Дед, выругался, выходя из воды смачно чавкая разбухшими берцами, с него струями стекала вода, а на плече повисла кувшинка нарушая гармонию бытия Стикса, своей красотой и нежностью лепестков.
Храп, протянул лапу, что бы забрать цветок себе, но его опередил Умник смахнув черным языком нежный цветок себе в пасть.
— Вот гад, ни чем не брезгует. Тебе Умник мертвечинка вроде больше нравилась? Зачем цветок сожрал? Храп огрызался и скалил зубы на урчащего от удовольствия элитника.
— Урр, — Умник коротко уркнул и прижался горячим щетинистым боком к трясущемуся как лист на ветру Деду.
— Хороший мой, умный мальчик, — старик обнял элитника, готовый расцеловать за предоставленный бок для обогрева.
— Не то что некоторые, сварливые верзилы. Дед закончил тираду прихлебывая трясущимися от холода губами живец из почти пустой фляжки.
— Ну он же Умник, вот и умничает, — не смог ни чего сообразить более обидного и колкого Храп.
— Мля, — ругался кваз сползая с вонючей трупной кучи. Его мокрый камуфляж покрылся черными пятнами крови.
— Храп и взаправду, зачем кваза на трупы бросил, он теперь воняет так же мерзко. Дед согревшийся и переставший трястись вышел из-за Умника и направился к машине.
— Опять я, виноват, — Храп сгреб возившегося кваза и стал макать в воду, пока не смыл всю кровь.
— Урод, отпусти меня, бес тебя дери, — мур орал и матерился. На его вопли Храп только довольно скалился.
Дед собирал по газону рассыпавшийся при аварии хабар и хитро лыбился в седую бороду. Кажется, он и сам разобрался со своим даром, без помощи знахаря, от чего его отношение в квазу резко поменялось.
Глава 22
Храп из под лобья наблюдал за действиями старика при создании напитка под названием "живец", он все еще сжимал в лапе оставшиеся от элитника потроха и выжидал момент когда задать Деду один мучивший его вопрос.
Но старикан, постоянно суетившийся то возле кваза, то возле льва не давал мутанту сосредоточиться.
— Храп, куда дели девчулю нашу? Старик уплетал тушняк прямо из банки и запевая живцом.
— А я от куда знаю, она у нас пташка вольная, гуляет сама по себе, — огрызнулся Храп крепче сжимая в лапе споровик элиты.
— Это ты ее с Кошатиной не путай. Наша девочка от ответственности за всех вас не отлынивает. Дед с прищуром посмотрел на Храпа.
— Если она ваша, так спроси у своих. Храп упорно нарывался на разборки, но Дед хитро щурясь и поглаживая бороду был не настроен на ссору.
— Ну так отправь Умника поискать ее. Рипли вообще-то сломя голову к вам на подмогу понеслась и если вы еще живы так это ее заслуга, — Дед хмурил брови и хлебал живец используя новый дар ментата.
— Мы живы потому что, элита этого мира МЫ, а все кто встал у нас на пути сдохли. Храп упер лапу в бронированный бок всем своим видом показывая превосходство над слабыми иммунными.
— Ну ну, то-то я смотрю потрепанный у вас видок то, как у побитых, а не победителей, — Дед хмыкнул и добавил.
— Так это значит вы сами элиту завалили? Стрик с прищуром уставился на Храпа, с которого враз слетела напускная спесь.
— Ну не сами, — Храп поскреб когтем броню закрывающие споровый мешок, как будто проверяя его на прочность и добавил, — он как то сам подох.
— Да, конечно, не смог морально пережить вашего над ним превосходства и подох, — Дед хлопнул себя по лбу. — А то я все голову ломаю, от чего матерая элита сдохла на ровном месте.
Храп злобно оскалился и заурчал, призывая Умника отправиться на поиски Рипли. Продолжать диалог с Дедом, явно что-то подозревающим он не решился. За эти месяцы проведенные в стае вместе с двумя иммунными он научился уважать их за ум, и умение выходить сухими даже с безвыходной ситуации.
Умник, радостно заурчал и бросился в сторону зоопарка на поиски девушки.
