и опоздала в школу для котят.
Джейн выскочила из дома раньше обычного, а мелодичный звонок всё еще продолжал звучать в её памяти и к нему почему-то, время от времени, примешивался горький плач, одинокого, потерянного малыша.
Джейн нашла его сидящим на груде старых досок, которые приготовили для очередного сооружения, а потом наверное бросили за ненадобностью. Как бы там не было, но сейчас эти старые потемневшие от времени доски послужили хорошим укрытием для крохотного, не больше девичьей ладошки, котенка очень необычного цвета.
Джейн на мгновение даже почудилось, что это солнечные лучики заблудившись в пушистых полосках на шкурке, теперь забавляясь играли разными оттенками окраса.
— Ты кто? — прошептала будущая странница с восхищением уставившись на крохотное чудо. Котенок что-то пискнул и замолчал. Но Джейн показалось, что он разговаривает и сейчас рассказал ей всю горькую историю своей коротенькой жизни. Про маму кошку, которая его очень-очень любила и сейчас наверное ищет. А он потерялся.
Он выглядел таким одиноким, несчастным, потерянным.
Джейн очень осторожно вытащила его из досок и еще раз внимательно осмотрела их. А вдруг там остался еще один заблудший. Но котенок был только один. Маленький, пушистый, теплый комочек.
Он прижался к ней и неумело скрипуче замурлыкал.
Вместо того чтобы идти в школу Джейн развернулась и пошла обратно. Конечно родители будут ворчать, но котенка оставят. Она очень бережно прикрыла свое сокровище полой куртки спрятав его от посторонних глаз.
— Я назову тебя Амбросиус, — тихо прошептала девочка найденному счастью. Оно что-то тихо мурлыкнуло ей в ответ.
Прошли годы. Кот вырос в большого и красивого зверя с удивительным окрасом, который вызывал изумление и восхищение приходивших гостей.
После его исчезновения Джейн уже не взяла в дом новое животное. Друг может быть только один.
Сейчас она неожиданно, и с удивительной ясностью вспомнила тот далекий день. Как будто все произошло так давно и в то же время недавно. Горькая память вернула лица родителей, их любовь и уют родного дома. Все это было в её сумбурной, похожей на кружащийся лист, жизни.
— Потому что ты не мой кот. — произнесла с горькой усмешкой Джейн.
Все окружающие жалели это говорящее черно-белое чудовище,
