А я видела тщательно скрываемый страх в глазах Олега.
М-да. Неужели Нед действительно такой страшный?
Мечислав ловко подхватил меня под руку.
- Пошли, солнце мое. Вадим, картинка готова?
- спрашиваете, шеф?
Вадим кивнул на постамент в дальнем углу зала. Я присвистнула. Вадим постарался на славу. Стена была задрапирована бежевой тканью с золотистой искрой. Мы с Мечиславом смотрелись на ее фоне очень... интересно. Мечислав с его золотистой кожей, черными волосами и зелеными глазами - тот вписывался в любую обстановку. А вот я казалась изможденной. И вообще бледной немочью. Вампиры же на ее фоне... Нед во всем черном, мертвенно-бледный и неулыбчивый, казался созданием мрака. Олег вообще сливался со шторой в своем дорогом светлом костюме.
А еще ребята нашли кресла, похожие на троны. Ровно четыре штуки. Одно, самое большое, явно предназначалось Мечиславу. То, что на ступеньку пониже и поменьше - для меня. Два по бокам и чуть сзади - Олегу и Неду. Вроде бы и ровня, но центром внимания так и так становился Мечислав. Я, кстати, сидела в стороне Неда. Оставалось только головой покачать. Все продумано.
- Вадик, в тебе погиб великий режиссер.
- Он только начинает пробуждаться, - вампир весело подмигнул мне.
Напротив тронов, чуть сбоку, стоял большой диван из черной кожи.
Я присмотрелась внимательнее.
Вадик - зараза! Нет, даже не так! ЗАРАЗА!!!
Диванчик был с подвохом.
Из той офисной мебели, в которую сажают врагов! В ней просто тонешь, коленки задираются выше ушей, а вскочить с такого - нереально. Мало того, диванчик был расположен так удачно, что рядом находилось кресло, предназначенное для Неда. Конечно, не совсем рядом, где-то метрах в двух, но сам факт!
- А за диваном кто-нибудь будет?
- разумеется, - пожал плечами Вадим. - Все учтено могучим ураганом...
- Вадька, как нам с тобой повезло!
Вадим сверкнул глазами - и быстро чмокнул меня в щеку.
- Юлька - свистулька!
И улетучился раньше, чем я смогла хотя бы пихнуть его в бок.
- Вы не слишком много позволяете этому вампиру? - Северный говорил спокойно и равнодушно.
У меня язык зачесался сказать, что мы ему вообще ничего не позволяем. Он сам все берет. Вадим - от-личный товарищ. И с ним легко. Но я уже играла роль. Я - Фамилиар Князя Города Мечислава. То есть - голову вверх, чуть улыбнуться - одними губами...
- Если человек отлично справляется со своими обязанностями, он может позволить себе маленькие развлечения. Я не сторонница наглухо закрытых паровых котлов.
Нед насмешливо поглядел на меня. Его мое 'высокомерие' не обмануло. Северного - тоже. Но для те-лемоста - сойдет.
Двери в зал распахнулись.
И я впилась глазами в лица входящих.
Елизавета.
Как всегда - прекрасная. Как всегда - омерзительная.
Чем-то похожая на ледяную королеву. Чем-то на безумную крысу, загнанную в угол. И я еще раз вспомнила рисунок Даниэля.
Красива. Но есть в ней что-то такое... гадкое. Словно ты берешь большое, красное, вкусное на вид яб-локо подносишь к губам - и замечаешь выглянувшего на прогулку слизня. И накатывает такое...
Следом за Елизаветой шла еще одна вампирша. На миг мне даже показалось, что это ее сестра-близнец. Но нет.
Те же черные волосы, те же огромные ледяные глаза, те же точеные черты лица, но на эту было при-ятно смотреть. И я наконец поняла в чем разница.
Пусть говорят, что в душу не заглянешь. Пусть у вампиров с возрастом не меняются черты лица. Но... на лице Елизаветы навек отпечаталось ледяное высокомерное презрение. Полная уверенность в себе. И в своем праве распоряжаться всем остальным миром.
Давить, травить, убивать...
Елизавета глубоко презирала всех окружающих. Даже не ненавидела. Они вызывали у вампирши омер-зение. А мы ведь в чем-то зеркала. Если собеседник относится к нам плохо - подсознательно мы почув-ствуем и тоже ощетинимся. Если хорошо - улыбнемся. Даниэль отразил Елизавету в зеркале и показал всем то, что скрывала ее красота. И вампирша не простила.
У второй вампирши этого не было. Она вообще была - никакая. Неинтересная. Серая. Задавленная. Елизавета явно выдавила из нее все, кроме внешнего сходства. И остался призрак человека.
Я сжала подлокотники кресла - и посмотрела дальше.
Четыре оборотня. Два светло-русых, один темненький, один шатен. Симпатичные. Я бы сказала - кра-сивые. С идеальными фигурами.
Сейчас они были одеты во что-то невразумительное. Понятное дело, на охоту 'от кутюр' не оденешь. И шесть вампиров.
