Толик развернулся и побежал обратно по дороге наверх.
***
Компания ввалилась в круг света от костра. Стас полез из машины.
— Что случилось? — крикнул он.
— Не пускает, — непонятно пробасил Вася.
В этот момент по дороге прибежал Толик, тяжело дыша и нагнулся, уперев руки в колени.
— Что не пускает? — опешил Стас.
— Место нас не выпускает! — взвизгнула Соня.
— Что за чушь? — пробормотал Стас, глядя в испуганные глаза ребят.
— Именно — чушь! — громко, словно стараясь отогнать наваждение, произнесла Люба. — Не бывает такого!
— Но ты же сама видела, — рассудительно, но все же дрожащим голосом сказал Толик. — Мы не смогли выйти на трассу. Словно нас что-то не пускает. Будто место зациклилось само на себя. Алгоритм... — сбивчиво принялся рассуждать он. — Цикл, из которого невозможно уйти. Понимаешь? Условие выхода не выполнено...
У Стаса голова пошла кругом.
Тихо хлопнула дверца, но в тишине это прозвучало, как выстрел.
— Там доводчик, — машинально сказал Стас. Он пытался уложить информацию в голове, но не получалось. Чертовщина какая-то.
Подошли Вика и Кристина.
— Мы отсюда не выйдем! — вновь надрывно заявила Соня.
Стаса словно током шибануло. Он хлопнул себя по карману, проверив брелок, и шагнул к машине.
— Ждите здесь!
Сел на водительское сиденье, достал телефон и положил его в подстаканник, чтобы видеть силу сигнала. Сейчас там высвечивалось отсутствие сети. Резко надавил на педаль и нажал кнопку пуска.
Двигатель приятно и тихо заурчал, успокаивая и одновременно прогоняя мистическую чушь из головы.
— Сейчас развернусь, и поднимусь в горку, выскочу на трассу, а там вызову помощь. Затем вернусь и всё будет хорошо, — бормотал себе под нос Стас, разворачиваясь на небольшом свободном пятачке.
Белый свет фар выхватил сгрудившихся и, казалось, жмущихся друг к другу ребят.
В последний момент мелькнуло испуганное лицо Вики. И Стас вдруг понял, она боится, что он уедет. Не доверяет.
— Ждите! — приоткрыв стекло, крикнул Стас и перевел трансмиссию во внедорожный режим.
Газанул, подняв тяжелый песок в воздух. Взревел турбированный двигатель. Машина чуть просела в колее, загребая всеми колесами, толкнула Стаса в спину и рванула по песку к темной кишке коридора.
Глава 3
Дорога, прыгающая в белом свете фар, плавно заворачивала влево. Стас поглядывал по сторонам и на столбики сети. Буквально через минуту почувствовал, что подьём сгладился, а потом дорога пошла вниз, и еще через минуту открылся пляж и ребята, топчущиеся на том же месте.
Он затормозил, заглушил мотор и некоторое время сидел, глядя перед собой. Подбежала Вика, плюхнулась на своё сиденье и зло, не глядя на него, проговорила:
— Мог бы и меня с собой взять.
— Куда? — усмехнулся он в ответ. Нашла время разыгрывать обиженку... Он взял себя в руки и сказал примиряюще:
— Малыш, там нет выезда, я по кругу прокатился. Не знаю, что за чертовщина, но ребята правы, дорога идёт вверх, а потом вниз. И всё.
— Да, Вася мне рассказал. Как такое может быть? — она посмотрела на него ожидающе, как будто сильный и уверенный мужчина должен ответить на все вопросы, успокоить. Стас пожал плечами и вышел из машины, проигнорировав обиженный взгляд.
— Ну что там, что?
— Ты видел кого-нибудь?
— Почему так быстро вернулся?
Они загомонили все разом. Стас поморщился и громко сказал:
— Пока ясности нет, но давайте исходить из того, что придется провести тут какое-то время. Утро вечера мудренее.
Люба и Соня закудахтали на два голоса, Кристина начала беспомощно озираться, а Толик возмущенно затараторил:
— Это против законов физики, такого быть не может! Не может!
— Да ты сам там был, — урезонивал его Вася, — видел же, как оно. Вверх и вниз.
— Что я видел?! — взвизгнул Толик. — Ничего я не видел!
— Мы не выберемся отсюда, — пролепетала Соня и вдруг завизжала, затопала ногами, — домой хочу! Домой!!!
