Она рванула к лестнице на второй этаж, но путь ей преградил их новый знакомый. Он схватил женщину за руку и прокричал:
— Ничего нет, Мария! Это все проделки ведьмы! Она знает, что тебе нельзя наверх.
А в этот момент, спасаясь от неистового пламени, Андрей потянулся к спасительной входной двери.
— Нет!!! — Юлий гаркнул, перекрикивая треск горящих досок. — Андрей, это мираж. Старуха хочет, чтобы ты открыл дверь! Подумай о своей дочери!
Последняя фраза привела отца девочек в чувство.
Он поглядел на пылающую кухню и схватил кружку с водой, что стояла на старом столе.
Прозрачная жидкость выплеснулась.
После чего, Андрей заметил, как вся кухня понемногу стала превращаться в прежнюю недостроенную комнату. Огонь, который сотворила ведьма даже не испортила мебель, хотя могло привидеться обратное.
Мария подбежала к своему мужу и крепко обняла. В лице Андрея она видела спасителя. Мираж старухи не смог ввести в заблуждение ее мужа, и это все благодаря одному единственному человеку, который согласился им помочь.
«Кто он на самом деле? Человек или Бог?».
Родители девочек так и стояли, обнявшись у кухонного стола.
Но внезапно Мария ощутила сырость под ногами. Похоже, Андрей выплеснул слишком много воды в этом месте.
Но потом вода поднялась по щиколотку, и далее медленно стала заполнять пространство комнаты. Все вокруг превращалось в одно большое озеро. Похожее на то, что располагалось за домом на улице.
«Очередной мираж?».
Мария попыталась спросить Юлия, но увидела, как тот снова рисует какие-то ритуальные символы на полу, несмотря на прибывающую воду. Закончив, их новый знакомый обратился к родителям:
— Я вернусь к девочкам и посажу их в охранный круг, а вы следите за ведьмой. И ни в коем случае не разрешайте ей входить. Если она попытается взломать дверь — срочно зовите меня!
Не дожидаясь ответа, Юлий, шлепая по воде, бросился по лестнице на второй этаж.
Вода все прибывала.
Кухню уже залило по колено. Марии вдруг представился внеплановый ремонт, который она быстро в уме рассчитала по стоимости. Сумасшедшая сумма будет потрачена на восстановление размытых стен и испорченной мебели.
Бушующий поток накрывал пол недостроенной кухни. И все это выглядело настолько правдоподобно, что женщина ощутила мелкую дрожь во всем теле от холодной воды. Одежда промокла и неприятно прилипла к телу, заставляя мираж плавно перетечь в реальные события.
А ведьма все смотрела на них сквозь смотровое окошко и злобно скалилась. Но не смотря на потоп в доме, открывать дверь ей никто из Дорожниковых не собирался.
И вот когда вода достигла пояса, раздался знакомый сигнал, совсем не похожий на происки мерзкой старухи. Этот звук Мария узнала бы из миллиона других в этом доме. Звук входящего смс сообщения. Настолько приглушенного, как будто он врывался сюда из потустороннего мира.
Женщина огляделась.
А через мгновение обнаружила у своих ног сотовый телефон. Не обращая внимания на прибывающую воду, «мобильник» мирно лежал на дне образовавшегося озера.
Мария нырнула с головой уходя под воду.
Онемевшими от холода пальцами, она выудила телефон и нажала единственную рабочую кнопку.
«Мобильник» засветился слабым желтоватым оттенком, и женщина дрожащим пальцем нажала на конверт в правом верхнем углу экрана.
Шесть сообщений выскочили на размытом дисплее. И все они были от одного человека.
Женщина не успела пробежать глазами их все.
Она лишь прочитала последнее сообщение и руки у нее затряслись. Ноги предательски подкосились, а душа «провалилась» в пятки. И если бы не водное пространство вокруг нее, что уже достигло груди, Марии пришлось бы упасть на пол от перенесенного стресса.
Три шокирующих слова от ее подруги Светы плясали на дисплее, подгоняемые стекающими каплями.
Андрей увидел панику в глазах жены:
— Что случилось?
Его супруга ничего не ответила.
