Мне стоило бы убить ее.
Но я не могу. Впервые за столько лет у меня есть надежда. И я от нее не откажусь.
Юля, Юля... ты еще не знаешь, на что способны вампиры ради своей выгоды.
Тебя так легко приручить, просто проявив дружелюбие. Улыбнувшись твоей шутке.
И так легко приблизиться.
Если бы Елизавета была умнее - она легко бы уничтожила тебя, даже не привлекая для этого орду медведиц. Ты ведь совсем ничего не боишься. И так смешно доверяешь людям.
Твой возлюбленный умнее. И он ясно дает понять, что мне не стоит слишком приближаться к тебе. Но я и не стану.
Ты нужна мне не как женщина.
Как лекарь.
А быть твоим мужчиной... было бы забавно. Но я не хочу.
Ты как цветок. Яркий, красочный, невероятно притягательный. И Мечислав помог тебе от-крыться. Я же могу только заморозить.
Цвети.
Я же буду охранять тебя.
Я видел, какими силами ты оперируешь. И знаю - рано или поздно ты справишься с моей про-блемой. Пусть скорее поздно. Пусть...
Я дождусь.
А пока - я буду рядом.
Я сделаю так, что ты будешь этому рада. И рано или поздно меня примет даже Мечислав.
Он отлично понимает свою выгоду.
Я не могу отторгнуть чужого фамилиара. Ваша связь очень крепка. Даже сейчас, в первые месяцы, ты тесно связана со своим зеленоглазым вампиром. И со временем ваша связь только усилит-ся. Я знаю...
Тут играет роль и твоя сила. И ваша любовь.
Твои чувства искренни, я это вижу.
Мечислав же...
Мои дети для меня прозрачны, как стекло.
Безусловно, он тебя любит.
Но - как? Как тебе это удалось? В чем твоя сила?
Не знаю...
Я буду твоим другом. И буду очень осторожен. Я не хочу попасться в эту ловушку. Ты далеко не красавица, нет. И я не могу сказать, что ты умна. Или блестяще образована. Или...
Можно перечислить миллионы качеств, но ни одним ты не обладаешь в полной мере.
И все же... ты потрясающе живая. Ты наслаждаешься каждым моментом жизни. Ты пьешь ее, как дорогое вино и хмелеешь от каждого глотка.
Ты любишь жизнь. Неистово и безудержно. Любишь - и щедро делишься этой любовью со всеми окружающими.
Поделись и со мной, пожалуйста...
Даже древним драконам иногда так не хватает простого человеческого тепла...
***
Экран загорелся очень быстро. Но в этот раз на нем был только один вампир. Негр по имени Филипп. То есть афроамериканец. Политкорректность, ёлки! Афроамериканцы, латиноамериканцы, свиноаме-риканцы! Был бы человек хороший! А уж какой он расы или там национальности - это все пустое!
Вампир поправил галстук, улыбнулся, показав самые кончики клыков...
- Мы рассмотрели ваше дело и приняли решение.
Выглядело это очень представительно. Если бы он еще и на Неда при этом не косился... Да, если Нед у нас задержится - нам можно не ждать неприятностей от Совета. Они нас за километр обходить будут.
- Княгиня Елизавета виновна в покушении на чужого фамилиара. Более того, на фамилиара другого князя. Наказание за этот проступок - смерть. Приговор приведет в исполнение...
- Я этим займусь, - произнес Нед. Тихо, но очень увесисто.
Слова упали камнями. Негр судорожно сглотнул. Да и наши вампиры как-то неуютно себя чувствова-ли.
- Домен княгини Елизаветы переходит под руководство князя Мечислава, пока туда не найдется дос-тойная замена. Что до ее подручных - они также виновны.
Ага, кто бы в этом сомневался.
- Их жизни находятся в полной воле князя Мечислава.
Тоже не открытие.
- Хватит шипеть, - сзади меня чуть дернули за волосы.
Нед. Неужели я вслух говорила? Нашла время!
Негр на экране тем временем произнес слова прощания, коротко поклонился и махнул рукой.
Экран потух.
Я хлопнула ресницами. И это - все? А сколько шума было! Сколько пафоса!
- Мы это все и сами могли решить, - ляпнула я.
И тут Елизавету вдруг прорвало.
- Ты, ... и ...!!!
Приличными в ее тираде были только предлоги. А я узнала о себе много интересного. Но ругаться в ответ не стала. Просто смотрела - и улыбалась.
И Елизавета выдохлась.
Не сразу. Нет. Но что-то сломалось в ней. Страшно понимать, что твоя жизнь, такая долгая, такая блестящая, оборвется всего через несколько минут.
Только вот жалеть ее не хотелось. Ни капельки.
- Довольна?
Я посмотрела ей прямо в глаза. Черные. Красивые.
- Очень довольна. Помнишь Даниэля?
И я видела - она помнит.
- Я тоже его помню.
И отвернулась.
