– Что, напугал он вас? – усмехнулась Надя.
– Напугаешься тут!.. Я думал – все, крыша поехала на старости лет.
– Какая крыша? – удивилась девушка. – Неужели у старейшины плохая вежа?
– Да это поговорка такая была, в то еще время, – отмахнулся Ародан. – Рехнулся, мол, с ума сошел. Ты давай лучше дело говори, время теряем только.
– Можно и дело, – вздохнула Надя. И, подумав немного, выложила старейшине все без утайки, не сказав только, где именно прячутся Нанас и Гор.
Даже в полутьме было видно, какой ошеломляющий эффект произвел ее рассказ на Ародана. Старик долго сидел молча, согнувшись, точно от боли, обхватив ладонями лысую голову.
– Зря мы его… – наконец выдохнул он, и Надя, догадавшись, что старейшина сказал это про Нанаса, так и не поняла, какими словами он собирался закончить фразу: «…не убили» или «…тиранили». Но старейшина договаривать так и не стал. Вместо этого он наконец выпрямился, отер ладонями заблестевшую от пота лысину и сказал: – Да, я знаю, где сейчас Силадан.
– Где?! – подскочила девушка.
– А с какой стати я буду тебе это говорить? И вообще помогать своему врагу? Ты ведь прекрасно знаешь наши с Нанасом отношения?
– Я знаю, но ведь у нас сейчас общий враг… – пролепетала Надя, вновь опускаясь на траву.
– Не такой уж мне этот Парса Коска и враг, – буркнул, отводя взгляд, Ародан. – Старейшиной оставил, кормит, в обиду не дает… Мне сейчас логичнее все рассказать этому… нойду, заработав тем самым в его глазах «лишние очки». Как ты считаешь? – вновь посмотрел он с прищуром на девушку.
– Ваше право, – сухо ответила та. – Но вы, судя по вашей речи, неглупый человек…
– Да вроде не дурак. Даже диплом о высшем образовании имел когда-то. Вот я и говорю: по уму-то мне тебя сдать Парсыкину надо.
– И что вы от этого получите? Какие «лишние очки»?! – вскипела Надя. – Разве что-то от этого изменится? Вами по-прежнему будет помыкать этот… предатель, а над саамами будут измываться его варвары! Небось, вся черная работа пришлась на долю ваших соплеменников?
Судя по тому, как нахмурился Ародан, девушка поняла, что угодила прямо в точку.
– Хорошо, – проскрипел старик. – А если я отведу тебя к Силадану, что от этого изменится? Лично для меня? Для саамов, о которых ты столь трогательно печешься?
– Не надо язвить! – бросила девушка. – Мне на самом деле небезразлична судьба саамов. Не забывайте, что мой муж – тоже саам…
– Муж!.. Объелся груш… – пробурчал Ародан. – Так в чем наша выгода-то, если я тебе помогу?
– Так вы же сами не даете договорить!.. А выгода в том, что я помогу вам избавиться от Парсыкина.
– Правда? – язвительно фыркнул старик. – Ну, наконец-то дождался саамский народ свою избавительницу! Слава великим духам!
– Не ерничайте! – всерьез разозлилась Надя. – Вам такое понятие, как автомат Калашникова, известно?
Ародан сразу стал серьезен.
– Известно. Даже в руках держал на военных сборах. Я надеюсь, ты не блефуешь? Где он?
– Не он, а они. У нас четыре автомата и пистолет.
– Ты точно не врешь?! – подскочил теперь и старейшина.
– Вот, – вынула Надя «макаров». – Остальное у Гора и Нанаса. Я думаю, если у вас найдется хотя бы с десяток надежных, по-настоящему верных вам людей, то вместе мы сможем справиться с Парсыкиным и варварами. И вернуть на «законное» место Силадана. Разумеется, если все ваши претензии к Нанасу будут забыты.
Ародан будто помолодел лет на десять. Он смотрел на пистолет таким восторженным, почти влюбленным взглядом, что Надя поторопилась спрятать оружие под бушлат – бросится еще отнимать!..
Старик опустился на «лавку». Снова вскочил.
– Я согласен! Людей я найду. Только… у меня есть условие…
– Говорите, – подбодрила девушка внезапно замявшегося старейшину.
– Возвращать Силадана не надо… В нойды, я имею в виду. Я сам стану нойдом.
– Ну, это уж вы сами с ним разбирайтесь! Мне как-то без разницы, кто из вас тут будет шаманить… или как там у вас… камлать?.. Только мне Силадан нужен в любом случае, живым и здоровым, чтобы он вылечил Нанаса!.. Это главное, запомните! И своих сразу предупредите, чтобы не пристукнули ненароком. Кстати, он действительно умеет лечит?
