По идее, его путешествие было полным безумством. Но не лететь — он сам не мог. На кону стояла не только жизнь людей, но и исчезновение магического дара. А Титов очень не хотел его потерять.
Прощание с Таней вышло скомканным. Он не стал ей раскрывать тайну куда его отправляют. Зачем ей нервничать? Но девушка интуитивно ощущала, что миссия у её избранника будет не простой. Они вдвоём с Мигелем провожали его до микроавтобуса. Сергей сообщил им, что вернётся максимум через пять дней. Но положа руку на сердце, полностью не был уверен в успешном выполнении своего непростого задания.
— Странник вызывает Мага. Маг — приём! Ответьте Страннику. — Раздался в динамиках мужской голос. — У вас всё в порядке? Мы фиксируем, что «Скат» превысил запланированную скорость полёта.
— Странник, это Маг! У меня всё в порядке. Чувствую себя нормально. Живот только бурчит. Про скорость — я в курсе. Продолжаю испытывать возможность её увеличения.
Вопросы земного оператора и его ответы были завуалированными, без определённой конкретики, на случай перехвата.
— Маг, проблемы с организмом — в порядке вещей. Будет беспокоить, можете принять таблетки.
— Спасибо, пока повременю.
— Показания приборов в норме?
— Так точно!
— Просим больше не менять скоростной режим, иначе мы не сможем корректировать ваш курс. С данной скоростью вы доберётесь до пункта назначения за двадцать два часа.
— Понял. Перестал форсировать.
— Хорошо. Если будут проблемы, вызывайте в любое время.
— Принято! Я пока посплю немного, умаялся. Потом сам выйду на связь.
— Понятно. Удачного полёта. Отбой.
Кабина модуля не была оборудована пилотскими ложементами или какой-либо мебелью. Ведь он взлетал с планеты без особых перегрузок. Ему просто прикрутили к полу кресло, а для сна выдали спальный мешок. Едва он перестал разгоняться, как гравитация вновь исчезла. Для него не стало ни верха, ни низа. Решив перекусить перед сном, он прикрепился ремнями к стулу и отстегнул небольшую панель от стены, подходящую для стола. Её поверхность была вся в полосках с «липучками». По телевизору он уже много раз видел, как едят космонавты и как вырабатывают у себя условный рефлекс прикреплять обратно любой взятый в руки предмет и старался этим советам соответствовать.
Но потери случались и ему периодически приходилось ловить «беглецов».
Температура воздуха в салоне аппарата стояла комфортной. Его уши сначала немного напрягал постоянный шум системы вентиляции, но Титов так устал, что уже не обращал на него внимания. Перекусив, он залез в спальник и практически мгновенно провалился в крепкий сон…
— Проснитесь, мой господин! Ну просыпайтесь же!
— А? Что? — с трудом разлепив веки, Титов принялся осматриваться по сторонам. Увидев сидящую на полу демоницу, он понял, кто его будил.
— Яра, что случилось?
— Вас вызывали с Земли, но вы не слышали. Но не это важно! Зло пробуждается! Оно уже знает, что вы к нему летите.
— О, как⁈ У-ах! — зевнул, потягиваясь Титов. — А я думал, что зло — это ты? — подмигнул он демону. Но Яра не приняла шутки.
— По сравнению с ним — я белая и пушистая. У нас совсем разные весовые категории, как сказали бы боксеры. Но я не об этом. Вы посмотрите в окно!
— А что там? — Сергей подлетел к иллюминатору и ахнул от неожиданности. Все пространство перед ним занимала парящая поверхность кометы.
— Едрическая сила! — выругался Титов, понимая, что он сейчас просто врежется в космического странника на бешеной скорости. Активировав летную способность, он принялся «тормозить», понимая, что у него уже нет времени, чтобы снизить скорость. Это в кино героиня капитан «Марвел» могла почти мгновенно остановиться. Возможно, и у него бы так получилось, но практики пока не имелось. Поэтому Сергей начал уводить в сторону «Скат», переходя на круговую орбиту вокруг кометы. И вновь его магия сработала, уберегая тело человека от перегрузок.
