Глава 1
Вокруг изменившегося прямо на глазах тела собрались бойцы. Они с ужасом смотрели на огромную тушу черного Зверя, что до сих пор каким-то чудом умудрялась делать редкие судорожные хрипящие вздохи. И каждый здесь присутствующий был бы рад выпустить еще одну обойму по твари, но по рации четко сообщили, на канонаду, что длилась чуть ли не целую минуту, обратила внимание орда зомби. И пока тех пытаются направить в другую сторону, шуметь категорически запрещено.
— Аясов! Возьми топор и добей тварь! — приказал один из офицеров бойцу, но тот не спешил выполнять. Никто не хотел приближаться к едва живому монстру.
— Есть… — боец на негнущихся ногах отправился "рожать" топор. Поняв, что чем дольше он будет отсутствовать, тем больше шансов на то что Зверь сдохнет сам, он побежал на поиски инструмента сразу в поселок. Скрывшись из виду солдат перешел на спокойный шаг.
Постепенно толпа вокруг Зверя рассосалась. Офицеры разогнали своих бойцов по постам, а охранять еле дышащую тушу осталось всего четверо. Подойти ближе и окончить страдания твари при помощи ножа никто по прежнему не решился, и оставалось лишь надеяться что псина сдохнет сама от полученных травм.
А их было немало… Как только один из офицеров сделал выстрел парню в голову, тот начал стремительно превращаться в Зверя. Сам стрелявший уже лежит разобранный на части в другом конце лагеря. Его останки, разогнанные до невероятной скорости способностью Толчок, пронеслись сквозь несколько палаток, задев несколько бойцов, что после этого оказались на больничной койке.
У зверя была разворочена морда, грудь, все его тело прошито десятками, а то и сотнями пуль. Пока не пришел приказ прекратить стрельбу, бойцы в панике пытались убить тварину как можно быстрее, опасаясь за свои жизни. Ведь если оно встанет, никому мало не покажется. И пусть автоматы в трясущихся от ужаса руках били не очень метко, но даже так количества попаданий хватило бы и на сотню зомби. Тем более в ход пошли и гранаты. Не боясь задеть своих, солдаты использовали все возможности чтобы не дать Зверю подняться.
Через минут десять все окончательно успокоились. Еще бы, дыхание Зверя становилось всё тише, а вся почва вокруг черной туши уже пропиталась кровью.
— Чур шкура моя! — сказал один из офицеров и заржал. Остальные подхватили и начали делить добычу, не дожидаясь пока та сдохнет.
Кто-то занял для себя клык, другому приглянулись когти. Череп сразу отписали третьему, когда он сказал, что сделает из него себе пепельницу.
— Отставить! — за их спинами послышался громкий властный окрик. Командир, убедившись что это безопасно, решил посмотреть на убитого монстра. — Тело сжечь.
Он развернулся и пошел в обратном направлении. Даже покалеченный и практически мертвый Зверь внушал ему трепет и ужас, и командир не хотел этого показывать своим подчиненным. Возмущаться никто не стал. Но оно и понятно, времена сейчас тяжелые, за любое неповиновение — расстрел.
Мало кто поддерживал командира, но при этом никто не мог осмелиться сказать хоть одно слово поперек. Когда он приказывает стрелять по мирным людям, пусть те и заражены, солдаты стискивают зубы и выполняют приказ, опасаясь за свою жизнь.
А Ранд всё это слышал. Никто не обратил внимания как под густой черной всклоченной шерстью начали зарастать страшные раны, медленно но верно совмещаться переломанные кости, а в единственный чудом уцелевший глаз вернулось зрение. И пусть уши его порваны, но даже так Зверь мог слышать разговоры на территории всего лагеря.
Ярость подобно морским волнам, накатывала, заполняя собой сознание монстра, и отступала под влиянием разума. Еще не время. Из четырех конечностей двигается только одна, пасть разворочена взрывом или попаданием крупного калибра. Нужно время и ресурсы для восстановления.
А ни того ни другого нет. Ранд отчетливо слышал как из деревни неспеша идет солдат, неся в руках колун и шепча себе под нос молитвы. Минута-две и придется начинать действовать.
