— Да. Вернее — похоже на то. Ты поменяла свой облик, хотя я никак не мог повлиять на свой, и показала мне того, кого в саду быть не должно.
— Но я не могу менять внешности. Я ведь говорила, что очень хотела понравиться тебе. Я всего лишь представила себя тем, в ком ты можешь нуждаться…
— Выходит, я сам увидел в тебе Веллу? Дело во мне, а не в тебе… Велла, как предсказуемо, — разочарованно ответил Демон, — Хорошо. Тогда объясни своё притяжение.
— Тебя вправду тянет ко мне?
— Ещё как. Я считал — это уловка, чтобы заманить меня в сад.
— Извини…
Демон ощутил, как притяжение ослабло и стало едва заметным.
— Так лучше?
— Что ты на этот раз представляла?
— Я пыталась внушить тебе то, что чувствую сама. И снова всё для того, чтобы ты не оставил меня одну. Извини, пожалуйста! Я думала лишь о себе, и не понимала, что делаю плохо. Неправильно, — образы Трусишки вдруг расстроились, вновь превратившись в беспорядочно бегающих мышей.
Он поспешил успокоить её истерику.
— Тише… Спокойно. Я чувствую, что ты говоришь правду. А раз так — ты не сделала ничего плохого, — Демон повеселел, — Можешь вернуть притяжение обратно, если хочешь.
Трусишка так удивилась, что не смогла ничего сказать в ответ.
— Это единственное настоящее чувство, кроме боли, которое я ощутил после того, как Лесной оторвал меня от Настоящей реальности, — добавил он, — Это чувство помогает мне верить, что я существую.
— Ты сомневаешься даже в себе? Тогда я верну то чувство, — смущенно передала она.
Притяжение вернулось и даже стало еще сильнее, потому что теперь он понимал его природу.
Демон узнал то, что заставляло его сомневаться в Трусишке, но их проблема всё еще не была решена до конца.
— Я рассказала тебе правду, но ты всё равно считаешь, что я — это обман, — обреченно подытожила она, — Что мне еще сделать, чтобы ты поверил?
— Пойми, доверие не приходит просто так. Мне нужно время. Нам нужно время, чтобы узнать друг друга.
— Теперь и я думаю, что ты — наваждение, которое показал мне Страж… Дразнящее, обидное, горькое, причудливое, но очень реалистичное наваждение. Я готова помогать наваждению, лишь бы получить возможность насладиться её невероятным обществом… Понимаешь?
— Да. И я благодарен тебе за помощь. Извини меня за мою сомнительность. Пока я не могу ничего с ней поделать.
Грусть Трусишки ослабла, но лишь немного. Разделяя её, Демон почувствовал такой стыд, что наверняка бы разрыдался, будь такая возможность. Разрыдался бы перед тем, как вновь поддаться сомнениям… Он всё еще ждал подвоха от Лесного и сам не понимал, что поможет ему расслабиться.
— И ты извини меня, — сказала Трусишка, — Поговорим, когда всё успокоится.
— Хорошо.
Демон решил отвлечься и несколько раз позвал Копию их сознаний. Она ответила быстро.
— Нашёл!
— Что там?
— Пришлось попотеть, чтобы взломать защиту твоей реальности. К черту демонов, кто бы подумал, что я сам буду лезть к себе.
Демон вздрогнул, вспомнив, как старался при создании маскировки и средств обездвиживания «гостей» своей Иной реальности.
— Теперь к делу. Всё просто и непонятно одновременно. Антенна, принимающая излучение…
— Настоящего Марка? — догадался Демон.
Он остановил Змея, размышляя, что могло пойти не так.
— Да. Она работает, но алгоритм, кажется, изменился. Твоя структура уменьшилась. Она меньше, чем в момент, когда ты обнаружил её.
— Что с алгоритмом?..
— Не перебивай. Теперь самое удивительное: структура пробилась сквозь «пол» реальности и словно присоединилась к той антенне.
— Пробилась? — удивился Демон, — То есть светящиеся шары и лучи попали на мою половину?
— Только несколько лучей и они очень яркие.
— А со Светилом что?
— Тусклое и мерцает.
