- Вот. Все эти годы мне придется встречаться и с ней, и с вами, тесно сотрудничать, работать - так не проще ли сразу договориться полюбовно?
Мечислав кивнул.
- Что именно вы хотите?
- Юля мне помогает. Я беру вас под свою защиту. Куда уж проще и однозначнее?
- А если Юля не сможет вам помочь?
- Она попытается.
Я кивнула.
- Я действительно приложу все усилия. Могу дать любую клятву.
- Это не обязательно, - Нед пожал плечами. - Я и так представляю, что ты сделала. И что собираешь-ся делать. Такое не подделаешь и не схалтуришь. Так что обойдусь без клятв.
- Но если мне удастся помочь тебе - ты должен пообещать мне кое-что.
- Что же?
- Шарль.
Лицо Неда стало серьезным.
- Ты могла бы и не напоминать.
- Так ты обещаешь?
- Да.
Мы переглянулись. Нед встретился глазами с Мечиславом и кажется, мужчины поняли друг друга. Потому что рука на моей талии стала чуть полегче.
- Я знаю, что на вас покушались.
- Да.
- Всех доставили живыми.
Нед удивленно поднял бровь.
- Зачем?
- Убить вы их всегда успеете - влезла я. - А допросить? Откуда вы знаете, что это - все заговорщи-ки? Может, там еще десяток на развод остался?
- Умная женщина. Что следующим пунктом? Честный политик?
- Совестливый вампир, - обиделась я.
- такого не бывает.
- Вот именно. Где будем разбираться с покусителями на наши тушки?
- почему бы и не прямо здесь? - прошелестел за спиной тихий голос. Даже не оборачиваясь, я узнала его хозяина. Олег Северный. Метель ходячая. Еще немного - и у меня иней на платье намерзнет!
- Здесь? - поднял брови Палач. - а ведь и правда...
- Организуем телемост с Советом? - поддержал Мечислав. - В вашем...
- Твоем.
- Хорошо. В твоем присутствии они не посмеют соврать.
Я потерла руки.
- Ребята, отличная идея! А что надо для телемоста?
- Вадим? - позвал Мечислав, почти не повышая голоса.
- Да, шеф? - материализовался рядом блондин.
- Мы можем организовать здесь телемост с Советом?
Вадим задумался минуты на три. А потом уверено кивнул.
- оборудование есть. Перенести, подключить, настроить - полчаса займет.
- Всего? - удивилась я.
- Юль, не забивай себе голову. Просто мы сегодня уже готовились. Так что не надо срочно разыски-вать все оборудование. Надо просто перетащить его из кабинета шефа и постараться не запутать прово-да по дороге.
И Вадим улетучился, как последняя сотня из кошелька за два дня до стипендии.
Мечислав поцеловал меня в висок, привлекая к себе внимание.
- Солнышко, мы тебя пока оставим? Нам надо обговорить сценарий?
- Общения с Советом?
- разумеется, - кивнул Нед. - Если устраивать шоу - то не надо скупиться на спецэффектах.
- Ага. А меня выставляете?
- Нет. Леонид!
Оборотень вырос рядом, словно волшебный джинн.
- да, шеф?
- Телефон Алины Михайловны у тебя с собой? Юля хотела бы поговорить с мамой.
Если я и хотела поругаться со Славкой - то теперь желание исчезло.
Угадал. Хочу.
Как-то там мамуля...
Почему мы не ценим своих родных, пока не возникает угроза потери?
Леонид ловко подхватил меня под локоть.
- прошу вас, королева...
- Тьфу на тебя. Два раза.
- Юлька, не вредничай. Топай к дивану. А еще лучше - вон в ту комнатку. Ты сейчас наверняка рас-сопливишься. А там хоть ванная есть!
И надо признать - Лёня был на сто процентов прав.
В маленькой комнатушке меня усадили на диван и пихнули в руки трубку. Я огляделась.
М-да. Диван здесь самый выразительный. Все остальное - так, для отвода глаз. И замок с внутренней стороны.
- Лень, а для чего эта комната?
- Для надо. Держи телефон, - оборотень ткнул мне в руки трубку. И оттуда донеслось такое родное и знакомое:
- Слушаю?
Леонид тактично отошел к дверям.
- Мама..., - хлюпнула носом я. - Я здесь. Я рядом!!!
И слезы хлынули потоком.
- Юленька!!! Ты где!? Что с тобой?! Почему ты плачешь?!
- Я в городе. У Славки, - прохлюпала я носом. - У своего мужа...
- Так у Алекса или у Мечислава? - строго уточнили на том конце провода.
Я так удивилась, что даже перестала плакать.
- У Мечислава. А ты...
- Да, я его видела. Ребенок, ты никого поприличнее выбрать не могла?
- могла. Но он бы не позволил, - созналась я.
- вот в это я верю. Алекс - и тот мне понравился больше, чем эта картинка из модного журнала.