Не о чем мне было с ней говорить. Надо было убить ее раньше. До того, как она нанесла удар. Надо бы!!! Я не думала тогда об этом. Какой же глупой я была. Если бы я поняла все сразу! Если бы я поду-мала головой - поняла бы, что такая дрянь, как Елизавета никогда не спустит оскорбление. Даже та-кое, как мое.
И начнет мстить.
Могла бы я нанести удар первой?
Если бы знала, что защищаю мать и деда - смогла бы! Не переломилась!
Не знала. Не знала, пока не стало слишком поздно...
Деда не вернешь. Мать стала оборотнем.
Елизавета умрет этой ночью. И ее подручные - тоже. И это - правильно.
На плечи мне легли руки Мечислава. Развернули, ласково притянули к себе.
Я ткнулась лицом в плечо вампира, наплевав на макияж.
- Почему мне сейчас так больно?
Мечислав поцеловал меня в макушку.
- Потому что ты закрываешь старый счет. Ты привыкла ее ненавидеть. Но Елизавета оставалась од-ной из ниточек, которые связывали тебя и Даниэля. Она оборвется - и тебе будет больно.
- Я ведь отпустила его. Ты знаешь...
Зеленые глаза были грустными. Он все-все понимал. И даже не ревновал...
- Мы никогда не отпускаем любимых. Что бы мы ни говорили - они всегда с нами.
- В кого ты у меня такой умный?
- Это не врожденное. Приобретенное.
- А подробнее?
Мечислав погладил меня по плечу.
- Сможешь сейчас присутствовать на казни? Или не стоит?
- Казни?
Присутствовать мне не хотелось. Еще бы касторки предложили!
- Ну да. Нед решил, что сам казнит их.
Черт!!!
- Где!?
- Наверное, в подвале, - пожал плечами Мечислав.
- Да нет же! Где Нед!?
- Здесь я. Здесь. Ты чего переполошилась?
Нед вынырнул откуда-то из-за камеры.
-Того! Ты их как убивать собрался?
- Мечом. Самый простой способ убить вампира - отрубить ему голову. Ты же знаешь. Должна знать. Я знала. Но...
- С тобой же не угадаешь!
- Если бы и не угадала - то что?
- Мне кажется, - я замялась, а потом решилась. В конце концов, Славка не выдаст. А остальные - не подслушают. Все вампиры держались от Палача на почтительном расстоянии. А оборотни тем более. - Мне кажется, что ты не должен убивать с помощью своей силы. Пока.
- Пока - что?
- Не знаю. Надо смотреть и разбираться. Я свои-то силы пока толком не могу использовать, а ты хо-чешь, чтобы я о твоих говорила? Все на уровне чистой интуиции!
Нед пожал плечами.
- Может, тогда мне их вообще не убивать?
- А кому?
- Твой супруг отлично владеет мечом. Или ты думала, что Мечислав - это настоящее имя?
Я хлопнула ресницами.
- Слава?
- а он еще не сказал? - Нед явно развлекался. - Твой супруг хоть и княжеских кровей, но звали его иначе.
- Как?
- Пусть сам расскажет.
Судя по взгляду Мечислава - плевать ему было на статус Палача. Он только сильно жалел, что нельзя ему набить лицо.
- Учти, Мечислав, иметь секреты от женщин - дело неблагодарное. Все равно они раскроются. И ты окажешься виноватым. В принципе.
- Учту, - прошипел вампир.
- Вот-вот, учти...
Я выдохнула.
- Слава, учти, ты мне завтра все расскажешь.
- За семьсот лет жизни? Тогда тебе придется жить со мной.
- Так мы же вроде решили?
Я действительно собиралась переехать. Лучше уж жить вместе со Славкой.
Комнату мне выделят. Кабинет тоже. И даже отдельные покои. В вампира я верю. А еще верю в его систему безопасности. Вот как-то не хочется мне опять в гости к ИПФ! Если они меня все время будут воровать, а Нед все время спасать... еще бы маму пристроить! Подозреваю, что она не согласится пе-реехать. А если согласится она - упрется Мечислав.
- Пушистик, ты о чем задумалась?
- О жизни.
- Ладно. Думай. А мы пока сходим, убьем всех и вернемся.
Я помотала головой.
- Как?
За прошедшие несколько минут вампиры успели увести всех из зала. И теперь демонтировали камеры под чутким руководством Вадима.
- Слава, а можно мне увидеться с Владимиром?
Мечислав пожал плечами.
- Хочешь? Можно. Только зачем?
- Не знаю.
А я и правда не знала.
Чего в моем желании больше?
Глупости? Мазохизма? Мелодрамы?
Он ведь не раскаивается. Нет. И не будет бить себя кулаком в грудь и умолять о прощении. Не тот че-ловек.
Не станет устраивать сеанс покаяния вроде американских, когда злодей орет 'это все они! Они, гады! Они плохие!!!'. Список тех самых 'оных' прилагается.
Так что же мне нужно?
Просто посмотреть в глаза человеку, которому доверяла. И который чуть не убил меня.