— Ты думаешь…
— Думаю — твоя проблема заключается именно в том, что ты подключился к Змею, не разорвав связь с Настоящим через ту антенну. Лесной-Мэрон не хотел уничтожать тебя. Он скорее-всего не знал про твою особенность.
— Нужно всего лишь остановить ту антенну? — поинтересовалась Трусишка.
— Возможно.
— Больше ничего странного я не заметил, — продолжила Копия, — Предлагаю попробовать отключить антенну. Как можно быстрее.
— Ты говорил: алгоритм изменился.
— Это больше предположение, чем факт. Только ты сам сможешь узнать изменения. Я уже пробовал. Бесполезно.
Демон вновь почувствовал себя жутко виноватым.
— Та антенна ведь связана с Настоящим… К черту демонов, выходит, он до сих пор мёртв из-за моего просчета?
— Если дело в программе, то ты легко исправишь это. Сейчас мы очень далеко от людей. Навскидку у тебя есть не меньше получаса. Если что-то пойдет не так, возвращайся к шляпе. Я отследил, что за подключение применил к тебе Страж, так что всё должно получиться. Воспользуешься той чудо-коробочкой для возвращения в свою Иную реальность. Надеюсь, мои изменения сохранятся после того, как вы вернетесь в сад.
— Погоди. У тебя получилось изменить алгоритм Лесного?
— Что-то вроде того. Как я и говорил, с той частью структуры, которая находится на моей половине, можно взаимодействовать. Я, можно сказать, не один и времени предостаточно. Мы с Копией Трусишки почти разобрались, что к чему.
И снова всё так просто…
— Я готова! — сказала Трусишка, сообразив, что близится момент их возвращения в сад.
— Я тоже. Давай! — добавил Демон, вспомнив, где оставил чудо-коробочку.
— Не забывай, что в саду время идёт медленнее. Чтобы не сбить моих настроек лучше не пытайся надевать шляпу обратно на принца. Лесной останется без разумного сознания и будет убивать всех, кого достанет своим излучением — помни это!
— Знаю. Я прослежу за ходом времени из своей реальности.
— Тогда удачи Вам… Три. Два. Один!..
Глава 10.2
Таинственный сад.
Демон и Трусишка очнулись в кабинете. Их руки всё еще касались шляпы-котелка. Рядом на полу неподвижно лежал неживой Мэрон Вассер, повсюду были разбросаны щепки и части разбитого кресла.
Демон удивился и через связь хотел поинтересоваться, что за разгром здесь произошел, но Трусишка больше не слышала его. Теперь, чтобы общаться с ней, вновь нужно было соблюдать зрительный контакт и тщательно думать.
— Это была я. Извини за это, — она осторожно коснулась царапин на его запястье и помогла ему подняться.
— Ерунда. Идем. Быстро!
Они вышли на балкон, и Трусишка помогла Демону спуститься по карнизу.
Чудо-коробочка лежала там, где её оставили. Как только Демон поднял устройство, Трусишка судорожно схватила его за руки. Несколько секунд они молчаливо смотрели друг-другу в глаза. Он с вопросом, а она, кажется, с мольбой, или надеждой во взгляде. Мимика рептилии для Марка была странной, но вполне читаемой.
— Ты не наваждение. Не наваждение, но исчезнешь снова…
— Да, если наше Отражение всё сделало правильно… Я не на долго, иначе погибнут мои сородичи.
— Ты не врешь. Это правда! И ты скоро вернешься?! — она до боли сжала его запястья, — Ты вернешься?
— Я обещаю.
Она резко отстранилась и топнула передней лапой по камням.
— Тогда я буду ждать тебя здесь…
Демон кивнул, улыбнулся и активировал устройство.
Иная реальность Демона.
Очутившись в телепортационной камере, Демон ощутил приятнейшую теплую волну от Светила. Он быстро сделал всё видимым и как следует осмотрелся. Звезда в самом деле стала очень тусклой и едва заметно мерцала. Вся созданная ранее аппаратура была на местах.
Он остановил взгляд на ярких лучах структуры, пробившихся сквозь прозрачный пол между половинами реальности. Что-то подсказывало ему, что приближаться к ним лучше не стоит.
— Я мог погибнуть из-за этого? — Демон указал на окруженную сияющей аурой антенну.
