***
Надя была пунктуальна, как обычно. И чертовски очаровательна.
Темные волосы падали на плечи асимметричными прядями, глаза сияли, губы улыбались, построй-невшую фигурку плотно обтягивало синее платье, а белый воротник, чем-то похожий на матросский, подчеркивал смуглый цвет лица.
И рядом я.
Волосы лохматые, щеки запали, глаза с ночи опухшие, джинсы и свитер вообще из магазина распро-даж... красавица и чудовище. Однозначно.
Мы оккупировали столик в пиццерии, заказали по лепешке с коктейлем - и Надюшка пристально по-глядела на меня.
- Рассказывай. Что случилось? С чего ты сорвалась?
Я закусила губу. Рассказать было сложно. С другой стороны... а кому еще я могу это рассказать!? А рассказать - надо. Я просто с ума схожу! Как легко раскладывать по полочкам чужие переживания! Как тяжело со своими...
Я собралась с духом, отхлебнула коктейля - и выложила ей весь свой сон.
Надюшка внимательно слушала, покусывая ноготь на большом пальце. Сначала она попыталась грызть соломинку от коктейля, но когда обнаружила, что мимоходом отгрызла от нее здоровый кусок - смущенно фыркнула и прекратила это дело.
Я честно исповедалась и в том, что видела, и что чувствовала...
Надя не перебивала. А когда я закончила, тряхнула головой.
- Вот оно как! Черт побери! Я даже подумать не могла, что ты... вот так...
Я кивнула.
- Да. Оказалось - что именно так.
Надя задумалась. А потом посыпались вопросы.
- А рисовать ты не прекратила?
Я улыбнулась. Взяла салфетку - и несколькими штрихами изобразила девушку-официантку. Получи-лось забавно, легко и совершенно не зло.
- Не прекратила. Уже проверено. Знаешь, наука как-то в голову не лезла...
- А что ты сейчас чувствуешь по отношению к Даниэлю?
- Не знаю. Это... это как лишиться чего-то вроде старой болячки. Вроде и больно, но ты так к ней привыкла, что теперь даже и не хватает этой боли...
- и тебе хочется, чтобы болело, как раньше?
Я прислушивалась к себе.
Не хотелось. Куда-то ушла давящая тоска. А произнося про себя имя 'Даниэль' я не испытывала глухой тянущей боли. И это радовало.
Надя повертела в руке ложечку.
- Юлька, а к Мечиславу ты что чувствуешь?
К Мечиславу?
Я вдруг представила себе вампира таким, как видела его последний раз - он сидит за столом, чуть склонив голову набок, я вхожу - и он поворачивается и смотрит на меня глубоким взглядом зеленых глаз. И меня вдруг пронзило такое острое желание, что скорее это было ближе к боли.
Надя, внимательно наблюдающая за мной, улыбнулась.
- Что и требовалось доказать...
- Исчез мой иммунитет? Паршиво...
- Юлька, что за чушь!? Какой иммунитет!? Просто теперь ты можешь отпустить себя на свободу.
- Это так называется?
Надя шваркнула ложку в бокал.
- Блин! Юлька, как где - ты умная женщина. А здесь вдруг отупела и одурела!? Осеннее обострение, что ли сказалось!?
- Надька, договоришься!
- Вах, баюс, баюс...
- Вижу...
- Юлька, ну подумай сама, что странного в твоем влечении к Мечиславу?
- А если оно - наведенное?
Надя фыркнула.
- Чего поглупее скажи. Ты же сама знаешь, что это - чепуха. Если тебя тот демон не смог подчинить, то Мечиславу-то куда с ним тягаться?
Я мрачно кивнула.
- Думаешь, я хочу его просто так? Сама по себе?
Взгляд Нади стал насмешливым.
- И что в этом странного? Вроде как не крокодила в постель получить мечтаешь. А очень даже сим-патичного мужчину.
- И что? Симпатичных мужчин много, на каждого теперь бросаться?
- Не на каждого. Но с этим конкретным мужчиной тебя многое связывает, разве нет?
- Разве да, - буркнула я. - Но все равно это как-то неправильно...
Подруга только головой покачала.
- Знаешь, иногда я тебе просто поражаюсь. Юля, а лет тебе сколько?
- Много.
- Я тебе как медик скажу - ты здоровая молодая женщина. На которой пахать и пахать надо.
- Надька!
- Я имела в виду тяжелую работу. А ты что подумала?!
- С тебя что угодно станется.
- И даже в этом смысле, все равно оно - правда. Когда у тебя последний раз с кем-то было?
Я покраснела.
- Еще когда Альфонсо да Силва не подох.
- И что ты хочешь?! Юлька, то, что я тебе скажу, не пишут в романах. И родители молчат об этом. Но - секс необходим женщине для здоровья. Там, внутри, такие же мышцы, как и снаружи. И без уп-ражнений - они у тебя атрофируются к чертям! Думаешь, это приведет к чему-то хорошему?
