Сама я в транс не войду. Не сумею. Пока не сумею.
Но хотя бы кровь...
Нед успел первым.
Нож в его руке был со странным темным лезвием. Я прищурилась. Не железо?
Какие же глупости лезут в голову!
- Черная бронза, - пояснил Нед, не дожидаясь вопроса. - Руку давай.
Я послушно протянула ему левую кисть.
Сколько ж у меня там шрамов? С ума сойти!
Мгновенная острая боль отвлекла от переживаний. Нед резал ловко и умело - поперек вены.
Я поднесла руку у губам Мечислава. Скользнула раненым запястьем, окрашивая подбородок вампира в алый цвет. Как же теперь? Губы у него сжаты - не ножом ведь разжимать?
Ножом не пришлось.
На моем запястье сомкнулись железные пальцы.
Вампир, не выходя из транса, приник к моей руке - и пил. Жадно, не заботясь о том, что его клыки разрывают мне кожу.
Было больно, но я не протестовала. Тихо шипела сквозь зубы - и все.
Пусть.
Главное, чтобы Мечислав выжил.
Особо острый приступ боли рванул запястье.
В глазах помутилось. Я попыталась опереться рукой об пол, не успела - и поняла, что падаю на грудь своего вампира.
***
Вадим посмотрел на Юлю, которая распростерлась поверх Мечислава, явно без сознания. Пальцы вампира до сих пор сжимали запястье девушки, но кровь он пить перестал. Уже хорошо. Юлька и так слаба, ей еще сейчас кровопотери не хватало!
Вадим ловко перетянул руку Юли носовым платком, создавая импровизированный жгут. Перевел взгляд на Палача.
Если бы Юля видела своего друга сейчас - она бы удивилась, настолько холодными были его глаза.
- Если они умрут - я жизнь положу, чтобы ты сдох!
Нед пожал плечами.
- Я не буду запоминать твои слова. Мечислав твой хозяин. Если он умрет - ты умрешь вслед за ним.
- Я проживу достаточно.
- Чтобы убить меня? Наивный юноша. Это и богам не удалось.
Вадим сверкнул глазами.
Мечиславу он был обязан больше, чем жизнью. Юлю искренне любил - как младшую сестру. И спус-кать Палачу ничего не собирался. Плевать, что ужас вампиров! Видели мы ужасы и пострашнее.
***
Падала я вниз.
А упала в красную бесплодную пустыню. И выдохнула, глядя в буро-лиловое небо.
Я знала это место. Я уже была тут, когда вытаскивала Мечислава после покушения. Значит, он опять здесь?
Этот вампир хотя бы год может прожить без проблем?!
Или мне придется постоянно его вытаскивать из неприятностей?
Я огляделась. Браслет - при мне?
Да. На запястье опять кандалами сомкнулся черный браслет. Связь с Мечиславом.
Вот только Шарля нет рядом. И никто меня на это раз не подстрахует.
Ничего. Я сильная. Я справлюсь.
Я потерла запястье - и направилась налево. А что делать, если меня именно туда тянет?
Где там Славка шляется?
Примерно через сто метров, за очередным барханом, я и обнаружила своего благоверного.
Мечислав был очень занят.
Они с Елизаветой сцепились в такой партерной борьбе, что я пару секунд даже думала - вмешиваться или нет? Так интимно они выглядели.
Но браслет запульсировал, напоминая, что долго здесь оставаться нельзя. И я сбежала вниз по скло-ну.
- Ребята, вы ничего не забыли?
Мой голос произвел странное впечатление.
Мечислав с Елизаветой дернулись - и расцепились.
Я выругалась в голос.
Они были точь-в-точь как в реальности. Мечислав - в белой рубашке и брюках. Елизавета в длинном алом платье. Но на алом не было заметно ран. А вот на белом... на животе у Мечислава, там, где боле-ло и у меня виднелось что-то вроде кислотного ожога.
Гадина!
- Юля!?
- Ты!?
Мечислав был удивлен - не более того. Елизавета же - в бешенстве.
Я подняла руку.
Браслет сверкнул в лиловых отблесках местного солнца.
В тот раз Мечислав умирал. Сейчас же...
Я могу его вытащить. Но мне надо подойти. Взять его за руку. И лучше не тащить с собой Елизавету.
Пусть остается здесь.
НАВЕЧНО!!!
Я могу уйти отсюда только на свою поляну. А поганить ее такой тварью - увольте!
Я помахала ручкой.
- Что, подыхать не хочется, да, Лизочка? А придется...
Елизавета прыгнула вперед, стараясь добраться до меня.
Ага, так ей и дали. Мечислав перехватил ее в полете и отшвырнул от себя подальше. С такой силой, что вампирша не успела сгруппироваться и неловко упала набок.
Я кошкой прыгнула вперед.
Наверное, я навсегда запомню эту картину.
Алая пустыня.
Лиловое небо.
Черноволосая женщина в алом платье поднимается на локтях. На ее лице написаны дикая ярость и злоба.
