У меня даже внутри все перевернулось, стоило только представить, как привязываю к себе кого-то против воли. Ужасно.
- Познакомишь? С бабушкой своей. Хотя, если это та мелкая умница с цветными волосами, которая создала в свое время переполох в Лондоне и окрестностях, то мы друг друга знаем. Передавай привет при случае. Со знакомством закончили, переходим к делу.
Я выпрямилась и приготовилась внимательно слушать. Кто знает, о чем речь пойдет. Надобно не пропустить ни слова. Все же день не простой сегодня. Мистический.
- Для открытия портала требуется звезда с семью лучами. Подозреваю, ты об этом уже знаешь. Мало того. Для запуска волшебного механизма необходимо сочетание трех составляющих. Воля, намерение и сила. По аналогии со стрелой. Древко - воля, наконечник - намерение, а натяжение тетивы - сила. Первые две составляющие обеспечит иномирец. Трудности у вас будут с силой. Дракон расположится в центре звезды, а на лучах только ты и МакКуинси.
Неожиданно скрипнула входная дверь, и на пороге нарисовался Сайгош. Он удивленно приподнял брови, но не стал комментировать мои усилия по уборке лаборатории при посторонних нелюдях. Просто поклонился и вежливо пригласил всех пройти в столовую. Мол, не составят ли гости компанию нам за чаем. Кицунэ милостиво согласились, и разговор продолжился уже в более комфортных условиях.
К нашему приходу в столовой накрыли царский стол. Наверное, дракон заметил оборотней и успел подготовиться к визиту. Льняная скатерть из ирландского полотна. Сервиз на шесть персон. Сыр, маленькие бутерброды с рыбой. Как обычно, при виде рыбки мои мозги отключились, и пришла в себя я только когда бутерброды на тарелке закончились. Сайгош невозмутимо сидел во главе стола. Лисы аккуратно выбирали конфеты из вазочки и угощались чаем. Жуть как неловко. Что поделать, проголодалась я, пока лабораторию отчистила. Кстати, а где этот шар-вредитель? Под ноги тут же толкнулось нечто шершавое и теплое. Ага, никуда не делся, сидит под столом, подслушивает.
Сайгош поставил чашку и вежливо склонил голову, ожидая слов старшей кицунэ.
- Мы предлагаем вам свою помощь, - просто сказала бабушка Ли. - Пять лучших волшебников Уэльса примут участие в ритуале. Я высоко ценю жизнь и свободу своей любимой внучки, поэтому готова помочь Агнессе всем, что в моих силах. Думаю, вместе мы справимся. Надеюсь, ваш колдун правильно рассчитал время и нужное положение звезд. Потому что вероятность того, что портал откроется именно в твой мир, дракон, мизерная. Но! Мы могли бы найти для тебя приемлемый способ существования в нашем мире. Этот вариант ты рассматривал?
- Нет, - сразу же ответил Сайгош. - Меня ждут. Я хочу вернуться домой больше всего на свете. Если не получится, жить дольше одному - нет смысла. Ритуал состоится возле мегалита в полночь. Вы поедете с нами?
Лисы синхронно поставили чашки и встали. Поклонились.
- Замечательный китайский чай. "Серебряные иглы" Гор Цзюнь Шань. Большая редкость в наши дни. Спасибо за уважение, оказанное нам с внучкой. Мы будем на месте вовремя.
И вышли гуськом, шаг в шаг. Я чуть не подавилась очередным бутербродом. Мне бы тоже надо научиться невозмутимо выглядеть, чтобы некоторые не читали мысли по выражению лица. Сайгош проводил гостей, а потом подошел и застыл у меня за спиной. Ой, сейчас попадет за неприличное поведение за столом при посторонних. Я даже голову в плечи втянула от дурного предчувствия. Ошиблась. Впрочем, в последнее время я часто ошибаюсь.
- Несса, звезда души моей. Спасибо, что убрала лабораторию. У меня просто не нашлось времени привести там всё в порядок.
Мне показалось, или только что меня погладили по спине? Показалось, наверное. Видно было, что дракон волнуется, а предложение Бабушки Ли оказалось как нельзя более кстати. Самим нам ни в жизнь не потянуть такую мощную нагрузку. Я потащилась следом за Сайгошем. Оборотень вышел в сад, прислонился спиной к стволу дерева и замер, впитывая кожей ощущение осени. По улице мимо пронеслась голосящая ватага ребятишек в карнавальных костюмах. А я забыла выставить тыкву на всеобщее обозрение. Надо срочно притащить её на порог и зажечь свечу внутри. Шагнув пару раз в направлении дома, услышала печальный голос чешуйчатого друга:
- Подожди. Не уходи, побудь со мной немного. И чего вы все непрерывно торопитесь. Вы, люди, даже не представляете, насколько красив ваш мир. Голубая планета в безбрежном океане Вселенной. Вам так много дано свыше. Оберегая землю, вы заботитесь о себе и будущем своих детей. Жаль, что многие думают только о состоянии своих счетов в банках. Ну, ладно, это я так. Мысли вслух. Несса, предупреждаю тебя. Когда, не "если", ты увидишь дракона, не беги к нему обниматься. Не кричи: "Привет, Сайгош!". Прячься. Не дыши даже. В вашем измерении существуют драконы. Одного я видел своими глазами, когда летел в самолете над Атлантическим океаном. Не знаю, откуда приходят, и что им нужно, но они есть. И лучше вам с ними не встречаться. На этом - всё. Беги, одевайся. Свечи не забудь, я их положил в сумку возле дверей.
