После этого все принялись за свои обязанности. Алиса забралась на крышу «Нивы» и принялась смотреть по сторонам, а два парня принялись сворачивать лагерь. Делать это старались как можно быстрее. Все сумки складывали сначала у открытого багажника, потом принялись устраивать их в весьма небольшом пространстве. С небольшим трудом это получилось и одним движением Владимир опустил крышку вниз.
На щелчок закрывшегося багажника Алиса обернулась и сразу поняла, что скоро они будут уезжать. На крыше ехать желания не было, поэтому она ловко спрыгнула на траву. От резкого появления перед собой девушки Кирилл дёрнулся назад. Девушка виновато ойкнула и закрыла улыбку рукой.
Велес осмотрел бывшее место лагеря в поисках того, что они могли забыть. Убедился, что забрали всё, кроме мальчика, который так и сидел у костра. На суету вокруг себя внимание не обратил, как будто не было ничего.
— Так ты его разговорил? — вспомнил Кирилл и посмотрел сначала на друга, потом на мальчика.
— Ни слова не сказал. — помотал головой по сторонам Владимир и тоже посмотрел на незнакомого парнишку. — Как только не пробовал.
— Может, я попробую? — смущённо предложила Алиса.
— Попробуй, время есть. — пожал плечами Владимир и направился к двери штурмана.
Девушка осторожно подошла к мальчику, тихо села рядом с ним. Тот внимания не обратил и продолжал разглядывать то место, где совсем недавно горел огонь. Пока она прикидывала, что бы сказать, карие глаза рассматривали будущего собеседника. Низенький, с русыми короткими волосами, в грязных джинсах, таких же кроссовках, красной футболке, джинсовой курточке.
— Привет. — наконец решилась заговорить Алиса.
Мальчик хмуро покосился на девушку, затем снова опустил взгляд в прежнее место.
— Тебя как зовут? — снова спросила Алиса в надежде получить ответ.
В ответ молчание.
— Давай сразу к делу! — крикнул ей Владимир, который смотрел на это со стороны машины. — Там попробуем разговорить!
После этого он посмотрел на горизонт. Солнце было уже над самой линией и вот-вот начнёт темнеть. Это хорошей новостью не было. В лучшем случае, пара часов до темноты, а потом будет намного хуже.
Алиса посмотрела на мальчика и спросила:
— Поедешь с нами?
Мальчишка кивнул и поднялся. За ним поднялась девушка, взяла за руку и повела к машине. Увидев это, Кирилл сел за руль, вставил ключ в замочную скважину. Когда на сидениях позади появились два оставшихся пассажира, хотел завести двигатель.
— Погоди. — остановил его Владимир. — Дорогу-то не я знаю.
— С заднего сидения стрелять проблематично. — напомнил Кирилл.
— Могу на крыше посидеть. — на полном серьёзе предложил Владимир. — Только своего стрелка не потеряй на повороте.
После этого дверь открылась и парень с СКС и выбрался наружу. Дверь осталась открытой, и вскоре закрылась уже рукой Алисы. В лобовое стекло показалась только нога в камуфляжных штанах и берце, затем скрылась, уйдя вверх. На крыше автомобиля имелась решётка для перевозки груза, за которую Владимир собирался держаться во время движения. Устроился поудобнее примерно в середине, приготовил карабин, несильно стукнул ногой по краю решётки.
Стук Кирилл воспринял как сигнал. Загудел двигатель, машина поехала вперёд. От резкого начала движения стрелок дёрнулся, но удержался. Толстые прутья резали зад, но сделать что-то с этим было нельзя. В конце концов, ехать должны недолго и потерпеть минут тридцать Велес сможет.
Неожиданно возникли воспоминания о службе. В поле на стрельбы они ехали либо в душном кузове «Камаза», либо на борту БТР-а или БМП. Чаще их транспортным средством становился грузовик, а на БМП-3 ездил всего один раз. Моменты, когда доводилось ехать на бронетранспортёре, запоминались лучше всего. Их командиры настаивали именно на таком способе перевозки. Иногда внутрь что-то грузили, но даже в пустых кабинах никто, кроме экипажа, не ездил. На губах появилась довольная улыбка, на душе стало тепло.
