От новой волны истерического смеха на глазах выступили слёзы. Я хотела прекратить это, старалась дышать глубже и ровнее, прислушаться к своему дыханию… Сделать всё, чтобы командир с суровым взглядом не счёл меня слабой девчонкой, которая поддается эмоциям. Но он удивил меня. Присев передо мной, Дэниел взял мои ладони в свои.
– С этим непросто… невозможно смириться. Поэтому мы ищем выход, – я подняла глаза на него, и от прямого взгляда командир смутился. Он быстро поднялся на ноги. – Закончила? Все истерики позже. Не в этой комнате.
Вот он, тот самый грозный командирский тон. Я растерянно кивнула, решив не сердить его.
– А с чего ты взял, что выход есть?
– Нет выхода только из гроба. Мы пока не в нём.
– Одной ногой не считается, да?
Дэниел приподнял уголок губ, оценив шутку. Затем продолжил – уже серьёзно:
– Есть человек, который знает всё точно. Он глава фракции Рейкерс – так мы называем Чарльза и его команду.
– Но вы охотитесь на Чарльза вместо поиска ответов? Выставляете ловушки на острове, устраиваете засады и все такое?
Дэниел нахмурился.
– Это… всё не так просто.
– Значит, ты похитил меня, чтобы я помогала? Сражалась с этой… фракцией Рейкерс?
Командир поморщился: обвинение пришлось ему не по вкусу.
– Похитил? Ты только послушай её, Бриджит! Знаешь, я вообще-то спас тебя. Что обещал тебе Чарльз? Райскую жизнь на острове? Он всем её обещает. Всем! Но всё это ложь, Обри. Даже в их идеальном мире кто-то должен выполнять грязную работу. В их идеальном мире выживают только сильнейшие.
Я молчала, пытаясь переварить информацию. Припомнила слова Чарльза… Он говорил, что я присоединюсь к тем, в чьих руках власть. Но не уточнил, буду ли я ей обладать. Даже без воспоминаний я не была настолько наивна, чтобы поверить всему, что они – все они – говорили. Не было смысла выбирать сторону, когда я не видела всей картины. Не имело значения, кто будет держать меня в плену, Дэниел или Чарльз, пока я не знала, как оказалась на этой чёртовой Обратной стороне.
– А почему я ничего не помню?
Бриджит и Дэниел переглянулись. Им даже не потребовалось ничего говорить: я уже поняла, что на этот вопрос ответа не последует.
– Мы впервые сталкиваемся с таким, Обри. Но мы всё выясним, я обещаю.
Она положила руку на мою ладонь и легонько её сжала. Трогательная забота, с которой она относилась ко мне, обезоруживала меня. Мне не хотелось враждовать с Бриджит. Она казалась милой и ещё не пыталась меня убить. И я твёрдо решила для себя, что останусь здесь, рядом с ней, чтобы выведать побольше информации.
Дэниел решил, что других объяснений не требуется. Он поспешил распрощаться, напоследок раздав каждой из нас указания.
– Обри, приступай к тренировкам сегодня же. Герта всему тебя научит. Ты должна уметь защищаться. А ты, Бриджит, проследи за ней. Все понятно?
Может, он ожидал, что я отдам честь или скажу «есть, сэр», но я только кивнула в ответ. Дэниел, не дожидаясь, пока мы покинем комнату, повернулся к своему столу и занялся делом.
– Подожди снаружи, я скоро подойду, – шепнула мне Бриджит.
Заинтригованная, я покинула комнату, не потрудившись попрощаться с Дэниелом. Однако стоило мне выйти в коридор одной, как я тут же почувствовала себя неуютно. Спустя минуту я услышала странный звук, и мне пришлось пройти вперёд, ещё глубже в темноту, чтобы понять… в помещении на нижнем этаже была драка!
Послышался короткий женский возглас. Я лихорадочно соображала. Прислушавшись к звукам, я двинулась дальше по коридору в поисках лестницы. Она обнаружилась в самом конце.
Я сбежала по мраморной белой лестнице с широкими ступенями, зачем-то считая их количество – всего двадцать три. Не прошло и минуты, как я оказалась в гигантском холле отеля. Без сомнения, раньше здесь был именно он: не хватало только стойки регистрации и пары диванов, чтобы он выглядел именно так, словно я заселялась в Гроссингер Отель.
