class="a">[3] близился к завершению. Хотя по факту путники находились в пути меньше двух недель. Да, как-то странно со временем. Ничего, когда они окажутся в обитаемом мире, Анаит зарядит телефон и посмотрит, что он выдаст.
Город притулился между двух возвышений. Асфальтовая дорога к нему шла прямо через холм – был пробит туннель. Путники же приближались к поселению с востока.
– Обойдем или напрямик? – поинтересовался Ник.
Анаит отметила: он всегда спрашивает мнение других, это так мило.
– Лучше по дороге, – Дафф опять решил за всех. – Может, кто подбросит.
Им повезло: движение по дороге оказалось оживленным, и вскоре возле голосующих путников остановился микроавтобус.
– Автостопщики? – пожилой водитель явно был из неформалов: татуировка на щеках, серьга в носу и правом ухе, седые стороны собраны в хвост.
– В основном пешком, – Ник с удовольствием разместился на мягком сиденье. – Жаль, счетчик шагов поломался, а так бы рекорд уже установили.
Водитель рассмеялся. Он поведал, где лучше остановиться, куда сходить.
– Приходите к нам в гаражи вечером, – предложил он. – Прикольная компания собирается.
Он подробно объяснил, где его найти. Путники пообещали, что явятся. Водитель высадил их в начале города возле хостела, велев сослаться на него.
– Так и скажите, что от Амадея, – он подмигнул. – Меня знают.
Его реально знали. Поэтому, когда Дафф попросил номер на троих, молодая женщина на ресепшене спокойно отреагировала.
– Экономим, – на всякий случай пояснила Анаит.
– Тут все экономят, – женщина забрала плату и выдала ключи.
Номер оказался тесный, но уютный. Две односпальные кровати и диван, узкий шкаф, тумба, круглый стол и пара стульев – сойдет, чтобы переночевать. При номере имелась душевая и туалет. Анаит чуть не заплакала от счастья – как мало человеку надо. Затем они договорились с администраторшей, что воспользуются стиральной машинкой – за отдельную плату. В хостеле имелась кухня для постояльцев: с холодильником, плитой и микроволновкой. Можно было разогреть или приготовить еду.
– Я буду спать на кровати, – Анаит плюхнулась на покрывало.
– Только сперва наведаемся в магазин, а после – к Амадею, – Дафф закинул рюкзак за спину.
После душа жить стало лучше. Анаит даже потрогала волосы – какие они мягкие и гладкие. Ник и Дафф побрились.
– Ты похудела, – отметил Ник, и Анаит кивнула:
– Ага, штаны спадают.
Конечно, хотелось купить обновок, но деньги необходимо экономить.
– А мне скоро можно косы заплетать, – Ник притворно посетовал на отросшие волосы.
– Пойдем по стопам Амадея, – подхватил Дафф.
Путники закупились в супермаркете, который посоветовал Амадей, а потом вернулись в хостел. Анаит взяла себе сырники со сметаной, Ник – ролл с ветчиной и сливочным сыром, Дафф – сэндвич. А еще десяток яиц, сливочное масло, колбасу и сыр, чтобы сделать бутерброды. После посиделок на кухне завалились спать и встали в семь вечера, когда зазвонил будильник на телефоне Ника.
– Кстати, сегодня двадцать второе число, – объявил он.
– Дед, наверное, с ума сходит, – прокомментировал Дафф.
– Мои тоже, – Ник с сочувствием посмотрел на друга.
– Если у них тоже двадцать второе число, – Анаит не хотела, чтобы парни хандрили.
Существовала вероятность, что там время замерло, если Хранитель пути говорил правду насчет смертей путников. Пока тела не найдены, смерть отсрочена. А тела не найдут, пока Анаит, Ник и Дафф продолжают свой путь.
Белье не только постиралось, но и высохло благодаря режиму сушки. Друзья погладили футболки на гладильной доске, стоящей в коридоре, и переоделись, затем отправили в стирку вторую порцию белья. После этого выдвинулись к Амадею.
Гаражи располагались за городом: кирпичные строения в несколько рядов – место тусовки автолюбителей. Стены исписаны граффити; по углам, где нет асфальта, буйно растет трава. Народ уже собрался. Анаит отметила, что публика разного возраста и разномастная. Девушки в легких платьях, парни в шортах и сланцах, тут же женщины, чьи волосы выкрашены в ядовитые цвета, мужчины в косухах. Все болтали друг с другом, на ящиках стояла снедь с выпивкой. Анаит и парней приняли любезно, в общении не навязываясь, но показывая всем видом, что готовы принять в компанию.
– А это мои новые друзья, – Амадей представил троицу остальным. – Я встретил их на дороге, как и каждого из вас. Мы все те, кто когда-то уходит из дома в поисках новых мест.
Ребят сдержанно поприветствовали, Анаит помахала рукой: приятно. Амадей взял гитару и примостился на один из ящиков. Все тотчас же примолкли и расселись: кто на ящик, кто на землю.
– Посвящается Анаит, Даффу и Нику, – и Амадей запел.
У Анаит мурашки побежали по коже: в песне говорилось про странников, которые изо дня в день колесят по дорогам в жару и холод, в снегопад и ливень:
«Если ступил на дорогу, иди.
Ты, парень, прошел не той дверью.
Легкой дороги, наивный, не жди,
Она не закончится со смертью».
Под конец все подпевали Амадею, и Анаит охватило чувство единения, когда находишься со своими людьми в своем месте. Хорошо, что путники пришли сюда! После концерта народ оживился и набросился на еду. Анаит положила в пластиковую тарелку шашлык из курицы, запеченную картошку с овощами и канапе с сыром, затем Ник притащил фрукты и пакет сока.
– Вы издалека? – спросил незнакомый мужчина.
Анаит кивнула.
– Из…? – мужчина назвал какой-то город.
– Нет, мы еще дальше, – Дафф отрицательно покачал головой.
– Решили посмотреть мир? – к ним присоединилась женщина с ярко-малиновыми волосами.
– Не совсем так, – Ник разлил сок по стаканчикам. – Нас вынудили. Сказали: или мы дойдем до радуги, если не подохнем, или умрем. Хотя, в принципе, мы и так условно мертвы.
– Ну вы шутники, – мужчина рассмеялся.
– А еще мы прошли через дверь, нарисованную на стене дома. – Пусть и дальше считают, что Анаит и ее друзья так развлекаются.
– И она открылась? – малиновая женщина приподняла бровь.
– Прикиньте, – Дафф усмехнулся.
– И что там на дороге? – их разговором заинтересовался парень немногим старше Анаит и ее друзей.
– По-разному, – честно ответила она. – Но я бы не советовала повторять даже профессионалам.
– О-о, – ее юмор оценили.
– О чем болтаете? – подошел Амадей.
– О дорогах между мирами, – легко говорить правду, когда все думают, что ты фантазируешь.
– А такие есть? – в стакане Амадея, судя по запаху, плескалось что-то крепкое.
– Да, их четыре, – Ник перечислил: – Темная, светлая, серая и бесцветная. Они идут сквозь Темногорье – мира тысячи миров. Нам досталась серая.
– Понятно, – малиновая женщина потеряла всякий интерес, решив, что шутка затянулась.
Разговор переключился на грядущий автозабег: готовилось большое мероприятие. Анаит и друзьям предложили поучаствовать, но они отказались: прикольно, конечно, но у
