— Я пока не знаю, что тебе на это сказать. — Валера протянул визитку обратно.
— Пока просто подумай, — ответила Ксения и, положив карточку на край стола, покинула номер.
Валера отодвинул визитку к стене, бережно положил пакет с книгами на пол и в одежде лёг на кровать. Опять гадко на душе стало, даже во рту появился горький привкус.
Мысли о том, что Алина всё это время вертела им, были неприятны, а тут оказывается, что одна из ветвей Эннеи благодаря всего лишь младшему ассистенту вполне себе в курсе грехопадения Культа (по-другому не назовёшь), но, получается, ничего не делает, чтобы это остановить? Можно ли считать, что этот самый Лебенслихт решил посмотреть, чем кончится слежка за Культом в ожидании позора последних, из чего автоматически последует несостоятельность Эннеи? Если повспоминать, то об этом говорят не в первый раз, хотя по штурму Цитадели так не скажешь.
В итоге весь день пошёл насмарку: голова была тяжёлая, книги не воспринимались, даже вкус обеда не чувствовался. Одно хорошо — Эннея не отправила очередную команду для допроса. Если уж сегодня они не стремятся выяснить что-нибудь новое, то завтра и подавно. Конечно, при условии, что они держат слово и не захотят задерживать дольше.
Под вечер постучались в дверь — Валера сначала подумал, что Ксения решила его поторопить, но народу забежало больше.
— Валера, ты живой! — радостно произнёс Сеня и крепко пожал ему руку. За его спиной с недовольным видом стояла Дарья, а чуть позади скромно кивнул Глеб.
— Живой, — подтвердил мужчина, — так и есть. Больше никого не будет?
— Ты ждал Ксюню? У неё в последние дни много своей работы, так что твоё освобождение мы отпразднуем чуть позже и в полном составе! Дарьтаньянка, ну, что скажет твой профессиональный взгляд?
Девушка внимательно осматривала комнату.
— Если нас реально не прослушивают, тогда я Эннею вконец не понимаю.
Сеня пожал плечами и снова обратился к Валере:
— Ну, рассказывай, как ты тут без нас?
Валера жестом пригласил их присесть на кровать.
— Прошло два допроса. Я сказал всё как было. Вас не упоминал.
— О, как! — радостно отреагировал Сеня. — Спасибо за это.
— От всей души, — едко ввернула Дарья.
— Там оказалось… — начал Валера, но его перебили:
— Да, да, мы в курсе, что Алина, во-первых, Заславская, а, во-вторых, обвела нас всех вокруг пальца. Тебя в большей степени, конечно.
Вдруг Дарья поднялась, вальяжно проследовала к выходу и вернулась оттуда с коричневой сумкой, которую бросила Валере на колени.
— Ты оставил. Когда убегал от нас.
Валера осмотрел содержимое: пояс, нож, так же тщательно сложенная одежда, документы, мобильный телефон Алины и ключи от квартиры — предметы из прошлой беззаботной жизни.
— Как вы пронесли его мимо охраны?
— Скажем так: у меня есть доводы в пользу того, чтобы нас не осматривали, — загадочно ответил Сеня.
— Хм. — Валера повертел сумку в руках. — Я ведь не убегал. Всё получилось…
— Как получилось, — примирительно подвёл черту Арсений.
— Но ведь и Алина тоже про нас не рассказала? — задумчиво протянул Глеб. Сеня и Дарья переглянулись, но ничего не сказали.
— Да, — произнёс Валера. — Надеюсь, ваше участие в слежке по итогу не обнаружится. Но приходить сюда — зачем?
— В первую очередь, сказать, что всё хорошо. Валера, завтра ты уйдёшь отсюда со спокойной душой! Во-вторых, в очередной раз поблагодарить за то, что нас не сдал. Ну, а в-третьих… мы это мельком обсуждали: ты — атомщик, атомщиков Эннея немного боится, потому что они — вы — сами по себе.
— Кажется, я для них — как кость в горле.
— Или лакомый кусок. Тебе уже сделали предложение, от которого трудно отказаться?
Молодёжь чуть ли не буквально навострила уши. Валера же напрягся, вспомнив слова Ксении. Но, в конце концов, вопрос относится к Эннее, а не Лебенслихту.
— Не уверен. Прямым текстом ничего не сказали, но у них есть ещё время.