- И что дальше? Срочно закупиться в секс-шопе?
- Юлька, не зли меня!
Я тоже сверкнула глазами.
- Надь, я не могу просто так...
- Тогда сделай это сложно. Хочешь мой совет - пожалуйста. Иди сегодня к Мечиславу. Одень юбочку покороче. Плавки посимпатичнее. И соблазни его. Имеешь право! Ты столько времени держалась...
- Оказывается, моя стойкость была наведенной...
- Вот. Поэтому лучше выбери время сама. И место. И вообще - если желаешь узнать подробнее о сво-их чувствах - очень советую. Да и о его. Если захватишь его врасплох.
- Надька, а если все еще больше усложнится?
- Если бы, да кабы, да еще бы и грибы, то какой бы интерес нам тогда ходить бы в лес?
Я фыркнула. И занялась вовремя принесенной пиццей.
Иногда лучше жевать, чем говорить. Факт.
Мне надо было все серьезно обдумать. Надюшка не препятствовала, занимаясь своей порцией. Она свое черное дело сделала.
А вот что теперь делать мне?!
Злобно зазвонил телефон. Я щелкнула кнопкой.
- ДА!?
- Юля, привет. Приезжай, потренируемся...
Валентин. Я дожевала кусок пиццы. Что может быть лучше для расхода лишнего адреналина?!
Тренировка и еще раз тренировка! Чтобы перестали беситься надпочечники, и заработала голова.
- сейчас приеду.
Я допила коктейль и встала.
- Ты со мной поедешь?
- еще чего не хватало, - отмахнулась Надя. - У меня еще практика в больнице...
Я кивнула - и отправилась в спортзал.
Лучшее средство от переживаний - два удара ногой. По животу - и по голове. Лишь бы уши в угол не улетели...
***
К концу тренировки я была великолепна. Растрепанная, красная, злая, а потом разило так, что мухи дохли. Валентин не спрашивал, что случилось, я не рассказывала. Вместо посиделок в баре за стака-ном сока попрощалась - и удрала домой.
Шарль куда-то ушел. Нет, не куда-то. Вот, записка на холодильнике.
'Юля, решил погулять, проехаться до 'Минивэна'. И время. Так, пять тридцать, где-то за час до моего прихода. Можно его не ждать еще часа два.
'Минивэн' - это один из гипермаркетов. У нас их вообще уже двенадцать штук. Кому это надо - черт их знает. Продуктовый набор примерно один, только расположение разное. И названия. 'Минивэн' расположен аккурат в часе езды на общественном транспорте. А ведь пока дождешься. Пока там про-гуляешься...
Я плюнула - и полезла в ванну.
Скоро вечер. И мне хотелось быть во всеоружии. Принятое решение откровенно не радовало. Но... мне казалось, что оно необходимо. Поэтому я капнула в воду жасминового масла, вымыла голову, а пока волосы сохли, отправилась на кухню. Но проглотить ничего не удалось. Пришлось плюнуть - и заняться всем остальным. Одежда, макияж...
Я достала из шкафа комплект белья (явно работа Мечислава), который не надевала раньше даже под джинсы. М-да.
Выглядело это так. Бюстгальтер. Белый. Без лямочек. Застежка спереди. Трусики. Тоже белого цвета. Пояс. К нему пристегиваются чулки. Ничего не забыла? А, да. Одна деталь. Хоть все белье и было бе-лого цвета, но комплект был выполнен из такого прозрачного кружева, что сквозь него было видно - все. Вообще все.
Но - сегодня мне это и надо было.
Сверху я натянула короткую юбку. Свитерок, куртка - и я готова на подвиги. Осталось только на-брать номер и вызвать такси.
Почему?
А вы пробовали поздней осенью, почти зимой уже, поездить в общественном транспорте фактически - с голым задом. И в туфлях на двенадцатисантиметровом каблуке?
Нет?
И я не хочу. Мне еще все части меня дороги. Не хочется отморозить половину.
И надо написать Шарлю записку. Что я до утра у вампиров. Можно бы и позвонить, но дракоша слишком хорошо меня знает. Заподозрит неладное, примчится разбираться, а зачем ему лишние пе-реживания?
Я разыскала карандаш и бумагу, сосредоточилась...
'Бзыннн!!!'
Ненавижу телефоны!!!
Но оказалось, что это звонил дед.
- Мелкая, привет. Как дела?
- пока не родила.
- Плохо стараешься.
- Я исправлюсь. Тебе двойню, тройню?
- мне завтра чтобы пришла в гости с Шарлем. Ясно?
- Дед, а послезавтра?
- Завтра. Ты русский язык понимаешь?
- Понимаю. Зачем такая спешка?
- Юля, послезавтра Томка с Васисуалием приезжать изволят...
- Черт! Я и забыла!
- я бы тоже. Да не получится. Значит так. Завтра, в пять вечера. Ясно?
- Форма одежды?
- Трусы на подтяжках. Еще глупые вопросы будут?
- Нет.
- Тогда - пока.