Элитник рыскал по зоопарку, шумно втягивая воздух наполненный запахами свежей крови, прелой травы и тошнотворного запаха разложения. Пахло чем угодно, но не Рипли. Он несколько раз начинал поиски которые, каждый раз заканчивались у воды. Умник, по непонятной ему причине боялся заходить в воду и поэтому ни мог напасть на след Рипли. Он уже зашел на третий круг, когда его позвал Храп, утробно урча.
— Ни чего ты не найдёшь, хватит круги нарезать, — Храп недовольно урчал и шумно сопел.
Умник, вернулся к машине и урча во всю глотку стал тыкаться мордой в Деда, чуть не вдавливая старика в корпус машины.
— Тише, тише маленький, найдём мы нашу девочку, обязательно найдем, — Дед шмыгнул носом не веря в то что Рипли могла погибнуть. Он несколько раз включал дар и искал, искал девушку, но каждый раз картинка была не чёткой и какой-то размытой, что старик не мог понять жива ли она ещё.
Дед, решил больше не просить Храпа поискать Рипли по тому что понял по изменившемуся настроению Храпа что тот что-то скрывает и не договаривает. Его дар ментата подтверждал, что Храп юлит.
Место возле зоопарка оказалось самым что ни-ни наесть безопасным, потому что муры да и честные рейдеры сюда не заходили за отсутствием какого ли би хабара, а мелких зараженных отпугивал запах двух элитников.
Пустыши, бегуны и лотерейщики, конечно, бродили в отдалении привлекаемые запахом льва и двух иммунных (хотя кваз их меньше привлекал, чем старикан готовивший на костре похлебку), но постоянно рыскавший вокруг стоянки элитник их отпугивал своим грозным урчанием.
К вечеру Кошатина уже уверенно стояла на лапах и даже схватила пустыша близко подошедшего к лежке льва. Пустышка тихо уркнул и пропал в огромной пасти зараженной. Кошатина утробно урчала, чавкая и хрустя, перемалывая останки зараженного в своих мощных челюстях, как в огромных жерновах.
Для восстановления ей требовалось больше пищи чем обычно, поэтому тварюшка не брезговала и низшими зараженными.
Лев наоборот воротил морду от трупов сильно воняющих тухлятиной, и порыкивал в сторону живых урчалок, бродивших в поле его зрения. Он не понимал, почему эти вонючки не боятся его грозного рыка, а наоборот подбираются к нему поближе начиная урчать еще громче.
У льва пропало тошнотворное состояние, после того как человек (очень похожий на смотрителя зоопарка, часто подкармливавший его куриной печенкой и часами болтавший на непонятном языке) напоил его резко пахнущей водой. Лев фыркал от предложенного пойла, но жажда взяла верх и он с жадностью вылакал все.
Раны перестали ныть, разум прояснился и его мозг усиленно заработал пытаясь разобраться, что же происходит на самом деле. То что произошли изменения в окружающем мире, лев понял, но вот то что происходит именно с ним вводило его в ступор от чего лев урчал и скалил желтые клыки. Его лапы срастались и от этого сильно чесались, лев иногда покусывал содранные в кровь подушечки и бил хвостом от нетерпения.
Что то менялось в его теле, в его зверином разуме и даже окружающий мир сиял по другому. Солнце светило ярче, запахи острее щекотали его обоняние, а уши улавливали малейший шорох.
Глава 23
Рипли очнулась от резкой боли в боку и попыталась открыть глаза, но веки казались каменными и ни за что не поднимались.
Вода в которой девушка лежала почти по самую шею была прохладной и такой вонючей, что Рипли попыталась убрать обоняние, но из этого ни чего не получилось. Отсутствие живца давало о себе знать спутанностью сознания, слабостью и отсутствием даров.
Попытка перевернуться вызвала дикую боль, от чего девушка окончательно пришла в себя. Рука непроизвольно потянулась к поясу на котором висела фляжка с живцом. Мышечная память сработала и Рипли одеревеневшими пальцами ухватила фляжку, и со всех сил потянула к губам. Закусила пробку и свинтив крышку опрокинула, в себя содержимое. Жидкость приятно обожгла горло и теплом разлилась по желудку. Организм воспрял из мертвых и сразу усилил все ощущения, включая боль в боку. Девушка шарила под водой ощупывая свое тело, что-то твердое и острое торчало из ее бока и не давало пошевелиться.
