стоял в переулке, трезвый и одинокий, не зная, куда себя деть. Опять только сон и работа, работа и сон, что за тупик?… В это время ему позвонил Патрик, спокойно продиктовав адрес отеля и предупредив, что есть важная информация для детектива. Тед поехал на такси на другой край города…
Ровные пачки свежих купюр, затянутые в поблёскивающую плёнку и рассыпавшиеся по покрывалу, были похожи на брикеты мороженого. Тед вопросительно посмотрел на О’Лири. Патрик аккуратно вытер очки и обаятельно улыбнулся:
– Да не бери в голову, ну провернули одно дельце, почти легально, поверь. Лучше посмотри хорошенько, что я принёс тебе в клювике, – он протянул детективу пластиковую папку.
Рэдмаунт быстро пролистывал копии чеков и расписок, по диагонали пробегал список фамилий в расчётной ведомости, несколько фото. Есть, кому передать. Этого будет достаточно, чтобы надолго прижать этих портовых отморозков, а заодно закрыть кое-кого из высоких чинов, покрывавших эту гнусную контрабанду. Он собирался поблагодарить за материал, но в этот момент оба услышали резвые шаги. Запыхавшийся Тревор влетел в комнату, бросился к багажу:
– Охотник в городе!– бросил он брату, тот вскочил.
– Что?
– Что слышал! Валим по-быстрому!
Близнецы действовали удивительно слаженно, и в несколько секунд упаковали вещи и деньги в две сумки. Тед был в замешательстве.
– Что происходит? – растерянно спросил он.
– Охотник в городе!
– На кого он охотится?
– На нас, б**дь, Рэдмаунт, на нас! В рассыпную! Не тормози, бро! – рявкнул Тревор и с грохотом распахнул дверь номера. Патрик неизменно был более сдержан и вежлив, он чуть задержался на выходе.
– Ты бывал на охоте, Тедди? – мягко спросил он.
– Нет, но в общих чертах себе представляю… – сделал Тед неопределённый жест.
– На охоте добычу травят, ловят в капканы, и убивают, верно? А представь себе охоту, где добыча затягивает раны, встаёт и снова бежит. Бесконечная охота? Представил?
– С трудом, но…
– Так вот, мы и есть эта бессмертная добыча, а главное развлечение Охотника это бесконечная охота, – кивнул Патрик и шагнул в едва освещённый коридор.
Через мгновение ошарашенный Тед выскочил за ним и крикнул вслед теням:
– Значит, он тоже Живёт Давно?
– Вот именно! – донеслось с лестницы. У детектива осталось слишком много вопросов, и он знал, кому их задать.
Глава 4.
Под ногами подрагивал пол от музыки в танцевальном зале внизу. Рэдмаунт снова сидел в просторном офисе клуба «D.L.R». Он в очередной раз не без насмешки подумал, что хозяин заведения обожает своё отражение, поэтому тут столько стекла, зеркал и полированных поверхностей.
Де Ла Рю не удивился предмету обсуждения, стал предлагать напитки, и одновременно детектив ощутил знакомое лёгкое и чуть щекотное прикосновение к собственной воле под крышкой черепа.
– Хватит рыться в моей голове, я всё чувствую! Прекрати! – брезгливо дёрнулся Тед и придвинулся к столу. – Почему она соврала мне? Рассказывай!
Тёмно-зелёные глаза Реми смотрели печально, он вздохнул, снял тонкие чёрные перчатки и устало потёр пальцами лоб. Тед был не в силах подавить в себе гадливое чувство при виде розоватой кожи растянутой в старых заживших ожогах, она напоминала оплывший на костях свечной парафин. Реми налил два стакана тоника со льдом, подвинул Теду глубокое блюдце с разноцветными цукатами и заговорил, отмеряя слова.
– Он с нами сравнительно недавно, с семнадцатого века примерно, не знаю. Если бы мы были её детьми, а не любовниками, то он был бы тем самым капризным избалованным младшим, которому из слепой любви прощается больше, чем остальным. Думаю, она винит себя в его безумии, их связь болезненная, они мучают друг друга, но не могут иначе. Охотник не просто убивает, его это развлекает и тяготит одновременно. Сентиментален и чувствителен, как все маньяки, в этом они схожи с Арманом, оба обожают оружие, только Охотник предпочитает холодное. Больше всего ему интересны в качестве трофеев наши оборотни, он не признаёт за ними человеческой половины, может долго травить, ранить и калечить, не давая времени и сил перевернуться в зверя.
– Марко и Джеймс ведь неуязвимы? Разве не так?
– Любого можно взять измором, задавить числом в облаве. Мы не радиоактивные люди из комиксов. Мы всё-таки живые, Тед. Прошлый раз в начале девятнадцатого века он выследил Маккинли, наткнулся на его отсечённую лапу в капкане, понял, по чьему следу идёт. Загнал его и почти полгода впроголодь держал в клетке. Истязал, оставляя в живых, но, не давая восстановиться, чтоб тот не мог обернуться. Несколько месяцев в состоянии переломанного полутрупа.
Было видно, что обычное хладнокровие изменяет Де Ла Рю, и Тед тоже поёжился от неприятных картин, возникших в воображении.
– И чем это закончилось?
– Елена нашла их. Приехала в имение к Охотнику. И выкупила оборотня из зверинца. Кажется, тогда они сошлись на пяти годах.
– Каких пяти годах?
– Тех, что она провела с ним потом. Её свобода в обмен на жизнь Маккинли. Время – это единственная валюта, которая у нас всегда в ходу по самому выгодному курсу.
– Он отпустил его?
– Да. Не совсем, – Реми сделал усилие над собой и продолжил. – Убил Джеймса у неё на глазах. Так что, считай, отпустил.
– И она жила потом с этим психом?
– Такова цена слова.
– Но как же…
– Пойми, нет другого выхода! – закричал Де Ла Рю, вскочил и грохнул по столу кулаками. – Она связана с нами, мы с ней! Откусываем куски от жизни, глодаем друг друга! Мы все в этом адском круговороте, и навсегда! Я не знаю, как всё это закончить!
– Но то, что творит он, это же ужасно! – воскликнул Тед.
– Ужасно, говоришь!? Но вспомни, дорогой, с чего лично для тебя началось вот это всё?! – Реми обвёл зал руками, нервно шагая вокруг стола. – С того, что Андретти заскучал в своём болоте и выбрался в большой город пожрать обывателей! Он тоже охотился, между прочим! И ты застрелил его, и отрубил ему руку, кстати, помнишь, чтобы выслужиться и прикрыть всю историю? Или когда близнецы грохнули этого твоего