Но сейчас здесь не было ни того, ни другого: только куча тренировочных матов и манекенов, а также большие корзины с оружием. Две девушки вели тренировочный бой, и в одной из них я без труда узнала Герту. Я невольно залюбовалась её точными и ловкими движениями. Девушка в два молниеносных движения уложила соперницу на лопатки и стала что-то ей объяснять.
Сзади послышался голос Бриджит.
– Ты сама нашла тренировочный зал? Отлично. Тебе придётся много времени проводить здесь.
Бриджит нежно погладила меня по плечу. Мы подождали, пока Герта закончит объяснения. Отправив соперницу отдыхать, Герта наконец повернулась к нам.
– Привет, Бриджит, – Герта посмотрела на меня с любопытством. – Собираешься тренироваться?
– Хочу уметь сражаться.
– Энтузиазм – это хорошо. Но его может оказаться недостаточно. Тебе понадобится одежда поудобнее, иначе можешь серьёзно пораниться. В кладовой есть всё необходимое. Если сообразишь, что нужно надеть, чтобы синяки были не такими большими, дам тебе дополнительные баллы.
– Не вижу тетрадки с баллами.
– А я всё запоминаю. И у тебя уже минус один за излишнюю болтливость.
Она кивнула в сторону невзрачной двери кладовой. Там обнаружился небольшой запас одежды.
Тренировочный костюм выглядел не лучшим образом: его явно носил кто-то до меня, и мне пришлось уговорить себя надеть его. Когда я вернулась, Бриджит уже не было в зале. Я осталась наедине с Гертой, которая явно не собиралась делать мне поблажки.
– Подходи ближе. Мы начнем с рукопашного боя.
Я встала напротив Герты. Девушка начала показывать мне стойку.
– Помни, что ты всегда должна защищать уязвимые места на теле. Прижми согнутую правую руку к телу. Так ты обезопасишь свою печень. И опусти подбородок, иначе рискуешь получить удар в челюсть.
Я послушно повторила за Гертой, но она осталась недовольна.
– Да нет же! Рука вот здесь, ниже… Всё запомнила?
– Ну-у… Да. В смысле, да, конечно…
– Сейчас я попробую нанести удар, а ты защищайся.
Она не дала мне перевести дух и тут же ударила. Я легко блокировала удар. Но Герта вновь собиралась напасть.
– Только полная дура будет стоять и ждать следующего удара. Поставила блок – тут же нанесла противнику удар. Поняла?
– Да…
– Тогда давай ещё раз.
Она вновь без предупреждения приблизилась и замахнулась… Я шагнула назад, и Герта хмыкнула.
– Неплохое решение, но удар всё же был бы эффективнее. В следующий раз будь смелее.
Герта ринулась в бой: нанесла слабый удар снизу прямо под рёбра, и у меня перехватило дыхание. Но вместо того, чтобы попросить её остановиться, я замахнулась правой рукой и нанесла Герте мощный удар в живот, вложив в него всю силу. Герта сбилась с ритма, её дыхание участилось, и она шагнула назад.
– Хорошая… работа.
Переведя дыхание, она попросила меня нанести несколько ударов, чтобы оценить мою подготовку.
– Слабо.
– Вы сами говорите, что я в коме. Значит, больна. С чего бы мне быть сильной?
– Тем не менее с мышцами ног у тебя всё в порядке. Занималась бегом?
Я пожала плечами. Не хотелось вновь рассказывать о потере памяти. Если Бриджит так быстро смогла узнать моё имя, то и Герте не составить труда узнать подробности моей жизни. К счастью, моя новая наставница любопытствовать не стала, за что я была ей благодарна. Она поразмыслила и дала совет.
– По десять приседаний каждое утро. Три подхода. Поняла меня?
– Ладно.
Мы долго тренировались, прежде чем Герта позволила мне отдохнуть. Я тяжело опустилась на пол, глядя на Герту снизу вверх.
– У тебя отличная физическая форма.
Неужели ты занималась всем этим в реальной жизни?
– Нет.
Заметив мой хмурый взгляд, она закатила глаза и пояснила:
– Я занималась спортивной гимнастикой… А потом несколько лет работала в цирке.
– Круто! – присвистнула я.
– Круто? Выбирать не приходилось.
Герта замолчала. Я поняла, что большего от неё не добьюсь. Девушка жестом велела мне подняться. Я отвела взгляд и прикрыла глаза. Тело ныло от усталости, и я подумала о горячей ванне, которую мне здесь явно не обеспечили бы: в отеле не было не только света, но и водопровода. Герта неожиданно хлопнула в ладоши и жестом велела мне подняться на ноги.