Сайгош снял галстук, засунул его в карман и, не оборачиваясь, пошел в глубину сада. Наверное, ему нужно побыть одному. Вот интересно, куда же все-таки подевался колдун? Мне его поблагодарить надо за свитер. Старался товарищ. Выбирал. Что-то мне дурно. Не по себе. Когда нервничаю, я ем. Поэтому я потопала в столовую в надежде застать тарелку с рыбкиными бутербродами на месте. И, что вы думаете, там увидела? Оказывается, наш мелкий дракон питается не только огненными кристаллами. Скруджик на пару с Майком сидели прямо на снежно-белой скатерти, и с удовольствием поедали все, до чего дотянулись. От возмущения я замерла в дверях, от чего тут же пострадала. Психованный колдун чуть не внес меня в столовую, толкнув всем телом.
- Сайгош!
- Нет его здесь, - проворчала я, отходя в сторону, чтобы пропустить Риманна с ворохом чертежей. Мог бы и поздороваться, суженый мой, ряженый. Дальше в голову пришла неприличная рифма, поэтому промолчу.
- А где он? - Мак смотрел на меня безумным взглядом, не видя и не слыша. - У нас в расчетах ошибка! Вот здесь. Несса, ты только посмотри!
Не обращая внимания на сервиз из китайского голубого фарфора, колдун варварски отодвинул чашки в сторону и принялся торопливо разворачивать рулон с картами звездного неба. Скруджик тоже решил поучаствовать, подобрался ближе и придержал лапой краешек чертежа.
- Вот. Смотри сюда. Видишь? - Я с умным видом согласно кивнула несколько раз. Точечки какие-то, линии разного цвета. Вижу труд сумасшедшего астролога. Слышу всякие разные новые слова: асцендент, например. Или - Черная Луна, трансмутация, ректификация (наверное, что-то неприличное), кардинальные точки... Ничего не поняв, я устроилась на стуле и положила подбородок на скрещенные руки. У Риманна так здорово горят глаза, когда он объясняет свои выводы, приводя неоспоримые доказательства непонятно чего. Просто заглядение, а не мужчина. Спустя десять минут запал иссяк, и колдун, наконец-то, понял, что лекцию он читает сам себе. Обессилено взмахнув рукой, Риманн сел и налил себе холодного чаю.
- Так, где он ходит, попаданец наш?
- Уже нигде, - вежливо улыбнулся Сайгош, отделяясь от стены, которую он подпирал все то время, пока Мак возбужденно умничал. - Никаких изменений не будет. Просто едем прямо сейчас. Горничная с кухаркой ушли, я их отпустил до завтра. Пей свой чай, и вперед, за дело.
- Но! - тут же принялся возражать Риманн, подымаясь из-за стола.
- Нет. Действуем, как планировали. С нами Несса, авось справимся. Да? Так говорят у тебя на родине, дорогая?
Не дожидаясь ответа, дракон вышел из столовой и зачем-то поднялся наверх. Мак сел, обеими руками зарывшись в волосы. Авантюра. По-другому не назовешь то, во что мы сейчас ввязывались по собственной воле. Первым пришел в себя пикси. Майк, как я погляжу, успел от души покопаться в пакете с вещами для куклы и надел все теплые одежки, какие только нашел. Сейчас он стоял перед нами на столе в вызывающей позе.
- Идемте. Хэллоуин - волшебство в чистом виде. Нам обязательно повезет. Даже не сомневайтесь, потому что сомнение убивает результат.
Наверное, Майк как-то заворожил нас. Иначе, как объяснить, что мы тотчас встали и пошли к машине. Мак захватил свои чертежи, я взяла сумки. Свою и Сайгоша. Скруджик тоже зачем-то увязался с нами, гордо восседая на моем плече в обнимку с мешком. Как ни странно, оранжевый мяч, плод неудачного эксперимента, тоже решил отправиться с нами. Стоило только открыть заднюю дверцу хаммера, как шар подпрыгнул и влетел на сиденье. Колдун не заметил вопиющего нарушения правил проезда, а я положила рядом поклажу, устроилась сама поудобнее. Хочет ехать с нами, пусть едет. По крайней мере, замерзнуть у меня не получится возле такой потрясающей грелки. Майк залез вообще сверху на шар, а Скруджик удобно устроился на моих коленях, цепляясь когтями за куртку. Он просительно заглядывал мне в глаза и о чем-то явно пытался сказать. А во мне было столько страха внутри, страха и неуверенности в себе, что я даже не сумела понять маленького дракошу. До сих пор об этом жалею. Как только Сайгош сел, машина тронулась с места и медленно поползла по улице. Народу было кругом, видимо - невидимо. Праздник всё-таки. Я оглянулась на наш дом и увидела сверху на заборе тыкву с горящей свечой. Силуэт дракона сиял, отпугивая злых духов и вводя в недоумение прохожих. А рядом, на заостренном копье ограды красовался белый флажок. Не может быть! Он все-таки прицепил стринги! Приятно, что у некоторых хорошая память и чувство юмора. Мужчины фыркнули и хором засмеялись, видя через зеркало гримасу обиженной ведьмы. Я покрепче прижала к себе дракончика и отвернулась. Пусть их, посмотрим, кто будет смеяться последним.
