— Ты с детства не приучена делиться. Все лучшее доставалось только тебе. Вот и сейчас, даже рискуя быть объявленной сумасшедшей, ты все равно упорно тянешь одеяло на себя.
— При чем тут одеяло?
— Да при том же. Вот у меня есть младший брат. В детстве я всегда делилась с ним — и едой, и игрушками. Когда ребенок не один — он учится договариваться. А ты хочешь, чтобы все было только по-твоему. Или никак. И пусть хоть все огнем горит, лишь бы никому не подчиняться.
— Я вообще-то принцесса. Меня растили такой, — возразила Милиана. — И подчиняться мне приходится, уж поверь! Ты в жизни среди таких ограничений не была, как я!
— Откуда ты знаешь?
— Знаю! Потому что уже одно то, что ты бегаешь по мирам от врагов, говорит, даже кричит: «Вилора свободна! Она делает, что хочет!» А меня растили, чтобы выдать замуж повыгоднее. Для меня свобода выбора — невозможная роскошь. Так дай распоряжаться хотя бы своим телом!
Мы обе замолчали, прислушиваясь к ощущениям внутри — тело пока еще не выбрало, кому повиноваться, и замерло в ожидании решения. Пользуясь заминкой, я полностью присвоила правую руку и поправила давно раздражавшую прядь, спускавшуюся на лоб.
— И все-таки я уверена, будь у тебя брат или сестра, мы вмиг бы нашли общий язык и уже давно перешли бы к обсуждению более важных вещей.
— Интересно, как бы ты себя вела, если бы проснувшись одним прекрасным утром, обнаружила, что к тебе подселилась непрошенная гостья? — заметила принцесса.
— И что ты предлагаешь?
— Все тело останется моим, а ты будешь скромно сидеть и не подавать виду, что ты здесь. И так будет вплоть до момента, когда за тобой придут. Или прилетят. Или что там планируется, напомни?
— Нет, так дело не пойдет! Я должна научиться владеть этим телом до малейшей мышцы, потому что меня могут искать враги. И я, вернее мы с тобой, должны будем дать отпор, если понадобится.
— Неужели ты думаешь, что кто-то обнаружит тебя в моем теле, если ты будешь сидеть тихо? Думаю, лишняя суета как раз и вызовет подозрения, а вовсе не наоборот.
— Извини, но скорость реакции у меня повыше, я все-таки боевой маг. И вообще — я сильнее. Спорим, я смогу подчинить тело своей воле, даже если ты будешь сопротивляться?
Спорить Милиана не стала, только мысленно засопела, выражая несогласие.
А я примирительно продолжала:
— Ты не обижайся, но нам же обеим лучше, если никто не догадается, что происходит, вплоть до момента, пока я не обрету собственное тело. Я, знаешь ли, тоже не намерена тут застревать надолго.
— Думаешь, помощь придет быстро? — с надеждой спросила принцесса, осторожно пробуя почесать щеку левой рукой.
— Если не станешь мешать, нам обеим будет удобнее жить. Тебе я могу оставить в личное пользование левую руку, — милостиво согласилась я. — Правой держать меч удобнее.
— Меч? – испуганно переспросила она. — Но я никогда не училась владеть мечом!
— Тебе и не нужно. Если понадобится, я сама разберусь.
Милиана умолкла, осознавая расклад, а я, воспользовавшись заминкой, ловко поднялась (насколько позволяло изнеженное тело принцессы) и села на стул, положив ногу на ногу и всем видом демонстрируя уверенность.
На самом деле в глубине души я немного напряглась: что, если мой незапланированный скачок мимо нужного портала собьет Эйдана с пути, и он будет искать меня слишком долго?
Принцесса тотчас услышала мои мысли и опять расстроилась:
— А если ты застряла здесь навсегда? Мне так и жить с оглядкой на твое присутствие? Да я с ума сойду! А ведь скоро свадьба…
— Какая еще свадьба?! — ужаснулась я.
Дело принимало дурной оборот.
Глава 7. На грани провала
Вилора
Нервно ходя по комнате взад-вперед, я привыкала к новому телу и попутно объясняла принцессе:
— Пока я в твоем теле, ни о какой свадьбе не может быть и речи!
— Но уже назначена дата… — робко попыталась возразить Милиана.
