Через два часа я позвонила Куки.
Чтобы пожаловаться.
Без остановки.
Визит к гинекологу любого заставит себя чувствовать так, будто над ним немножко надругались.
- Но ведь так и должно быть, - заявила Куки, защищая чрезмерный энтузиазм моего гинеколога.
- Я понимаю. Честно. Но зачем использовать столько смазки, что хватило бы на Панамский канал? Я целую упаковку салфеток истратила! – Сотовый пикнул. – У меня второй звонок. Это Диби. Кстати, он от тебя без ума.
- Неправда.
- Я тебе сразу перезвоню. Если, конечно, меня не арестуют. Тогда, наверное, перезвоню попозже. И попрошу внести за меня залог. Сколько при тебе наличных?
- Правда, что ли? Он от меня без ума?
Ну все, попалась Куки. Злобно ухмыльнувшись, я нажала «отбой» и ответила на звонок Диби:
- Дом крошечных помидорок Чарли.
- Представляешь, у меня на столе все еще валяется дело поджигателя, которое так и просит, чтобы его раскрыли, - сходу выдал дядя Боб.
- Простите, сэр, какое отношение это имеет к моим помидоркам?
- Уже почти десять, Чарли.
- Десять лет – это много. Разве такие давние дела не называются висяками?
- Не лет, а часов. Уже почти десять часов.
- Вот оно что! Спасибо, что напомнили. Давненько на часы не смотрела. Это входит в новую полицейскую программу помощи жителям города? Вы звоните случайным людям и сообщаете им, который час?
- У тебя пять минут.
- Какой ты все-таки вредный! Помидорки-то кушаешь?
- Между прочим, я проверил. Из «Школы для глухих» в Нью-Мексико никогда не пропадала девочка, подходящая под твое описание.
Меня охватило разочарование.
- А можешь проверить другие школы для глухих? Честное слово, сейчас у меня только одна эта зацепка. Больше ничего нет.
- Проверю. Мне очень жаль, милая.
- Спасибо, что веришь мне.
- Кстати, ты была права. Не все женщины были натуральными блондинками. Некоторым покрасили волосы посмертно.
Как, елки-палки, им удается выяснять такие подробности?
- Ну хоть в этом деле продвигаемся.
- Крошечными шажками. Но мы его поймаем, милая. А у тебя пять минут.
Я глубоко и громко вздохнула:
- Уже еду.
Мой план либо сработает, либо нет. Я либо разрушу жизнь Ким (которой, в принципе, все могло бы сойти с рук, если бы она выполнила обещание и завязала с поджигательством), либо сумею оказать ей помощь, чего она заслуживала, как никто другой.
***
У входа в участок меня встретил дядя Боб. Вид у него был взволнованный – ему явно не терпелось со всем этим поскорее покончить.
- Значит, так. У нас есть окружной прокурор, помощник окружного прокурора, начальник пожарной службы и пара детективов, которые работали над делом. Может, пока мы тут, расскажешь, кто этот таинственный поджигатель? Не хочу, чтобы меня огорошили на глазах у всех.
- Если честно, дядя Боб, я вообще не собираюсь рассказывать, кто наш поджигатель.
Он остановил меня, потянув за локоть.
- Чарли, какого черта?
Я думала, он побагровеет от злости, но Диби больше казался сбитым с толку, чем сердитым.
- Я хочу, чтобы у моей клиентки была возможность прийти с повинной. И приехала я только для того, чтобы обсудить условия.
- Милая, может, лучше нанять ей адвоката?
- Ушам своим не верю! Коп советует нанять адвоката? К тому же адвокат у меня уже есть. – Я подмигнула законнику, который как раз подходил к нам.
Дядя Боб огляделся и закатил глаза:
- Хочешь сказать, что наняла своей клиентке мертвого адвоката?
- Он призрак, да. И вы с ним уже встречались. – Я пожала Сассмэну руку. Несколько месяцев назад его и двух его партнеров убили. Над тем делом мы с Диби работали вместе. – Это Патрик Сассмэн. Помнишь дело об убийстве трех адвокатов?
- Помню-помню, - отозвался Диби, начиная всерьез нервничать.
- Здравствуйте, Чарли, - поздоровался Сассмэн.
Как и последний призрак, вошедший в мою жизнь, Сассмэн носил очки в круглой оправе, но, в отличие от Даффа, на нем были костюм и галстук. Правда, мятые и грязные. Не хватало только портфеля, которому на вид лет сто.
- Как жена и дети? – поинтересовалась я.
Как ни старалась, мне не удалось уговорить его перейти. Он решил остаться с семьей.
- Уже лучше. Полагаю, скоро совсем все наладится.
