— Он сообщил, что нужно лететь к комете и уничтожить этот антивирус, пока он спит в замороженном состоянии. Но едва зло прогреется, оно покинет космическое тело и полетит на нашу планету.
— Меня смущает тот факт, что если этот Антивирус живёт на комете, то ещё семьдесят лет назад он мог нас посетить. Но Магистр цел!
— Цел, но не факт, что Антивирус на этом объекте так и обитал всё время. Возможно, его кто-то там разместил или он сам воспользовался попутным транспортом? Станислав Никитович сообщил, что зло постепенно пробуждается и у нас есть максимум три дня. Было больше, но он не мог связаться с Сергеем Владимировичем.
— Три дня? Но что можно сделать за такой короткий срок? Даже если наши учёные просчитают траекторию полёта, то у нас просто нет на вооружении ракет, способных преодолеть расстояние… Э-ээ… Сколько там до этой кометы в километрах?
— Чуть более 230 миллионов километров.
— Вот именно! Это нереально при наших технологических возможностях и скоростях. Никто не сумеет до неё добраться!
— Кроме Титова!
— Что-оо? Как так?
— Павел Петрович, вы же знаете о его лётных талантах. Пока скорость такого полёта в атмосфере ограничивалась слабыми возможностями человеческого тела. Но в космосе нет сопротивления воздуха. А если его одеть в скафандр с хорошим запасом воздуха? Никто пока не знает какую максимальную скорость он способен развить? До космоса — рукой подать и ему не требуется преодолевать земное притяжение. Он смог держать в воздухе вес в полторы тонны и лететь с ним несколько часов, выдерживая скоростной режим в 400 км/час. Возможно, для него и сто тысяч километров в минуту не предел. А может, и ещё больше! Но даже с такой скоростью человек способен долететь до кометы всего за 38 часов! Мы уже подсчитали!
— Ну, допустим, Мария Васильевна. Но на сколько мне известно скафандр «Орлан — МКС» обладает автономностью всего семь часов. Семь, а не тридцать восемь. И вашему кандидату требуется ещё столько же времени, чтобы вернуться назад! А его ещё нужно научить пользоваться скафандром
— Да, вы правы, Павел Петрович. Но я имела в виду не эту модель, а «Орлан — супер». У него автономия — сутки! И он более прост в использовании.
— Но у нас же только его единственный прототип? Он даже не проходил никаких испытаний?
— Вот и пройдет… с Титовым!
— А запас воздуха? Эта модель не поддерживает подключения дополнительных источников. Как тогда быть?
— С помощью модуля «Скат»! Корпус с системой жизнеобеспечения и шлюзом давно собраны и протестированы в водной среде, а двигатели ему не нужны. Титов — сам двигатель! Навигацию мы ему подключим. Он пролетит нужное расстояние за требуемое время, потом облачится в скафандр, выполнит свою миссию и вернётся!
— Чёрт возьми! Мария Васильевна, если это ему удастся, считайте, что звезда Героя России Сергею Владимировичу обеспечена!
— Насколько я успела узнать Титова, он не за награды у нас работает. Ему самому интересно!
— Неважно! Не награда, так деньги или почет всегда людям нужны. Мария Васильевна, берите вашего подопечного и на всех парах летите в Звездный городок. Вас там будут ждать! А я отдам нужные распоряжения и поставлю президента в известность.…
… Находясь в летательном аппарате, Сергей знакомился с космической чернотой через единственное узкое овальное окно, постепенно наращивая скорость. Через него он уже прекрасно различал рогатого космического странника. Прогнозы Полуэктовой оправдались. Уже сейчас его скорость перемещения приближалась к ста тысячам километров в минуту. И он чувствовал, что это не предел!
Мог ли он раньше думать, что за такое короткое время он не только станет практически магом, но вдобавок ко всему полетит в космос⁈ Причём всего три дня назад он купался в море, а сейчас несется на бешеной скорости чёрт знает, как далеко от родной планеты! С ним периодически выходят на связь, но с каждой минутой полёта ответы операторов начинают всё больше запаздывать.
