лучом лазера мачту и она начала падать по счастью не на Джейн, а на капитана, который разумеется опять успел отскочить в сторону и в свою очередь швырнуть в противника кинжал с лазерным наведением. Вначале Мастер резво, как уж ускользал и убегал от разящего лезвия, но потом ему наверное надоело однообразие. Он резко развернулся обратившись лицом к летящему смертоносному оружию и просто расплавил его в воздухе. Одним смазанным движением.
Потом он повернулся к опасно приблизившемуся Летински и… совершенно неожиданно они, оба, смеясь пожали друг другу руки.
— Эх, хорошо же размялись, — спокойно подвел итог «сражению» Мастер.
— Неплохо, — заметил капитан. — Только ты немного запоздал с тем кульбитом, когда лазер…
— Если вы завершили свои прыжки, — резко вмешалась в дружескую беседу Джейн. — То тогда может быть перейдем в более спокойное место? Похоже тут очень скоро будет шторм.
— Твоя работа? — предположил Летински указывая на лиловый край неба.
Мастер в недоумении осмотрел небосвод.
— Хаа! Я не заказывал сейчас банкет Нептуна. — ошеломлённо сообщил он.
— Тогда убирай всё это безобразие, — посоветовал ему Летински. — И пойдём наконец перекусим, а то у меня что-то аппетит проснулся.
* * *
Первыми ощутили неладное модифы наблюдающие за слетевшим с катушек Мастером и необычными новыми гостями. Вернее необычной в этой компании была только женщина, которой Система по странной, известной только ей, причине, прикрепила красную отметку наивысшей опасности.
Женщина была чересчур обычной. Слабый и уязвимый человек. Поэтому предупреждение Системы выглядело, по крайней мере, очень странно.
Модифы сейчас надеялись получить какое-то разъяснение от ИИ.
Или хотя бы намек на то, чем является новоприбывший объект и указания, как поступить им дальше.
Но вот только получили они не совсем то, что ожидали.
Небо над морем и старинной яхтой постепенно окрашивалось в лиловые оттенки, а над водой начали закручиваться небольшие вихри.
Непонятно почему, но все эти изменения происходили без вмешательства основных кураторов и поэтому вызывали легкое недоумение среди собравшихся модифов.
Лорд Случайностей послал запрос Системе, но он мог бы этого и не делать, потому что ответ поступил почти одновременно с вопросом.
— Напряжение на внешнем уровне, — произнес безликий голос. — Опасность. Напряжение на внешнем уровне. Внимание. Напряжение на внешнем уровне.
* * *
— И тогда котик остается один. — неожиданно ворвался в мысли и расчеты Эда, голос мохнатого спутника. — Его просто теряют… теряют как… ну просто как ненужную вещь. А это очень грустно. Да.
В последние несколько минут (или миновали часы, Эд не знал этого так как не обращал внимание на время) изобретатель полностью потерял нить рассуждений Амбросиуса. В стремительно меняющихся событиях просто не оставалось места для философских рассуждений котика.
Сейчас с Системой происходило нечто странное. Немыслимо, но кто-то извне пытался проникнуть в нее, взломав тысячелетиями отшлифованную защиту.
— Невозможно, — прошептал Эд. — Жорик! К нам кто-то ломится. Думаю, что скоро твоей Системе крышка.
— Ты не знаешь Систему! — провозгласил котик так гордо, будто он являлся творцом всего окружающего их великолепия. — Тому кто сейчас ломится сюда, скоро будет крышка. Ты не представляешь всех возможностей этого уникальнейшего, грандиознейшего, великолепнейшего современного…
— Иди сюда, — внезапно приказал Эд. — Сейчас я перемещу нас к Тэну. Иначе… мне сейчас трудно представить, что будет… Мне бы узнать цели хакеров. Их мотивы. Однако чтобы тут не произошло, нам все же необходимо быть рядом с Летински, пока все окончательно не потерялись.
— Системе не страшны хрракерры, — Амбросиус запрыгнул на колени к Эду. — Ты только машинку мою не забудь прихватить.
* * *
— Лиловый цвет, — произнес Мастер с интересом поглядывая на разрастающуюся тьму. — Может быть мне стоит открыть этот уровень и тогда Система скажет нам что происходит?
— Открывай, — согласился Летински.
— Разве он раньше был закрыт? — изумилась Джейн. — Мы очень легко попали сюда.
— Он был открыт, но я замкнул его на себя, — небрежно пояснил Мастер и щелкнул пальцами. — Ну вот. Теперь открыто. Добро пожаловать и все такое прочее.
Где-то поблизости, в пространстве прозвучал странный звук. Будто лопнула огромная струна и на палубу из пустоты неожиданно спрыгнул молодой человек с черно-белым котом на руках.
— Эд! — удивлённо констатировал Летински. — Как ты… Объясни, каким демоном тебя занесло в этот вертеп?
— Тэн, — Эд выпрямился и наконец отпустил кота. — Я за тобой. Видишь ли, эта Система совсем не то, что о ней думают. И если мы задержимся тут…
— Этого не может быть, — тихо прошептал Амбросимус, но на него никто не обратил внимания.
— Ты нашел выход? — сразу уловил главное капитан.
— Разумеется, — этот приятный и образованный юноша Эдуард был так уверен в себе, что Джейн немного позавидовала его веселому оптимизму. — Только он расположен на другом уровне.
— Отлично, — просиял Летински. — А сейчас познакомься. Кассандра, — моя невеста. А тот обалдуй в пиратском наряде, на самом деле отличный парень. Правда он не совсем человек и имя у него странное. Но это ерунда.
— А это мой хороший друг и замечательный собеседник, — Эд указал на кота. — Его зовут…
— Хозяйка!! — истошно глотая слезы неожиданно не закричал, а скорее жалобно прорыдал Амбросиус устремляясь к Джейн. — Это же моя! Моя хозяйка! Моя Хозяйка! Моя! Хозяйка, я нашелся!!
* * *
(***) автор позволяет себе слегка по иронизировать над модным жанром. В этой сцене противники не собираются фаршировать друг друга, а просто забавляются.
.
.
' Коварное и мрачное существо это владеет силами человеческого ума. В его власти изменять свой вид, являясь, как человек, с руками и ногами, в одежде, имея лицо, глаза, и движения подобные человеческим и даже не уступающие человеку, — как его полный, хотя и не настоящий образ…
Им благоприятствуют мор, голод, война, наводнение и нашествие. Тогда они собираются под знаком таинственных превращений, действуя как люди, и ты будешь говорить с ними, не зная, кто это. Они крадут и продают, и обманывают блеском своих одежд и мягкостью речи. Они убивают и мошенничают, окружаясь