— Как это вообще можно допустить?! Вот уж нет! Я и жениха-то твоего не знаю…
— Не волнуйся, я тоже его не знаю, — грустно ответила Милиана. — Думаю, ему вообще все равно, даже если дадут двух невест в одном теле.
— Мне от этого не легче! — фыркнула я и вдруг остановилась, пораженная новой мыслью: — В вашем мире ведь совершают магический брак? Во время клятвы может всплыть правда, кто-нибудь наверняка заподозрит неладное! А даже если и не заподозрит, тогда нас втроем повяжут одной магической клятвой… Ужас просто!
— А что это значит?
— Что нам так и придется вместе жить, даже когда я обрету свое тело! Не об этом я мечтала в девичьих грезах, ох, не об этом!
— Но магического брака можно избежать, если ты не будешь разгуливать в моем теле как вздумается и показывать всем, что ты маг, — возразила Милиана. — У меня-то магии не прибавилось!
— А ты проверь, — предложила я, останавливаясь у стола. — Может, магия наполняет тело, и обе души могут ею пользоваться.
— Ты так говоришь, как будто не знаешь наверняка.
— А откуда мне знать?! Я вообще-то в такой ситуации впервые в жизни! Думаешь, я так развлекаюсь на досуге? Ладно, давай проверяй, что можешь сделать.
— Как?
— Ну… например, зажги вот эту свечу искрой.
— Подожди… А с чего начать?
— Магия подскажет, если она в тебе есть. Смелее, левая рука вся твоя, пользуйся на здоровье!
Милиана послушалась, и левая рука робко поднялась в воздух, потом замерла над оплывшей свечой.
— Нет, я так не могу. Мне нужно знать, что и как делать! — рука помахала вокруг свечи, согнула и разогнула пальцы.
А свеча как стояла, так и осталась — с черным кривым фитильком. Ни вспышки, ни малейшей искорки.
— Все понятно. Расслабься. Магии в тебе нет.
— Значит, магия является частью души, а не тела… — задумчиво подвела итог принцесса. – Интересное наблюдение! Жаль, поделиться этим открытием не с кем!
— Мужу расскажешь, когда все закончится, и я тебя освобожу от своего присутствия, — хмыкнула я. — Но до тех пор — ни слова! А пока нужно подумать, как отложить свадьбу…
— Боюсь, это невозможно, — слова Милианы прозвучали как-то глухо, словно она говорила о неотвратимом трагическом событии.
— Да сотню поводов можно найти! — начала я терять терпение. — Платье не готово, не приехали особо важные гости издалека, гороскоп показал, что звезды удачнее будут расположены только через полгода… Ты можешь притвориться, что заболела, в конце концов!
— Да не могу я! — выкрикнула Милиана с неожиданной для такой изнеженной принцессы злостью. – Это ты свободно гуляющий по мирам маг! А у меня долг! Понимаешь? Долг! Стать женой правителя — предназначение любой принцессы.
— А если на всех принцесс правителей не хватит?
— Тогда получится, как у меня, — подуспокоившись, усмехнулась Милиана. — Я вот выхожу замуж за герцога, чтобы Империя не попыталась захватить мою страну с помощью войны. Наша свадьба — залог спокойствия! Ты не представляешь, сколько жизней будет спасено!
— Тогда у нас проблема… — задумчиво сказала я, оглядываясь по сторонам.
— Нет-нет, даже не ищи пути к бегству, — предупредила принцесса. — Может, я и уступила тебе почти все тело, но шум поднять смогу, если надумаешь сбежать!
— Все с тобой ясно, — я задернула штору, чтобы метание принцессиного тела по комнате не заметили с улицы, и снова села у стола. — Есть какой-то способ, кроме свадьбы, чтобы решить ваши политические проблемы?
— Ты не представляешь, насколько Империя превосходит наше королевство, — вздохнула Милиана.
— А что это вообще за империя такая? Я тоже из империи родом, но в нашем мире достаточно внутренних проблем, империя не воюет с внешним врагом.
— Так мы не враги Империи, а так… Не повезло с соседством! Империя просто чудовищно огромная и продолжает прирастать новыми землями. В давние времена Первый Император-дракон объединил и возглавил разрозненные племена. По легендам, ему тогда уже перевалило за тысячу лет…