— А если спросят? Что ответишь?
Валера задумался.
— Я не знаю. — После небольшой паузы он пожал плечами. — У меня есть ещё сутки.
— Надо будет всё взвесить, Валера. Но я не закончил одну мысль. Мы пришли к тебе ещё и потому, что узнали — ты довёл обучение Алины до конца. Она теперь атомщица.
Валера закачал головой.
— Я не провёл его полностью…
— … Так вот, Валера: я хочу, чтобы ты обучил нас троих сущностям. А там, может, и Ксюню уговорим!
— Погоди, Сеня…
— Валера, это не вопрос жизни и смерти, а наибанальнейшая просьба от людей, с которыми ты, если вспомнить, прошёл огонь, воду, медные трубы и, не к ночи будет помянуто, смерть. Мы неприхотливые, можем приезжать к тебе, можем принять здесь с полным обеспечением. И время на раздумья больше, чем сутки. Мы понимаем, что в последние дни ты пережил много всего. Отдохни, восстановись, отстрой себе знатные хоромы. И с новыми силами и новыми учениками…
— Я понял, — прервал его Валера. — Нужно время.
«Ох, не хватало мне сейчас ещё одной головной боли…»
— Ловлю на слове! — Сеня продолжал излучать позитив. — Ладно, нам пора идти. Если что, мой контакт у тебя есть, наберёшь! Ребята, на выход!
Глеб слегка натянуто улыбнулся Валере и быстро убежал, Дарья бросила на мужчину взгляд, в котором можно было прочитать весь спектр эмоций, и тоже молча ушла. Сеня задержался.
— Я думаю, вы всё-таки зря сюда пришли, — сказал ему Валера. — Если Эннея узнает, то моё замалчивание может выйти всем боком…
— Это уже не имеет значения, — успокаивающе произнёс Арсений. — Кто и как следил за Культом — Эннею совершенно точно не интересует. Зато есть огромное количество фактов, которые бросают на Культ такую тень, что о-го-гошеньки.
Парень осмотрел комнату.
— А ничего у тебя жилище. Не люкс, конечно, но и так сойдёт. Хм, а говорил, что никто с тобой не разговаривал по поводу будущего…
Сеня заметил визитку и взял со стола. Валера только сейчас про неё вспомнил. Рука чуть приподнялась, но сразу опустилась. «Будь что будет, слишком много секретов, надоело».
Парень пробежался взглядом по бумажке, улыбка сошла с лица. Он прочитал текст ещё раз и ещё… Как будто знакомые буквы вдруг резко превратились в абракадабру.
— Ты там скоро? — Дарья выглянула из коридора. Сеня посмотрел на неё пустым взглядом и протянул визитку. Девушка с недовольным видом заскочила внутрь, взяла карточку и за пару мгновений изучила.
— Твою ж мать… — выдавила она. — Твою же мать…
Впервые за всё время Валера увидел на её лице отчаяние, но Дарья быстро взяла себя в руки. Она бросила визитку на кровать и схватила Сеню за плечи.
— Сеня, нужно домой, об этом мы успеем ещё подумать.
Она схватила парня, у которого как будто сел внутренний аккумулятор, и увела из номера, бросив Валере на прощание взгляд, полный презрения.
— Одни твари вокруг, — прошипела она и удалилась.
Валера понял, что откровений на сегодня уже достаточно и спрятал визитку от греха подальше в одну из книг. Правда, могла ли она навредить ещё больше?.. «Всё-таки осталось день простоять и ночь продержаться, да. Просто дождаться завтра».
* * *
Наконец, завтра наступило. Валера прибрался в комнате и привёл себя в презентабельный вид. Сумка, стоявшая у стола, придавала уверенности — в конце концов, там была вся его жизнь.
Время тянулось медленно, медитации заняли бо́льшую его часть. Прошёл завтрак, затем обед, охранник пожимал плечами на вопрос о том, собирается ли кто-то приходить и собираются ли его, Валеру, выпускать. И когда где-то на краю сознания только-только появилось предчувствие обмана и стали зреть зачатки возмущения, явился гость.
Это был серьёзный мужчина в костюме. Он излучал крайнюю степень деловитости; казалось, что по жизни он всё делает в пиджаке с постной миной на лице. Он скучным взглядом оглядел пакет с книгами и сумку, которых у Валеры не было во время задержания, но ничего не сказал.