– Что-то умеет, – вздохнул Ародан. Чувствовалось, что старейшину гораздо больше бы устроило, если бы Силадана и впрямь ненароком пристукнули. Или даже «нароком». Но музыку, как говорится, заказывал не он, и ему лишь оставалось пообещать: – Будет тебе Силадан. Живее всех живых. За моих людей не переживай – нойда, даже бывшего, они в любом случае не тронут, побоятся «кары небес».
Напоминание про небеса заставило Надю вздрогнуть. Ей очень захотелось спросить у Ародана об отце, но, боясь нового разочарования и полного крушения надежды, она так и не решилась сделать это.
Идти к Силадану договорились под утро, когда уставшие люди в большинстве своем будут спать, – ведь не заставит же Парсыкин работать их совсем без отдыха, иначе на свадьбе все просто попадают от усталости и недосыпа.
Глава 16
Беспокойная ночь и тревожное утро
Надя думала, что стоит ей упасть на травяную подстилку, как она тут же уснет. Не тут-то было! Дикая усталость сковала мышцы, ныли, казалось, сами кости, под веки словно насыпали песок, однако сон ни в какую не шел к ней. У девушки создалось такое впечатление, что мозг, как только к нему перестала поступать информация извне – от органов чувств, – заработал даже активнее, переваривая то, что попало в его «закрома» в течение этого суматошного дня.
Конечно же первым делом с новой силой активировалась тревога за Нанаса. Наде не нужно было иметь каких-то специальных, особенных медицинских знаний, чтобы понимать: ранение в голову, при котором пуля осталась внутри черепной коробки, а сам раненый впал в кому, не может не быть серьезной. Мало того, она бы никогда раньше не подумала, что при этом человек вообще может остаться в живых. Ее муж остался, но надолго ли? Что, если как раз в эти минуты он находится при смерти или, быть может, уже… Нет-нет! Додумывать эту мысль было настолько страшно, что девушка едва не вскочила, чтобы бежать к Ародану и просить его отправиться в путь не утром, а немедленно, прямо сейчас. Остановило ее, пожалуй, лишь то, что она не знала, где именно находится вежа старейшины. Не будешь ведь стучаться и заглядывать в каждую!.. И потом, стоит сейчас нарваться где-нибудь посреди селения на Костю Парсыкина – никакие отговорки, что она ищет, например, туалет, не помогут, тот сразу заподозрит неладное, а это значит, что не оставит больше ее одну, без присмотра. И тогда уже точно помощь Нанасу не поспеет – ведь кто знает, когда еще предоставится подобный случай: через неделю, две, а то и пару месяцев… Не говоря уже о том, что все это время она будет находиться не в качестве обычной пленницы, а в роли Костиной жены. Вот где настоящий ужас-то!.. Нет, если бы и в самом деле все получилось именно так и от дурацкой свадьбы было бы нипочем не отвертеться, то раньше ее суженым стал бы не самозваный нойд, а верный и надежный «макаров», который подарил бы ей спасительный и жгучий поцелуй в висок.
Мысль об оружии неожиданно перенесла Надины думы к мысли об отце – наверное, потому, что тот был военным летчиком. Девушка снова подумала о том, что отец мог остаться в живых, поскольку не верила, что за каких-то четыре месяца на месте падения самолета от него не осталось никаких следов. И то, что Парсыкин ничего не знал о его судьбе, ни о чем еще не говорило: Кости в то время здесь не было. А вот Ародан мог знать, и Надя мысленно обругала себя – нужно было все-таки набраться смелости и спросить о нем у старейшины. Но она тут же себя и успокоила: скоро она снова увидится со стариком и на сей раз обязательно задаст ему этот вопрос. Главное, чтобы ничего не сорвалось! Чтобы Ародан не передумал, не заболел, не проспал… Потому что ждать еще сутки она просто не сможет – изведется за судьбу Нанаса. Да и какие могут быть сутки, если уже завтра – а с учетом того, что время наверняка перевалило уже за полночь, то даже сегодня – должна состояться ее свадьба!.. Снова вспомнив о ней, девушка содрогнулась. От одной мысли, что ей нужно будет целоваться, не говоря о чем-то большем, с предателем Парсыкиным, ее даже затошнило.
И тут же память «услужливо» подбросила ей воспоминание о еще одном, совсем недавнем поцелуе – с начальником гарнизона Полярных Зорь Ярчуком. Самое ужасное, что Надя вспомнила об этом поцелуе не с отвращением, а с болезненно-сладостным чувством, от которого лицо вспыхнуло ощутимым жаром, а в животе будто запорхали бабочки, щекоча ее изнутри невесомыми бархатными крылышками. От внезапно нахлынувшего возбуждения она почувствовала к себе такое отвращение, что захотелось завыть, расцарапать в кровь пылающие щеки. «Ну ты и гадина! – мысленно зашипела на себя девушка, добавив в сердцах к этому определению пару непечатных фраз. – Да тебя как раз и стоит отдать замуж за этого говнюка Парсыкина – вот уж нацелуешься всласть, лахудра!..»