- Мам, он хороший, - заступилась я за Мечислава. - Он добрый. Умный. Меня любит...
- Вот в последнем я и сомневаюсь.
- Не сомневайся.
- Юля, человек с такой внешностью по определению никого кроме себя любить не будет.
- А он и не человек. Он вампир.
- И большая сволочь.
Я едва удержалась, чтобы не сказать, что тут отличный набор. Сволочь большая, средней крупно-сти, мелкая, слабосоленая, свежесушеная и подмороженная. И это не считая тех, с которыми телемост организуется.
На все вкусы.
И тут до меня дошло.
- Мам, ты нарочно? Да?
- ага, - безмятежно сообщили с того конца телефонного провода. Или... волны? Как это у сотовых? Какая же чушь лезет в голову! - Если я сейчас начну все выкладывать - точно разревусь. И ты тоже. А Лёня меня предупредил, что у вас тяжелая ночь.
- безумно тяжелая.
Мама вдруг всхлипнула в трубку.
- Помнишь дедушкино любимое? Два раза не умирать.
- Помню. Держись, мамуля: на свете два раза не умирать. Ничто нас в жизни не может вышибить из седла!*
* Симонов К. М. Сын артиллериста. Прим. авт.
- Такая вот поговорка у майора была.
Мы фыркнули в трубку. Дед любил эти стихи. И часто читал.
- Мам, как мы теперь без него?
Несколько минут мама молчала. А потом донеслось короткое:
- Будем жить дальше. Он нас не поймет, если мы поступим иначе.
Я подумала и кивнула. Дед не понял бы. Он всегда поднимался с колен, как бы жизнь не била. И шел вперед. Дрался. И никогда не сдавался.
Мы тоже не будем.
- Мам. Я пойду, ладно? А то надо еще косметику поправить.
- я тебя люблю, малышка. Ты справишься. Я знаю.
Что я могла сказать? Только одно.
- Мама, я тебя тоже очень-очень люблю.
Леонид молча протянул мне полотенце.
- Только осторожнее. Мечислав меня прикончит, если я выпущу в зал красноглазое и красноносое чу-довище.
- Там их столько, что на меня и внимания не обратят, - обиделась я.
Но полотенце взяла. И принялась стирать потеки краски.
Почему даже самая суперстойкая тушь всегда растекается по всему лицу?
Загадка жизни...
Глава 10.
Подведение (или все-таки сведение) итогов.
В зале вовсю кипела жизнь. Вадим уже успел опутать всю комнату проводами, и группа оборотней бодренько маскировала их чем-то вроде бежевых драпировок.
Мечислав о чем-то разговаривал с Олегом. Нед терроризировал Шарля. Но судя по виду дракоши - тот пока был в форме. Спасать его не требовалось. Или надо?
Нет, пусть тренируется. Ничего плохого Нед ему не сделает. А вот характер надо нарабатывать. Надо...
Пойти, Славке на нервы подействовать?
Я бы еще подумала, но Мечислав обернулся, ощутив мой взгляд. И улыбнулся мне.
- Юленька, иди сюда...
Произнесено было тихо. Но я все равно ощутила его слова. Всем телом. Как теплую руку, которая прошлась по волосам.
И улыбнулась в ответ.
Олег смотрел на меня равнодушным холодным взглядом. Ну и пусть. Славка же рядом. И я его люблю. На остальное - наплевать!
Я подошла поближе, Мечислав протянул руку и привлек меня к себе. Я обняла его за талию и взгляну-ла на Олега.
- До чего вы договорились?
- Я позвонил коллегам, - соизволил разлепить губы Олег. - Так что сейчас нас ждут.
- Пудрят носики и готовят декорации?
- Ваше чувство юмора стало более... активным с нашей последней встречи.
Просто не котируешься ты как угроза. После Нидхегга. После той бездны, в которую я заглянула...
Раньше бы я испугалась. А сейчас - неприятно. И не более того.
- ага, у меня весеннее обострение.
- Сейчас осень.
- А я превентивно.
Мечислав незаметно ущипнул меня.
Ладно. Поняла, успокоилась, переключилась.
- А наших покусителей еще не привели?
- Сейчас приведут. Я Валентину поручил.
Я потерлась щекой о плечо Мечислава.
- а он точно справится?
- Точно. Как твоя мама?
- по-моему ты ей не понравился.
- Она мне тоже. Так что сведи наше общение к минимуму.
Ага, на арене персонажи 'теща - зять'. Спешите спрятаться.
- постараюсь.
- Шеф, все готово!
Я едва не расцеловала Вадима. Талант у человека - быть в нужное время в нужном месте. Лапочка!
Но Вадик тут же перегадил все впечатление.
- Соединять?
- стоять! - взвыла я. - Я же не накрашена! И не уложена!
- Ты все равно прелесть, - Шарль подкрался сзади.
- А на моем фоне никто и не обратит внимания на мелочи, - Нидхегг очаровательно улыбался. Получа-лось плохо. Но все же...
