Больше всего на свете Женя любил играть сам с собой. Тихий, стеснительный мальчик боялся всего незнакомого. Конечно, мама замечала это и ругала себя за чрезмерную опеку над любимым чадом, но ничего поделать не могла. Страх перед любой опасностью тревожил ее душу. Боль потери первенца не отпускала. Марина очень берегла сына и ограждала его от всего на свете. Она отказалась от работы и друзей, целиком посвятив себя ребенку.
Часть IV
Марина сидела на скамейке возле школы напротив небольшой серой лестницы и ждала окончания уроков. На асфальте валялись сухие листья. Они издавали легкий шорох, когда их ласкал ветер. Через миг тишину потревожил пронзительный звонок, сообщающий об окончании занятий. И началось…
Детский смех, суета, крики. Марина улыбнулась. Подобные мгновения всегда поднимали ей настроение. Через три минуты толпа детей начала буквально «вытекать» водопадом из главных дверей старой школы. Когда поток немного уменьшился, выбежал и Женя.
– Привет, мое солнышко, – целуя сына, сказала она. – Как твои дела… Как день?
– Нормально. Мы сегодня играли в игру. Ой… В викторину. Я выиграл, – тараторил мальчик, крепко держа мамину руку.
– Ну, ты у меня молодец.
– Меня спрашивали, а я отвечал и… Как же сказать.
– Что, мой милый?
– Забыл, что меня спрашивали.
– Ничего страшного. Ты такой веселый. Тебе нравится ходить в школу? Да? Уже нашел себе лучшего друга?
– Да… Ты мой лучший друг.
– Котенок, я имею в виду среди твоих сверстников.
– Ну… Я не знаю. Саша хороший. Он меня защищает.
– А от кого защищает?
– От Натали. Она кричит и вечно спорит.
– А почему?
– Не знаю… Странная немного.
На протяжении всего первого класса Марина встречала сына после занятий у выхода и вместе они шли домой. Несмотря на то, что их семья жила рядом со школой, она все равно не желала оставлять ребенка без присмотра.
Во втором классе маленький Женя взбунтовался. Мальчик просил маму не ходить за ним в школу, потому что ему стыдно перед одноклассниками.
«Я уже взрослый, – уверенно утверждал он своим звонким голосом. – Все дети давно ходят домой без родителей». Марине тяжело было решится на подобный эксперемент, но другого выхода не было. Пришлось смириться. Оставалось только стоять у окна, высматривая сынишку, идущего со школы.
Женя понемногу рос, менялся. Раньше, когда он был совсем маленьким, то хотел, чтобы мать всегда находилась рядом, теперь же он все больше времени проводил с одноклассниками. Этот факт несколько смущал Марину. В каждом человеке живет нотка эгоизма, которую иногда так трудно заглушить в себе.
Время летело. Осень, зима, весна, лето. Опять осень. Начало нового учебного года. Снова зима, Новый год, весна и долгое лето. И так из года в год. Тихий и молчаливый подросток медленно превращался в красивого юношу, обаяние которого не могло оставить равнодушной ни одну девушку в школе. В девятом классе он почти полностью сформировался. Сияющая искренняя улыбка, большие зеленые глаза, спортивное телосложение. Еще с малых лет Женя начал заниматься футболом и все свободное время уделял именно этому занятию. Общительный, веселый, сообразительный, – он всегда собирал вокруг себя хороших людей. В нем не осталось больше детской неловкости, стеснительности и робости. Лишь иногда его душе хотелось уединиться, чтобы поразмышлять, побыть наедине с собой.
Маму он, конечно, очень любил, но иногда ему было сложно мириться с ее чрезмерной опекой.
Папа был другим. Он все понимал и старался повлиять на жену. Пытался развеять ее волнение, которое вспыхивало каждый раз, когда сын задерживался допоздна с друзьями или ехал на игру своей команды в другой город.
Самым близким другом Женя считал своего двоюродного брата. Игорь был на три года старше, ему было восемнадцать, он увлекался футболом, и учился на юридическом факультете в одном из столичных университетов.
Прошла холодная зима, наступила теплая и солнечная весна. Подходил к концу еще один учебный год. Девятый класс ничем особенным не отличался, кроме необходимости сдавать экзамены.
