мира! Из тысяч претендентов, между прочим. Это я плел интриги и подстраивал события. Я отыскал и установил нужные связи. Я отобрал и заложил информацию в Систему. Я даже подарил ей свою программу! И что теперь? Что слышат мои ушки? Это вся благодарность? За адский труд, бессонные ночи и ночные блужданья по крышам в поисках вдохновения? Теперь котик стал не нужным! Я буду жаловаться в Лигу защиты кошачьих прав! Я напишу Секретарю Организации Объединенных Пушистиков Галлактики!
Внезапно он замолчал и прислушался. Но так как никто пока не отреагировал на его возмущение, то кот вновь отчаянно заорал.
— Я… разрываю вечный договор о передачи души в собственность и.о. дьявола! Разрываю немедленно, бесповоротно и в одностороннем порядке. Так и знайте!
Тишина. Дверь даже не скрипнула. Никто не появился, не предложил мисочку сметанки с глубочайшими и искренними извинениями, никто не погладил по мягкой шерстке.
Темнело. Тут всегда быстро темнело. Такова уж природа чертовой Системы.
И разумеется в этом замкнутом информационном континууме даже если бы и была в наличии опция по купле-продаже душ, то это была бы просто игра. Очередная игра со своими статами, локациями, мобами и «расценками на жизнь»
Да и кому нужна душа обычного пятнистого котика? Кому он вообще тут нужен. Ни-ко-му.
Кот не был ни игроком, ни игровым персонажем.
Иногда ему казалось, что когда-то давным-давно он жил в другом, настоящем, реальном мире. Но как и почему он оказался тут, в замкнутом пространстве информационных программ, он не помнил. Где жил раньше и кем он был — тоже.
Однако ему здесь нравилось. Странные существа, необычная среда и даже небольшие, но очень важные дела, которые поручали ему порой игроки.
В отличие от них он мог покидать пределы Системы и выходить в реальный мир. Именно там он и отыскал человека наиболее подходящего для игры.
И вот он стал не нужен.
Объект переместили без излишних проволочек и его непосредственного участия.
Котик жалобно и потерянно мявкнул.
Маленький. Одинокий. Всеми покинутый.
Его выбросили как ненужную вещь. Более того. Его оскорбили.
«Кошак облезлый». У него между прочим есть имя. Прекрасное, неповторимое, замечательное имя — Амбросиус.
И он справится. Он не позволит себя обижать. Вот прямо сейчас уйдёт отсюда навсегда.
А почему бы и нет?
Уйдёт. Как уходил уже сотни раз до этого. Гордо. С высоко поднятой головой.
По лунной тропинке между мирами.
* * *
(От автора)
Хотите совет? Никогда не следуйте советам котиков. Нет, они конечно замечательные и хорошие. Но вот в головах у них настоящая яичница и даже казалось бы дельное предложение может обернуться такими последствиями, которые могут перечеркнуть весь проект в зародыше.
Что же случилось на самом деле?
Амбросиус выбрал того самого помощника лаборанта так подходящего по всем параметрам для эксперимента модифов.
Но забегая немного вперед скажу, что котик немного перепутал время и не учёл того, что объект жил в том веке, когда прогрессивные технологии увели человечество слишком далеко вперед.
Да и того ли человека переместили в Систему?
Для того, чтобы узнать подробности этого события вернёмся немного назад во времени, т.е. немного до того, как заданный объект попал в оборот модифов.
Как он жил до этого? Были ли у него друзья? Родные? Любимая женщина?
Впрочем, один надежный приятель у этого человека, всё же был.
Итак, Земля.
Время действия 25 век.
* * *
.
Неприятности подступают незаметно
25 век. Галактика Ориона. Звездная система rffg234678
* * *
В этом мире всегда стоял туман. Плотный и тягучий как кисель, он цеплялся ко всем предметам, обтекая их подобно живому существу и создавая иллюзию потустоннего. Казалось будто каждая вещь, даже родная, привезённая с Земли и до боли знакомая обретала в этом странном тумане некую потайную суть.
Группа исследователей определила для нового мира условно четвёртую степень по шкале опасностей Цеймера. Опасность была умеренная и обычная в заданных параметрах не до конца исследованной территории.
А потом группа пропала. Исчезла связь даже с автоматикой корабля и аппаратурой галактической сети.
Не исключая возможности случайных помех местной магнитосферы и учитывая правила Комитета Внешних Галактических связей руководство космической разведки направило к «Земле синего тумана» (так странно окрестила ее пропавшая группа) патрульный крейсер, который находился поблизости от проблемного объекта.
По словам руководства «болтался без дела», в заданном секторе. Патрульным приказали изучить обстановку, не конфликтовать с местным населением, забрать тела и аппаратуру.
По возможности. Если всё это, будет конечно в наличии.
Ибо как свидетельствовал опыт космических исследований, в 99% подобных случаях сгинувшая связь свидетельствовала, что живых первопроходцев и «покорителей иных планет», там на этих планетах уже не оставалось.
Поэтому основной задачей спасательной группы была забота об информации.
Когда патрульный крейсер капитана Летински прибыл к объекту с идиотским названием «Земля синего тумана» на планете, с момента исчезновения группы прошло уже трое суток. Это было не просто хреново, а катастрофически хреново.
Ведь в эпоху развитых технологий и освоения дальних космических рубежей скорости были повыше чем допустим в нерасторопном доисторическом 21 веке.
Информация могла быть бесследно потеряна.
Прежде чем совершить высадку в запланированном квадрате, откуда к счастью шёл сигнал оставшегося маячка (каждый из них был вживлён в тело первопроходца) капитан приказал «полетать.»
Они обогнули планету несколько раз фиксируя все сигналы, помехи, локализуя отдельные вспышки и световые сполохи в атмосфере, изменение магнитных полей и насыщенность биоизлучений.
Наибольшая плотность последних была зафиксирована возле оставшегося маячка.
Затем группа высадилась в заветном квадрате, оставив на корабле механика (несмотря на его яростные протесты) и приказав последнему, ожидать завершения «тура в тумане» в безопасности. А именно — на орбите.
При возникновении крупных проблем, оставшийся член экипажа должен увести корабль по команде старшего рангом или без оной, буде на то, крайне экстремальная ситуация.
А что делать?
Ценность добытой информации с каждый новым столетием росла. И теперь она уже была поистине бесценной. (В отличии от человеческой жизни).
Таким образом, «Счастливая Мари» (так Летински назвал свой корабль) вновь вернулась на орбиту, а экипаж (десять патрульных, включая капитана) затерялся в местном тумане.
Механик оставшийся на борту за штурмана, капитана и первого пилота крепко от души выругался и перевёл аппаратуру крейсера в режим