Она знает - отсюда почти невозможно уйти. И желает расправиться с нами.
Но...
Мои пальцы смыкаются на руке Мечислава.
- Я. Хочу. Домой.
Всего три слова. Но каким-то образом я вкладываю в них всю силу. Все, чем обладаю. И мы с Мечи-славом цепляемся друг за друга, когда земля под нашими ногами вздрагивает и раздается в стороны.
На лице Елизаветы отражается паника вперемешку со злостью. Она уже поняла, что Мечислав ухо-дит. Но не смирилась с этим. Она прыгает вперед, но уже ничего не успевает. Чернота смыкается во-круг нас.
Последнее, что я слышу - это дикий крик 'НЕНАВИЖУ!!!'.
И мне глубоко на это наплевать! Я уже не ненавижу тебя, Елизавета.
Ты мертва.
Навсегда.
***
Мы падали в черноту. И единственным ощущением оставалась рука вампира в моей руке. Пока по глазам не ударил яркий зеленый свет.
Я упала на свою поляну и облегченно выдохнула.
Я дома.
А где Мечислав?
Я облегченно выдохнула.
Мы с вампиром сцепились так, что на руках уже проступали синяки. Мечислав выпустил мое запя-стье, привстал - и притянул меня к себе.
Я не стала вырываться. Живот больше не болел, так что я вытянула поудобнее ноги и пристроилась у него на груди.
- Ну и как ты это объяснишь? На пять минут оставила - а он уже с какой-то стервой обнимается! Да еще в потустороннем мире!
Мечислав весело расхохотался.
- Юля, ты чудо!
Да. Но если ты думаешь, что комплименты избавят тебя от разборок - ты зря надеешься.
- Да, я знаю. Не знаю только, почему ты так вляпался.
- Я хотел...
- перехватить контроль над кланом Елизаветы. Это я поняла. И что пошло не так?
- Сама Елизавета. Ты не знаешь, но можно наложить проклятие на свою кровь. И когда я глотнул ее крови - меня зацепило.
- Меня тоже. Знаешь, как больно было?
Вампир легко поцеловал меня в щеку.
- Прости меня.
- было бы за что. А сейчас - контроль над ее кланом у тебя?
- Да. Полагаю, что теперь проклятье силы не имеет.
- Так... но лучше тебе все равно не впадать в ближайшее время в кому. И не попадать в неприятно-сти. Если ты еще раз с ней там встретишься...
Мечислав фыркнул.
- Юля, это ведь мир мертвых. Мы с ней там больше никогда не встретимся. Она была вне себя от ярости, когда мы сцепились. Это ведь был последний ее шанс отомстить.
Я довольно улыбнулась.
- Да, с местью она пролетела. Теперь Даниэль может спасть спокойно. И я тоже.
- Хищница, - рассмеялся Мечислав. - Как же я рад, что ты у меня есть.
- А я-то как рада! Побудем здесь еще немного?
Мечислав вздохнул.
- Нам надо возвращаться. Нам надо еще многое решить до утра.
Деревья возмущенно зашумели. Но я знала - насильно нас удерживать не станут. Нас просто всегда здесь ждут.
Я погладила траву ладонью.
- Я тебя люблю.
Кого я имела в виду? Мечислава? Или свою заповедную поляну? Не знаю. Я просто любила. Обоих. И кажется, оба приняли это на свой счет.
Ветерок мягко растрепал мне волосы, скользнул по щеке, словно говоря - и я тебя тоже. Вампир по-целовал в щечку.
- Домой?
- Домой. Пора домой, - отозвалась я.
И провалилась в черноту, чтобы в следующий миг открыть глаза в своем теле.
***
- Юля, ты в порядке?
Вадим. А почему я лежу? И где Мечислав? И лежать так неудобно?
- Ты потеряла сознание, - Вадим словно мысли читал. - А Нед сказал, что все будет хорошо. Но я все равно волновался.
Я улыбнулась другу.
- Ты у нас вообще чудо.
- Я больше оценю чудеса, если смогу встать, - это явно Мечислав. И откуда-то... снизу!? Я что - на нем лежу!?
- Извините, шеф. Юль, ты не попробуешь подняться?
- Сам подними. Ты же вроде вампир, так что сильнее человека.
- а радикулит?
- а совесть?
Вадим подхватил меня и поставил на ноги. Оказалось, что я и правда лежала на Мечиславе. М-да. Видимо, когда я на него упала, меня просто перевернули. А переложить было нельзя?
Это же спросил и Мечислав. Но Вадим выглядел невинно, как только что написавший в тапки котя-ра.
- Шеф, так вампиры же не болеют. А Юля - девушка. Полежит на полу - и рожать не сможет. Вот вы детей хотите?
Я только рот открыла.
- Детей!?
- А то! Юль, господь заповедовал плодиться и размножаться, ты не в курсе?
Нед, тихо стоящий у дверей, рассмеялся.
- Мечислав, я понял, почему ты терпишь этого нахала. Значит так, если я остаюсь у вас - отрядишь мне его на первое время в сопровождающие.