В среду, как обычно после школы, с большой спортивной сумкой на плече, Женя спешил на тренировку. Постояв несколько минут на остановке, он запрыгнул в автобус и отправился в путь. Усевшись у окна, сразу же достал мобильный телефон, чтобы набрать номер Игоря.
– Алло, привет, – улыбаясь, поздоровался Женя, прижимая телефон плечом к щеке.
– Привет, привет, – ответил Игорь.
– Ты уже на месте?
– Да, а ты где?
– Я немного опоздаю. Меня в школе задержали… Предупреди Йосиповича, я приеду, но чуть позже.
– Без проблем… Может, прогуляемся после тренировки? Чего-нибудь выпьем? Ты как?
– Конечно, я не против.
– Тогда до встречи.
Окей… Пока, – парень нажал красную кнопку и засунул телефон в узкий карман джинсов. Автобус ехал медленно. Женя задумчиво смотрел в окно. Все дома, остановки, магазины, рестораны были ему знакомы. Кажется, за столько лет он изучил каждую деталь наизусть. Минимальные изменения на пути к спортивной школе сразу притягивали его взгляд.
Через полчаса после разговора с Игорем, Женя наконец доехал до назначенного места.
«Чертовы пробки», – раздраженно подумал парень и быстрым шагом направился к огромному кирпичному зданию.
Тренировка длилась три часа. Уставшие спортсмены отправились в душ. Постояв под напором прохладной воды, друзья переоделись и вышли на улицу. День подходил к концу. Солнце почти зашло, но было еще тепло. Весна радовала взгляд, дул приятный ветерок. Братья, сидя на скамейке, азартно что-то обсуждали.
– Жень… Перестань. Я уверен, твоя мать будет не против, чтобы мы вместе поехали на море. Тем более, поездка назначена на конец лета. У тебя будет время найти нужный момент, чтобы сказать об этом, – всматриваясь в глаза брату, уговаривал Игорь.
– Игорь, я тебе столько раз объяснял. Ты просто не знаешь мою маму. Ее всю трясет, когда я опаздываю домой. Понимаешь у нее такой характер. По-другому жить она не умеет. Сколько мы с папой не пытались, исправить ее невозможно, – нахмурив брови, объяснял юноша.
– Ты же уже не ребенок, можешь сам о себе позаботиться. Что за детский сад она устроила? – приподнявшись со скамейки, громко произнес парень. – Надо попросить маму поговорить с твоей. Они, как-никак, сестры.
– Я уже тысячу раз объяснял ей, что так нельзя. Бесполезно! Ты бы видел эти взволнованные глаза, когда она меня встречает. Я чувствую себя самым настоящим негодяем, который где-то развлекался, пока она мучилась. А ты говоришь – к морю уехать.
– Я в шоке. Ну и «Санта Барбара». Может, Вам мелодраму снять. Ладно, ты все же постарайся отпроситься. Если твоей матери нужны гарантии. Так и быть, присмотрю за тобой, – хлопая по плечу брата, смеясь, произнес Игорь.
– Да не нужны ей гарантии, она просто хочет, чтобы я был рядом. Вот и все, – отталкивая брата, сказал парень. На этом разговор о море и летней поездке в Крым был окончен.
Поздно вечером Женя вернулся домой. Марина, как всегда, ждала его на кухне. Поцеловав ее, он пошел в свою комнату. Все его мысли были заняты поездкой в Крым. С одной стороны, хотелось отдохнуть, а с другой – мучило чувство вины. Не понимая, как выкрутиться из ситуации, он решил посоветоваться с отцом.
Как Женя и думал, папа был совершенно не против этой летней поездки, тем более с Игорем. Он пообещал уладить вопрос. Разговор был коротким, но все же у Жени появилась надежда.
– Сынок, кстати, забыл спросить, куда именно вы собираетесь поехать? А то вчера вечером я хотел поговорить с мамой, а потом вспомнил, что ничего не знаю об этой поездке.
– Мы думаем поехать на базу отдыха, которая находится недалеко от Гурзуфа. Там прекрасное место, рядом море. В прошлом году родители Игоря там отдыхали, и им очень понравилось. Нам предлагают хорошую скидку.
– Гурзуф… – грустно и протяжно повторил Дмитрий.
