После встречи с консулом Отто планировал изнасиловать Элизабет. Когда жертва подавлена — она не сопротивляется, а это приносило Крюгеру высшее удовольствие. Отто не волновало если Гвин узнает об этом. Всё равно после переворота консула поглотила апатия.
— Я слушаю, Отто, — не отрываясь от макета, холодно сказал Гвин.
— Авианалёты разрушили большинство цепочек Фудурдина. В промышленности наступил коллапс. Также бунтуют многие провинции на окраинах. Взять те же еврейские общины. Они полностью отказались подчиняться и планируют впустить на свою территорию войска Конфедерации.
— Что на фронте?
— Отступление по всей линии соприкосновения. Генеральный штаб докладывает, что может выиграть время в лучшем случае до Нового года. Дальше даст о себе знать нехватка снабжения и армия перестанет существовать.
— Значит это конец.
— Конец лишь новое начало, господин консул.
— Что вы имеете ввиду, Отто? — Гвин первый раз взглянул на Крюгера.
— Один из подчинённых Эрвина Кнута выдал информацию о месте нахождения кодов с ядерным арсеналом. Я отправил нескольких людей, чтобы их заполучить. После мы запросим у Конфедерации переговоры и заявим о готовности задействовать ядерные ракеты. Им ничего не останется как пойти на наши условия.
— Но ведь это неправда. За такое короткое время мы не успеем понять методы использования ракет.
— Это не нужно. Достаточно того факта, что у нас есть эта информация. Она подействует на правительство Конфедерации.
— Что же, — вздохнул Гвин. — Если это спасёт Хартию — действуйте.
— Господин консул, как глава комитета безопасности, я так же отвечаю за вашу безопасность.
— И что вы хотите, Отто?
— Сейчас в государстве не безопасно. Боюсь я не смогу вас спасти от ещё одного покушения. Я хочу, чтобы до конца войны вы оставались в безопасном месте.
— Разве сейчас такие места существуют?
— Торговая республика на острове Готланд готова предоставить вам политическое убежище. Вас доставят туда на самолёте. Требуется только ваше согласие. Каково ваше решение, господин консул?
***
Колонна из двух танков и двух грузовых автомобилей на всех порах неслась по замёрзшей грунтовой дороге. Ян с небольшим отрядом сильно отстал от остальной дивизии. Виной отставания стало то, что отряд свернул не в ту сторону и прежде чем это стало ясно, прошло несколько часов. Теперь все старались нагнать ведущих жестокие бои Краковских крыс.
Отряд въезжал в одну из мёртвых деревень. Можно было подумать, что причиной запустения стала война, но по факту многие селения и даже крупные города перестали существовать после «Момента Х». Частым явлением были боевые стычки, где до этого долгие годы не было не единой души.
Такой оказалась и эта деревня. На обочине, во дворах и на заснеженном поле показались сожжённые остовы техники и остатки трупов. От многих осталось лишь несколько костей, да клочки формы.
— Я рада, что у нас головной «Абрамс», — ехидно протянуло в гарнитуру Ангелина. — Так гораздо безопаснее.
— Закрой рот, Рапира! — рявкнул командир головного танка. — Если бы мы не прозевали поворот, то я бы уже себе спокойно бухал, а так приходиться отмораживать задницу. На Ленд-лизовской технике печка вообще не спасает.
— Я не виновата, что какой-то умник поменял местами указатели. А во всей округе, как назло, ни единой живой души.
— Девушка не может быть виноватой, — хмыкнул танкист.
— Закрыл рот и гляди во все стороны! Мы хоть и в тылу, но всякого можно ожидать.
— Тут неплохое место для засады. А этот металлолом… Похоже всё это здесь ещё с самой весны. Жаркая выдалась стычка, ничего не скажешь.
Абрамс проехал мимо присыпанного снегом хартийского танка, едва не зацепив его дуло. Как вдруг «подбитый» танк ожил, взревел и протаранил идущий за танком грузовик, без труда перевернул машину и принялся давить всех кто был внутри.
— Это ещё что за хрень?! — опешила Ангелина.
— Наводчик, — кричал командир Абрамса, — цель на пять часов! Густав, умоляю, быстрее!