На выезде на трассу Владимир схватился за прутья обеими руками. Оружие легло в угол между поджатой ногой и животом. Вопреки ожиданию, машина сначала замедлилась и выехала на асфальт, только после набрала прежнюю скорость. Руки снова взялись за деревянную рукоять, палец лёг на спусковую скобу.
От ветра было холодно и жара ощущалась уже не так сильно. На этот приятный бонус он даже не надеялся, но только сейчас понял, как ему повезло. В кабине должно быть намного жарче, а ветра внутри нет.
Сначала съехали на дорогу из бетонных плит. Но плиты были только первые метров тридцать, потом сменились щебнем, который ближе к лесу сменялся на простой грунт. Эти перемены в дороге лучше всех ощущал стрелок на крыше, который то ритмично подпрыгивал, то трясся вместе с машиной, то подпрыгивал только на неровностях грунта.
У самой полосы леса Велес стукнул подошвой по тому же краю крыши. Как вкопанная, машина остановилась. От резкой остановки дёрнуло вперёд, но выставленная нога и своевременный ухват за прут помог удержаться. После стрелок спрыгнул с крыши на обочину со звучным стуком подошв.
— Что такое? — спросил водитель через открытое окно.
— Далеко до избы? — спросил Владимир у Алисы.
— Не очень. — сказала девушка. — Метров триста-четыреста.
— Я иду впереди, вы едете за мной, держите дистанцию метров десять-пятнадцать. — приказал Владимир.
— На крыше не поедешь? — усмехнулся Кирилл.
— В ветках остаться не хочу. — в ответ усмехнулся Владимир и зашагал к лесу.
Деревья были невысокими, но с густыми кронами. Нижние лапы-ветки, по расчётам Велеса, должны касаться крыши авто. У самого края леса остановился, посмотрел вперёд. Под густыми кронами было не так уж и темно, поэтому было видно буйную растительность. Самые разные кустарники, множество травянистых растений, длинная, сложенная на бок ветром, трава, местами встречались островки мха. На одном таком даже виднелось скопище маленьких желтоватых грибов.
Рассмотрев пейзаж, вполне достойный картины какого-нибудь художника-пейзажиста, Владимир зашагал вперёд. Две полоски накатанной дороги сначала шли прямо, потом заворачивали налево. Вышагивал смело, уверенно, прямо посередине дороги. Длинная трава под каждым шагом прижималась к земле, но потом снова медленно поднималась вверх.
Голова постоянно крутилась по сторонам. Взгляд больше не искал кого-то среди всей этой зелени, а разглядывал всё вокруг. Почему-то именно так у него лучше получалась искать какие-то вещи, чем когда он пытался целенаправленно искать что-то.
По дороге петляли недолго. Так ничего необычного Владимир и не увидел. Ни животных, ни людей, ни мутантов. Даже не заметил, как впереди показалась небольшая поляна и тот самый дом. Дверь была распахнута настежь, рядом никого видно не было.
У полянки перед домом Велес остановился, выставил в сторону согнутую в локте левую руку с зажатым кулаком. Машина остановилась, из окна высунулся Кирилл.
— Я на осмотр! — бросил через плечо Владимир и направился к дому.
В паре шагов от входа положение тела резко поменялось. Спина немного согнулась, ноги подогнулись, карабин поднялся на уровень плеча. Шаги стали медленными, осторожными.
Осторожно заглянул в дверь. Комнату, которая представляла из себя весь первый этаж, освещал угасающий свет из единственного окна. Начал медленно заходить, осматривая все углы не только взглядом, но и стволом карабина. Вышел на середину комнаты, осмотрелся получше.
Ничего необычного в этой комнате не было. Разве что, в ней разом уместились и столовая, и прихожая, и кухня. У окна стоял стол, под ним расположились два табурета. Возрастом и то, и другое было весьма солидного. Рядом с дверью — сиденье, стойка для обуви, табурет, зеркало над ней. У противоположной стены стояли два шкафа. Слева от входа стояли несколько кухонных шкафов, старый холодильник, газовая плита. Ещё обратил внимание на два люка. Один — в углу, ведущий в подвал, второй — рядом с ним, но на потолке и с приставленной к нему лестницей.