Зверь снова закрыл глаз, сконцентрировавшись на восстановлении второй верхней конечности. И пусть говорят, что волка ноги кормят: Ранд не волк, руками добудет себе достаточно пищи. Тем более что одной ноги тупо нет, оторвана взрывом в области коленного сустава.
— А чё так тихо? — произнес один из бойцов, мигом прервав разговоры.
Он стоял спиной к Зверю и обратил внимание на то как замер рядовой что принес топор. Не будь на том противогаза, все могли бы отчетливо разглядеть как побледнел этот боец.
Зверь поднялся на руках, упершись когтями в землю, и тихо наблюдал за болтливыми солдатами. Нижняя челюсть его безвольно висела на связках, и оттого зрелище было еще более пугающим. Из открытой пасти свисал язык, по которому струилась кровь, и пусть некоторые клыки были раскрошены пулями, но даже остатков было достаточно чтобы вызывать у людей первобытный ужас.
Игра в гляделки продлилась недолго. Под дикий визг и крики, Зверь рванул вперед и одним взмахом разорвал на части двоих бойцов. Не давая времени своим врагам, он сбил с ног оставшихся, придавив их к земле лапами. Раздался громкий хруст, и панические крики стихли.
— Не стрелять! Он ранен! — выскочил из палатки командир. Между ордой зомби и разъяренным загнанным в угол Зверем он ошибочно выбрал второе.
Солдаты вновь посрывались со своих постов, и побежали в атаку, вооружившись чем попало. Кто с ножом, кто прихватил дубину. Ранд был готов рассмеяться от наивности вояк, но физиологически такая функция в его организме не была предусмотрена.
Вот только когда люди поймут, что ножи и дубины для него что слону дробина, в ход пойдет тяжелое вооружение. И тогда Зверю конец. Он это понимал, а потому, не давая ярости взять над ним верх, пополз в сторону леса, раскидывая всех, кто встречался на пути.
Когти в ход не пускал, боясь спровоцировать людей на стрельбу, но стойко копил в своей душе обиду, обещая себе обязательно отомстить лишь только представится такая возможность.
Полз он довольно быстро. Люди, что боялись к нему приближаться, гнались без особого энтузиазма, а потому Ранд довольно быстро оторвался от преследователей и скрылся в лесной чаще.
Сделав небольшой крюк, вслушиваясь в каждый шорох он снова направился к лагерю. Но теперь его интересовала сумка, спрятанная под деревом. Нашел ее без каких-либо проблем, по запаху ягод, что хоть и были плотно упакованы в пакетик, но все равно источали ни с чем не сравнимый аромат.
Первым делом в ход пошли два флакона с красной жидкостью. Зверь раже заурчал от удовольствия, лишь только живительная жидкость прокатилась теплом по его организму. Все мелкие повреждения затянулись буквально за минуту, кости наконец окончательно срослись, и из проблем остались только поврежденный левый глаз, оторванная конечность, и порванная пасть.
Следом в ход пошло и зелье восстановления сил. И пусть Ранд не чувствовал усталости, но как только заработала новая способность, Заживление, он сразу понял что и его запасы не безграничны. Даже под действием зелья приходилось иногда брать перерыв на отдых.
Спустя час послышались шаги людей, что двигались по кровавому следу Зверя. Действие зелья закончилось, и навалилась усталость. Побочное действие, пройдет только через час, а потому Ранду пришлось двигаться дальше, не вступая в схватку с военными. Из тайника помимо зелий он прихватил лишь пояс, что позволял издавать чуть меньше шума при ходьбе. Пояс натянуть было не так то просто, а потому пришлось завязать его на ноге. Эффективность его от этого не снизилась, так что Ранд сразу же отправился вглубь лесной чащи.
Нога так и не восстановилась, а потому пришлось ковылять не трех конечностях. Но даже так оторваться от преследования удалось довольно быстро. Мало того, пояс раскрыл еще одно дополнительное свойство. Почва под ногами становилась не только мягкой, но и куда более упругой. Зверь ступал будто по мху, оставляя за собой лишь едва заметные следы. Разве что опытный следопыт сможет выследить его, но таких в распоряжении военных быть не должно.