— Это сколько же я проспал? — продолжая управлять модулем, поинтересовался у демона Титов.
— Много. Вы вообще не проснулись, если бы я вас не разбудила, мой господин.
— Как я догадываюсь — это проделки антивируса?
— А кого ещё? К нашему счастью, не полностью очнулся, но уже предпринял первые шаги, уберегая себя от опасности. Но он ещё не знает с кем связался! — Яра приосанилась, давая понять кто тут главный герой.
— Спасибо, милая! — поблагодарил демона Сергей. — Если бы не ты, я бы в лепешку разбился!
— Странник вызывает Мага! Маг, ответьте Страннику. Чёрт! Маг! Маг! Что у вас там происходит? Вы целы? Маг, ответьте!
— Да, я цел! — вышел на связь с Землей Титов. — Противник предпринял попытку усыпить меня дистанционно, но… мне удалось совершить манёвр уклонения. В данное время — гашу скорость.
Сергей заставил корпус «Ската» перевернуться на сто восемьдесят градусов. Теперь тело космического странника оказалось у него над головой. Рассматривая необычный пейзаж, Титов невольно сравнивал его с виденными фантастическими фильмами и убеждался, что не всегда дизайнеры компьютерной графики правы. И если Брюс Уиллис в фильме «Армагеддон», высаживаясь на поверхность кометы, попадал в мир остроконечных скал, то сейчас перед собой Сергей наблюдал пространство более всего напоминающее лунное. Как будто громадный великан топнул по Луне, и с её поверхности в космос потянулся шлейф из пыли похожий на дым. Зрелище оказалось впечатляющим, учитывая, что он первый землянин, разглядывающий так близко поверхность кометы, которую не видно даже в самый мощный телескоп.
«Чёрт! — осенило его. — Меня же просили заснять пейзаж!»
Найдя выданную ему камеру, он принялся через иллюминатор снимать необычные пейзажи. Пользуясь зумом, он одновременно искал нечто необычное, что могло бы быть телом или оболочкой Антивируса.
Неожиданно в объектив камеры попала странная густая туманность, прячущаяся у скалы. Это явно не было газовым извержением. Сергей, работая ручным фокусом, попытался максимально приблизить аномалию, произнося вслух:
— Это ты что ли — вселенское Зло?
Неожиданно корпус «Ската» затрясся, будто он попал в некую плотную среду. Титов оторвался от камеры, не понимая, что происходит. А треск и вибрации с каждой секундой нарастали. В какой-то момент в крыше модуля образовалась трещина. Она, ветвясь словно молния, извилистой змейкой потянулась в сторону иллюминатора. Сергей ничего не успел предпринять и даже вскрикнуть, когда корпус модуля развалился на части, словно его проткнули громадным и зазубренным мечом…
Открыв глаза, Титов понял, что продолжает держать в руках камеру, но она ещё не включена.
«Видение! Чёрт! У меня опять было предвидение будущего! Так… корпус модуля развалился, и я, видимо, погиб. И что мне делать? А-а-а! Скафандр! Сколько времени я там снимал⁈ По идее, этого должно хватить на облачение!»
Отбросив в сторону камеру, Сергей кинулся к спасительному одеянию. Он успел упаковаться в скафандр, когда корпус «Ската» начал трещать и вибрировать. Отцепив контейнер с ядерным зарядом и прикрепив его к себе с помощью специальных ремней, Титов ждал финального аккорда противника. Когда корпус судна треснул, разлетаясь в разные стороны, он, активировав лётные способности, направился к поверхности кометы, держа курс на виденную им туманность.
Местом посадки Титов выбрал вершину скалы, под которой прятался Антивирус. Идея была банальной: активировать заряд и сбросить его вниз. Гравитация на комете пусть и слабая, но имеется. Правда Сергей не был уверен, что запаса воздуха ему хватит на обратную дорогу. Но вспомнив, что с уже протестированной скоростью, время полёта до кометы заняло всего двадцать два часа, успокоился. У него запаса дыхательной смеси хватит на сутки. Значит ещё как минимум час есть в запасе.
— Тогда вперёд! — скомандовал сам себе Титов, направляясь к выбранной им площадке на скале…