Она немедленно отбросила в сторону сотовый телефон, словно ненужную вещь, и поспешила к выходу.
— Ты куда собралась? — Андрей задал ей очередной вопрос.
Женщина не отвечала.
Она лишь ускорила шаг, пытаясь как можно быстрее добраться до цели.
Прибывающая вода мешала передвигаться. Вот уже она достигла шеи и супруга Андрея едва доставала пола ногами. Скоро образовавшееся озеро накроет ее с головой и не даст возможности дышать.
Ситуация была критической, и Марии ничего не оставалось, как добраться до выхода вплавь.
Она снова нырнула, стараясь быстрее преодолеть последние несколько метров.
Андрей наконец догадался, что задумала его супруга, и бросился в воду вслед за ней.
Пару мощных гребков сократили и без того маленькое расстояние. Он настиг супругу у самой входной двери. Последним усилием вцепился в запястье жены, не позволяя притронуться к железному засову.
Женщина закричала от отчаяния.
Она вырывалась словно кошка, попавшая в капкан. Казалось, силы у нее только прибавлялись. До чего же безумным стало желание открыть входную дверь.
Андрей сопротивлялся не меньше ее, но силы на глазах таяли. И вот улучив момент, Марии удалось отбросить мужа подальше и потянуть железный дверной засов.
— Я хозяйка этого дома! И разрешаю тебе войти!
Ее слова прозвучали громко и четко на фоне бушующего потока. А входная дверь по неизвестно чьему мановению, открылась.
Огромное озеро, секунду назад заполнявшее пространство кухни, немедленно рвануло к спасительному выходу и за мгновение выпорхнуло на улицу. Краем глаза родители девочек заметили, как Колхидская ведьма прошмыгнула в дом, и уже никто на белом свете не мог ее остановить.
— Что ты наделала? — с горечью в глазах пробормотал мужчина.
Старуха рванула на верхний этаж, словно это была молоденькая девчушка. Ей хватило несколько прыжков, чтобы добраться до единственной комнаты наверху.
Дорожниковы услышали оглушительный вопль.
Андрей и Мария не на шутку перепугались.
Собрав последние силы, они бросились вслед за ведьмой. Единственная комната, что была на верхнем этаже — это комната их дочерей.
И в ее середине в очерченном кругу сидели две девочки. Одну из них звали Даша, а вторую — Ева.
По периметру странного круга стояли шесть свечей, горящих тусклым темным пламенем, а внутри — правильно начерченная шестиконечная звезда.
Непонятные символы на полу истощали яркое пламя. Складывалось ощущение, что вся комната превратилась в ритуальный зал черного колдуна.
Юлия нигде не было.
Но самое страшное, что и не было их третьей дочери. И нигде в этом доме они не смогли бы ее найти.
По эту сторону ритуального круга все еще стояла ведьма, в который раз поражаясь происходящему. Ее злобный взгляд медленно переместился на хозяев дома, и она сухим потусторонним голосом выдавила:
— Что же вы наделали, люди?
После чего старуха рассыпалась в прах, оставляя после себя лишь обрывки воспоминаний.
Юлий был прав.
Посланник заявил о своем присутствии. Потом выбрал ребенка, увидев его своими глазами. А в третью ночь — совершил переход из этого мира в мир Махаллат.
Единственная мелочь, о чем не упомянул Юлий — это то, что посланником являлся он сам.
Он сам вошел в доверие и провернул немыслимое. И единственным существом, кто мог ему помешать, была Колхидская ведьма, которую родители девочек наотрез не хотели пускать в дом.
Никто не слышал в этом захолустье отчаянный крик матери.
Никто не видел, как прятал заплаканное лицо отец.
И никто так и не смог понять, куда делась девочка, что жестокой судьбой была выбрана преемницей самой Махаллат.
Лишь пресловутый «мобильник» до сих пор лежит на полу первого этажа с последним прочитанным сообщением от Светланы, что по воле судьбы так поздно дошедшее до своего адресата.
Три слова, перечеркнувшие судьбу Дорожниковых навсегда.
«НЕМЕДЛЕННО ВПУСТИ СТАРУХУ!»