Конфедераты столкнулись с единственным поступившим на фронт экземпляром танка КГ-1Консул Гвин - 1.. Машина нового поколения, сконструированная под личным руководством Эрика Бласковича. Стальной монстр имел новую компоновку брони, динамическую систему защиты и мощное ста двадцати пяти миллиметровое орудие. К началу весны класс этого танка планировали запустить в массовое производство, но все чертежи сгорели в результате ночного авианалёта.
— Огонь! — скомандовала Ангелина. Войтек выстрелил, но снаряд отскочил. — Зараза… — простонала девушка. — Давай ещё раз!
Пока танки мерялись силами, пехота со всех ног выпрыгивала из грузовиков и пряталась кто куда. Ян объявил точку сбора в одном из дворов. Алексей и Саманта остались следить за дальнейшим боем. И бывалых солдат потрясло увиденное. Неведомое чудовище не останавливали снаряды. Танк будто их не чувствовал, упрямо выполняя свою задачу. Метким выстрелом он уничтожил второй грузовик и развернул башню в сторону Амбрамса.
— Сбивай трак и уходим! — кричала командиру Ангелина.
— Понял!
Но тщетно. Танкисты промахнулись, а хартийский монстр не оставил им и шанса, засадив болванку точно под башню.
— Только не так!... — последнее, что услышала от командира танка Ангелина, после чего Амбрамс вспыхнул как спичка. — Давай, — она легонько положила ладонь на плечо наводчику. Тот нежно нажал на спуск, Войтек выстрелил и из ходовой части хартийского танка вылетело несколько запчастей. Гусеница с лязгом вывалилась с катков и упала на землю. — Мехвод, быстро назад.
Войтек зарычал и задним ходом спрятался за одним из зданий.
— Как будто нам их фанатичного сопротивления не хватало, — размышлял вслух Ян, медленно передвигаясь по периметру двора. — Так ещё и этот красавец. Ладно, что у нас есть?
— Гранаты, сапёры успели забрать из машины взрывчатку, — докладывали майору. — Ещё есть несколько гранатомётов, но, похоже, шкуру этой махины они не возьмут.
— Ян, — связался с командиром Алексей, — у нас есть несколько бронебойных патронов. Мы можем попытаться выбить механика через смотровую щель.
— Знаете, была бы у меня связь с полковником, мы бы просто вызвали авиацию. Но её у меня нет. Поэтому давайте думать что с ним делать.
Предложений было много, вплоть до того, что просто уйти своим ходом из деревни и не связываться с хартийцами. Но оставлять вражеский танк в тылу было нельзя. Через несколько минут Ян принял решение.
— Рапира, — связался он с экипажем Войтека, — нам потребуется твоя помощь.
— Идиотский план, — сухо прокомментировала девушка, всё это время молча слушая обсуждения.
— Ослушаешься приказ? — спросил её мехвод.
— За кого ты меня принимаешь? — удивилась Ангелина. — Он мой командир, поэтому я должна доверять его решению.
По броне хартийского танка отрикошетил снаряд. Не успел он повернуть башню, как Войтек стрелял уже с другой стороны. Тем временем снайперы пытались выцелить смотровую щель. Пули не смогли пробить стекло, но танк удалось ослепить. Теперь вся остальная работа предстояла пехоте. Несколько конфедератов подползло к танку и забросали его дымовыми гранатами. Как только белый дым окутал хартийский танк, к нему устремились инженеры, запрыгнули на броню и принялись дрожащими руками устанавливать у основания башни взрывчатку. Выполнив приказ и не веря своей удачи они быстро поспешили в укрытие.
Пламя взрыва поглотило белый дым, во все стороны разбросало остатки динамической защиты, вверх взлетел зенитный пулемёт. На броне осталась большая расплавленная вмятина. Танк не подавал признаков жизни.
— Всё? — спросил Ян, не обращаясь к кому-то конкретно.
Войтек выехал на главную улицу, не спуская с прицела хартийский танк. Пехота начала медленно подходить к подбитой машине. Это было ошибкой. Хартийцы выждали пока все покинут укрытия и открыли огонь из всех орудий. Снаряд попал в орудие в корпус Войтека. Проехав по инерции ещё несколько метров, танк встал.