По идее — он первый человек, который улетает в дальний космос. Но вряд ли об этом сообщат в новостях. Ведь «изменённых» как бы нет?
Сутки, проведённые в Звездном городке, оказались настолько насыщенными, что он вот только сейчас начал приходить в себя. Пришлось запоминать слишком много информации.Сперва он тестировал небольшой космический аппарат, отдаленно похожий на «Буран», только в уменьшенном масштабе. Сергей видел по скептически настроенным людям, что те не верят в его «магические» возможности. Но когда он успешно взлетел и без особого труда смог разогнаться до скорости в пять тысяч километров в час, вот тогда на него уже смотрели по-другому.
Уважительное отношение проявлялось даже в мелочах. Если он просил организовать для себя чашечку кофе, ему приносили полный набор: со сливками, разными видами сахара, сиропом и свежайшими плюшками.
Он учился надевать и снимать громоздкий скафандр, сидя в салоне «падающего» самолёта, создававшего эффект невесомости и при стандартной гравитации. Его учили находить информацию в справочнике: при каких обстоятельствах стоит пользоваться теми или иными кнопками на пульте управления. Титов тренировался покидать и возвращаться в шлюзовую камеру. Он видел, что его неловкие движения раздражают инструкторов, не верящих, что так быстро можно освоить «космические» дисциплины. Но они терпеливо объясняли его ошибки, показывая, как нужно было сделать. К нему допустили лишь тех, кто был посвящен в тайну «изменённых».
И как радовались конструкторы модуля, когда он сообщил им, что микроастероиды ему не страшны, так как он умеет генерировать защитное поле.
Небольшой салон «Ската» был не до конца оборудован необходимыми для жизни устройствами. Так что три-четыре дня ему предстояло питаться почти всухомятку и носить памперсы. Туалета на борту не имелось. Но самое главное, что ему предстояло запомнить, как пользоваться космической навигацией и корректировать свой маршрут, привязываясь к определенным звёздным ориентирам. Понятно, что с Земли постоянно вносились поправки, но в случае отказа связи, он был обязан это делать самостоятельно.
Самым страшным предметом, сопровождающим его полёт, кроме исследовательского модуля, был контейнер с ядерным зарядом. Он знал, как вводить нужный код таймера активации. Но он не знал одного — как отыскать этот антивирус? Просто никто на Земле не мог подобного знать. Даже его руководство не совсем доверяло информации знахаря. Но решило не упускать возможность отправить человека в дальний космос. Станислав Никитович рассказал, что противника можно взорвать, но хватит ли мощности его заряда?
Титов покосился на закреплённый у стены контейнер, немного поёжившись. Ему сообщили, что ядерный заряд хорошо экранирован, но кто его знает?
Сергей мысленно прибавил скорости, следя за местным «спидометром». Он уже дошёл до намеченного предела в сто тысяч, но решил не останавливаться на достигнутом. Во-первых, ему самому было интересно — сколько он может «выжать». А во-вторых, его безумно раздражали памперсы. Ну не мог он, взрослый человек, ходить под себя. По маленькой нужде — ещё куда ни шло, а вот по-большому? Перед вылетом он посетил туалет, но кто знает, как там его организм решит? Да ещё пища не совсем привычная. Плюс периодическая невесомость! Он так и ждет, что упадет, а падения все нет. Его организм ещё не прошёл периода адаптации.
Радовало, что эффект нулевой гравитации оказался не постоянным! Сергей неожиданно для себя заметил: при активации способности к полёту — гравитация возвращалась! Но стоило ему отключить магический талант, чтобы двигаться по инерции и невесомость возвращалась!
Медики напичкали его кучей лекарств. Понятно, что он не мог самостоятельно проводить медицинские обследования своего тела. Но врач из Звездного городка настоятельно просил кое-что делать «для науки». Ещё никто в мире не знает, как поведёт себя организм человека, отправившегося в дальний космос! Профессиональные космонавты — вон как долго готовятся, а у него всего сутки были на подготовку!