- Очень за них рада. Ну как? Займемся делом?
Сассмэн подтолкнул меня к двери:
- Всенепременно.
Дядя Боб наклонился ко мне:
- Ты же не собираешься там с ним разговаривать?
- Я вовсе не горю желанием прописаться на койке в палате с мягкими стенками.
Усмехнувшись, Сассмэн придвинул очки к переносице указательным пальцем.
- Я считаю, что здесь вы на верном пути, Чарли. План отличный. Представить не могу, почему бы они не согласились. Но, если все же пойдут на попятную, немедленно звоните адвокату, о котором я вам говорил. У вас будет несколько минут, чтобы воспользоваться этой привилегией. Потом на вас вполне могут надеть наручники.
- Поняла, спасибо. Чуть не забыла! Диби, ты не мог бы послать патрульную машину к дому и офису Джеммы? Мне позарез надо знать, что с ней все в порядке.
- Зачем? – встревожился дядя Боб. – Что происходит?
- Потом объясню, - сказала я.
И мы вошли в маленькую комнату, битком набитую людьми в костюмах. Все сразу встали, а дядя Боб представил меня помощнику прокурора и начальнику пожарной службы. С окружным прокурором я уже была знакома. По-моему, этот помешанный на моде человек был слишком молод для должности, сопряженной с постоянным стрессом. Никогда не пойму, почему по таким вопросам со мной никто предварительно не советуется.
Помощник был старше выпедрежника прокурора, но самую малость. Вот так-то. Закон у нас представляют дети. И это страшно. Ну ладно, я в курсе, что первых людей на луну тоже отправили дети, но все-таки.
Капитан смотрел на меня, как обычно. То есть строго, но с легким налетом любопытства. Понятия не имею, почему мне так не по себе рядом с ним, но так оно и есть. Он мог легко меня уволить, и, может быть, это и было одной из причин. Однако зарплата консультанта полиции не покрывает мои счета. Зато обеспечивает прожиточный минимум мокко латте. Ага, теперь поняла! Если я потеряю должность, придется потуже завязать поясок и отказаться от кофе по прихоти. Жуть какая. Теперь придется постараться. На кону будущее Ким и мое собственное, которое напрямую зависит от мокко латте.
Первым заговорил капитан:
- Ну, Дэвидсон? Чем хотите поделиться?
Я могла бы поделиться сведениями о том, почему не приехала раньше, но решила, что все сочтут это неуместным. Поэтому молча кивнула, и все расселись за длинным фанерным столом.
- Я хочу убедиться, - начала я, - что у моей клиентки будет возможность получить приговор с учетом смягчающих обстоятельств. И что ей дадут шанс возместить причиненный ее действиями ущерб.
У всех был такой вид, будто им под дых двинули. Неужели они думали, я шучу, когда говорила, что знаю имя поджигателя?
- То есть вы действительно знаете, кто поджигатель? – спросил помощник окружного прокурора.
- Знаю, хотя выяснила совсем недавно. – Сассмэн шептал мне на ухо, что говорить, и я повторяла слово в слово. – Я хочу, чтобы моей клиентке гарантировали иммунитет от судебного разбирательства и смягченный приговор в виде лечения в частной психиатрической клинике, которое она лично оплатит.
Присутствующие тут же ощетинились. Некоторые даже вслух расхохотались.
- Мисс Дэвидсон, - заговорил окружной прокурор, - наверняка вы в курсе, что ходите по тонкому льду. Мы можем выдвинуть вам обвинение в…
- Минуточку, Майкл, - вмешался дядя Боб. – Я говорил вам, как все будет. Вы обещали выслушать все, что она скажет, и не выдвигать против нее никаких обвинений.
Прокурор сердито уставился на Диби:
- Я это знаю, и вы это знаете. А вот она не знала еще секунд пятнадцать назад.
- Чарли пришла сюда по собственной воле, и для этого участка она творит настоящие чудеса. Ни в какие игры мы с ней играть не будем.
Раздувшись от гордости, я сжала под столом руку дяди Боба. В ответ он сжал мою. Сассмэн опять зашептал мне на ухо что-то о том, что иметь Диби в нашем углу ринга крайне выгодно. Надо будет потом спросить, почему он разговаривал шепотом.
- Если вы до конца меня выслушаете, - сказала я, - то будете довольны результатом.
Секунду поразмыслив, прокурор разгладил галстук и откинулся на спинку стула.
- Ладно. Каковы ваши условия?
- Во-первых, моя клиентка согласна возместить весь ущерб. До последней копеечки.
- Это займет много времени, и понадобится не один платеж. Вряд ли она станет этим заниматься, пока будет отмокать в ванне в государственном дурдоме.