Наверное, они были симпатичные. Или не очень.
Я так и не поняла. Да и неважно было.
Потому что последним в зал шагнул... Владимир!
Как всегда элегантный, аккуратный, подтянутый. Как всегда - настоящий аристократ. Пятна от травы на костюме и тяжелые цепи на его руках казались досадной помехой. Глупым розыгрышем.
- Володя!? - в шоке прошептала я.
Мечислав положил мне руку на плечо.
- ты не знала?
- Откуда!?
- Он пытался вас убить. Был вместе с Елизаветой,...
- и что? Мне было не до него, - призналась я.
Еще бы. Я тогда сама чудом выжила. Нед - он же как носорог. У которого плохое зрение, плохая рас-цветка и плохой характер, но при его массе - это уже не его проблемы.
- Обещаю, тебе все станет ясно. А сейчас - держи себя в руках.
Я кивнула.
- Процесс пошел?
- Минута обратного отсчета, - отозвался мне голос Вадима.
Я впилась глазами в Володю.
Но лицо вампира было абсолютно невозмутимо.
Ну ПОЧЕМУ!?
Почему люди предают, подличают, обманывают... за что!?
- Пять! Четыре! Три! Два! Один!
***
Экран на стене зажегся. И с него смотрели вампиры.
Три штуки. Симпатичный негр - без вывернутых губ на пол-лица и бараньих кудряшек. Тонкое лицо, серьезные черные глаза, белый смокинг и очаровательная улыбка, обнажающая кончики белых клыков. Блондинка в бледно-голубом платье с шикарными волосами - она перекинула сложно заплетенную косу через плечо - и та уходила куда-то в район колен. Чтобы мне такие отрастить - придется лет триста не стричься. И брюнет лет сорока на вид. Со шрамом на щеке, в простом сером пиджаке - я бы приняла его за обычного офис-менеджера, если бы не глаза. Огромные, ярко-голубые и пронзительные настолько, что стало даже неуютно. На лицо привычно заползла улыбка идиотки. А что?
Ивана Тульского я с ее помощью уделала. Чем эти хуже?
Членов совета я рассматривала с большим интересом. Они меня - тоже. Как трехголового сиамского таракана. И я не осталась в долгу. Глупо захлопала ресницами и громким шепотом поинтересовалась у Мечислава, сидящего немного сзади.
- Лапочка, а вампиры волосы наращивают или выращивают?
- Отращивают, - отозвался шепотом Мечислав. - не отвлекай меня.
- а разве у трупов волосы растут? Ногти точно! А волосы?
- Юлька, успокойся, - цыкнул на меня Нед. При звуке его глосса Елизавета дернулась. Северный по-бледнел еще больше. А на лицах членов Совета выразилась готовность к труду и обороне. Только пусть Нед их не трогает.
Я обернулась и захлопала на него глазами.
- А если я тоже хочу косу до пят?
- Я тебе лично приклею.
Я вняла и замолчала. Мечислав чуть слышно кашлянул.
- Добрый вечер, господа. Филипп, - негр чуть наклонил голову, - Мария, Александр. Мне жаль, что я побеспокоил вас, но ситуация такова, что требует вашего решения.
Я не слушала. Словесные кружева Мечислав плел умело, фальши в его тоне не звучало, так что я не-много отвлеклась на переглядки с Недом. Вампир явно понял, что я собираюсь делать. И не возражал. 'Хочешь разыгрывать идиотку?' - говорил его взгляд. - 'Давай! Вперед!'.
'Хочу и буду!'
Потому что вампиров на экране я уже оценила. И была уверена - я им на один зуб. Если меня начнут трясти серьезно - я все выложу. И не замечу как. Самые страшные предатели - это твои слова. Они все-гда скажут больше, чем ты захочешь. А с дуры какой спрос?
Ивана Тульского убедила при личном контакте! И эти никуда не денутся!
Ой! А Славка перешел к делу!
Мечислав уверенно излагал свою версию происшедшего.
Он рассказал, как Елизавета заплатила медведицам и что именно она обещала. В подтверждение его слов в зал втолкнули группу женщин в цепях. И это были именно цепи. Настоящие кандалы. Не игрушки. Блондинка с экрана брезгливо поморщилась.
Брюнет прищурился.
- Это и есть неудавшиеся киллеры?
- Я могу подтвердить истинность их слов, - вмешался Олег.
- Ты подтвердишь все, что попросит твой дружок.
Я дернулась, как от удара. Заговорила Елизавета. И я впилась в нее глазами.
Ты мне сегодня ответишь за Даниэля!!!
И я тут же затрещала, прежде чем кто-то успел хоть слово сказать.
- Славочка, а на что это она намекает!? Что Совет будет нас судить исходя из вкусов? Или... как это... симптомов и ампи... нет! Синтетий? О! Симпатиев! Какая наглая тетенька!
Елизавета дернулась, как от удара. Полагаю, тетенькой ее за все года жизни никто назвать не смел. Но меня уже несло, как по волнам.