Вася сделал шаг и крепко встряхнул её за плечи:
— Успокойся!
Она залепила ему пощечину, оттолкнула, но затихла.
Стас подошел к ним ближе:
— Ребят, истериками мы ничего не решим. Значит так, — они смотрели на него настороженно. Надо было действовать, распоряжаться, чтобы не стоять перед компанией столбом, — парни, включайте фонари, девочки — по машинам. Разъедетесь кругом, осветите тут всё по максимуму, мы походим — посмотрим.
Соня демонстративно села на песок и отвернулась:
— Я водить не умею, сами разбирайтесь, — с этими словами она достала из кармана пачку влажных салфеток и принялась вытирать шею и лицо.
Остальные молча разошлись к машинам. Стас подошел к ауди, заглянул. Вика сидела сжавшись и надув губы.
— Пожалуйста, давай ты будешь обижаться потом. Сейчас надо отъехать вот туда, вдоль реки и посветить нам фарами. Мы с парнями глянем, нет ли кого в кустах и у воды.
Она посмотрела зло, но перебралась на водительское сидение и включила зажигание.
— Спасибо, — он хлопнул пару раз по дверце и отошел, включая фонарик на мобильнике. Батарейка стремительно разряжалась.
Взревели моторы, машины разъехались веером. Парни молча прошли по краю обширной поляны, светя фонариками. Пляж располагался на излучине, лысый, как ладонь, и Катунь огибала его по широкой дуге. Никаких тропинок, кроме основной дороги наверх, они не нашли. После получаса поисков стало очевидно — они одни на этом берегу.
— Может, он ушёл? — с надеждой произнёс Толик.
— Угу, или сидит в кустах поближе к дороге и ждёт, — Стас посветил в заросли ивняка, но там уже через пару метров начиналась мешанина веток и стволов, ничего не разглядишь. Продраться через такие заросли бесшумно ни у кого не получилось бы.
Вася, ломая ветки, забурился в кустарник, поворочался и вдруг ломанулся обратно, с треском и матами.
— Что там?
— Нашёл вот, — он вывалился на пляж, сжимая в руке здоровенную белую кость.
Из ближайшей машины выскочила Люба, подбежала к ним.
— Чья? Чья это? Как будто берцовая, человеческая. Мальчики, ну что вы молчите?!
Стас взял у Васи кость. Она была широкая, короткая, с большими вертелами.
— Она человеческая? Человеческая, да? — голос у Любы дрожал, губы тоже.
— Ну успокойся, ну какая человеческая, откуда тут... — начал Толик, но Люба посмотрела на него, и он замолчал.
— От коровы она, успокойтесь уже, — проговорил устало Стас.
Люба засопела, отвернулась, и наконец решилась:
— Насколько я знаю, тут и правда был скотомогильник. Давно, в прошлом веке еще. Потом его размыло, Катунь... она такая.
— Фу-у, — протянул Толик, — ну и почему ты раньше не соизволила сказать? Лучше уж было в поле ночевать, чем на костях. Тут может ещё и индейское кладбище было, ты уже не молчи, поведай нам! — он вскинул руки в жесте «О, женщины!» и отошёл, что-то бормоча под нос.
— А я и говорила! — женщина крикнула ему вслед и опустила глаза.
Стас отбросил кость и вытер руку о штанину.
— Давайте так. Все устали, надо отдохнуть. Позже решим, что делать дальше, — с этими словами он махнул женщинам, чтобы вырубали фары и пошёл к лагерю. — Сейчас вы идёте к костру и не мешаете мне огородить место преступления. Когда приедет полиция, все должно быть также, как в момент убийства.
Ребята послушно отошли, а Стас взялся втыкать ветки в песок. Кристина стояла рядом с ним, неподвижным взглядом уставившись на труп.
Когда Стас закончил, она молча развернулась и ушла в темноту.
Толик принёс из машины бутылку Джек Дэниелс, выпили не чокаясь. Люба вздохнула:
— М-да, сначала сын, потом муж... не позавидуешь.
— А что с сыном случилось? — подходя, спросил Стас.
Толик молча протянул ему наполненный на два пальца пластиковый стакан.
— Да утонул он на Катуни три года назад, хороший такой парнишка был, тонкий и звонкий, весь в мать. Ваня, — Люба снова вздохнула и допила из стаканчика.
