— Борковский, да что ты такое несёшь? Какое чрезвычайное положение, какая мобилизация? Что, чёрт возьми, случилось и вообще, где ты сейчас находишься?! — абсолютно ничего не понимая, потребовал разъяснений Владимир Иванович.
Но говоривший, совершенно не слушая его, продолжал кричать в трубку что-то чудовищное, невообразимое не имеющее к реальной жизни никакого отношения. К тому же весь диалог происходил, как показалось Владимиру Ивановичу, на фоне дико орущего телевизора, или домашнего кинотеатра. Какофония из всевозможных звуков почти не давала возможностей перекричать этот гвалт. Вопли ужаса, крики отчаяния, визг тормозов, удары столкновения с незримым телами, пистолетная и автоматная стрельба — всё это безостановочным, мощнейшим потоком рвалось в микрофон телефона. Должно быть, там, откуда звонил Борковский, сейчас демонстрировали боевик, а быть может фильм катастрофу, либо ужастик — в любом из эти жанров всегда с лихвой присутствовал любой из этих компонентов.
— Ты можешь, наконец, толком объяснить, что всё-таки у вас там происходит?! — теряя терпение, прокричал в трубку Владимир Иванович, — И выключи ты, наконец, свой телевизор, а то он орёт как резанный!
— Я не могу этого сделать, потому что это не телевизор, — прокричал в ответ главный инженер, — то, что ты слышишь, сейчас происходит на улицах нашего города. Сейчас здесь свирепствуют толпы зомби.
— Какие, на хрен, зомби? — начиная подозревать, что с его коллегой что-то не так спросил Владимир Иванович.
— Живые мертвецы, — абсолютно серьёзно уточнил Борковский.
— Да, похоже, ты сам мертвецки пьян. На предприятии не будет никакого чрезвычайного положения! Завод продолжает работать в обычном режиме!!! А ты сейчас же выключи свой телевизор и иди проспись, а на счёт зомби мы с тобою завтра побеседуем! — Владимир Иванович в ярости швырнул трубку, не вслушиваясь в бессвязные вопли Борковского.
— Что за бред! — не сдержавшись, воскликнул Владимир Иванович, — Тоже мне мёртвые!
В порыве гнева он встал и не находя себе место несколько раз прошёлся по кабинету, пытаясь освободиться от отрицательных эмоций вызванных разговором с Борковским.
Конечно, он не собирался следовать советам главного инженера, по его мнению, находящегося не в своём уме. Более того, он не стал бы его слушать даже тогда, когда угроза была не столь надуманной, а реальной. Ведь если уж говорить на чистоту, он больше беспокоился за то, что мог запросто вылететь с работы, так как, именно сегодня, на предприятие с проверкой результатов должен был приехать его новый генеральный директор.
— Херня какая-то, — продолжал возмущаться Владимир Иванович, — Он мне несёт какую-то чушь о зомби, а тут Гаврош должен с минуты на минуту приехать!
Он, совершенно не задумываясь, воспользовался кличкой, которая совсем недавно пристала к новому генеральному директору. Меткий народный глаз сразу уловил его сходство с мелким, но бойким народным французским героем.
Минуту спустя Владимир Иванович вышел в приёмную, а затем громко и раздражённо сказал Ксении:
— Ксюша, если сегодня снова будет звонить Борковский, больше меня с ним не соединяй.
Кстати, это был совершенно излишний приказ, так как, довольно удачливого до сего времени, Борковского, наконец, настигла толпа свирепых зомби, и он уже при всём желании больше не имел возможности воспользоваться своим телефоном.
* * *
Огромный, по меркам провинции, проспект, как полноводная река, наводнила многотысячная толпа.
Нечто подобное можно было наблюдать разве что на праздник Первомая, либо в день города, когда людской поток вбирал в себя большую часть города.
Эта неуправляемая стихия стремительно растекались по городской площади, поглощая и переваривая тех несчастных испуганных людей, которые попадались на её пути, как ненасытное животное.
Над площадью стаял надсадный крик, рвавшийся из мощного динамика.
— Выдвиньте нам ваши требования, и мы совместно с администрацией рассмотрим их в самые сжатые сроки. В противном случае мы будем вынуждены применить силу для разгона этого несанкционированного митинга. Если вы находитесь в неведении относительно того, что мероприятие, которое вы пытаетесь здесь провести незаконно, то довожу до вашего сведения, что кроме всего прочего оно ещё и уголовно наказуемо. Зачинщики обязательно будут выявлены и предстанут перед судом! — всё ещё пытался образумить виновников массового беспорядка начальник местной милиции, брызжа слюной.
Но похоже, что никакие уговоры, осуществляемые через мегафон и другие психологические меры воздействия, на эту обезумевшую толпу не действовали и потому нестройные ряды, состоящие из представителей органов внутренних дел, нечеловечески напряглись, в ожидании неминуемого столкновения.
Толпа, наращивая скорость, стремительно приближалась к первым рядам кордона выставленного перед зданием администрации, грозя чудовищным столкновение уже в течение нескольких предстоящих секунд.
Милиционеры, в бронежилетах и касках с забралами из прочного оргстекла, выставив перед собой щиты из стали с отверстиями в верхней части (сквозь которые, при нападении, можно было наблюдать за происходящим, без особого риска для здоровья), крепко сжимая во вспотевших от напряжения ладонях резиновые дубинки, затаив дыхание, ждали этого неотвратимого мига.
Люди в сером камуфляже напоминали сейчас небольшой каменный остров, одиноко стоящий в разбушевавшемся пёстром море из человеческих тел. Остров, который вот-вот должна была поглотить стремительно надвигающаяся безжалостная гигантская волна, намеревающаяся стереть его с лица земли.
* * *
Юрий, обливаясь липким потом, напряжённо глядел на экран.
Рука, которую он поднял и протянул к рычагу, намереваясь привести в действие механизм, заметно подрагивала. Бросив случайный взгляд на дрожащие пальцы, он на мгновение замешкался, а затем и вовсе остановился в нерешительности, решив для начала смахнуть едкий пот, так некстати застилавший ему глаза.
Сделав глубокий вдох, он вновь начал внутренне настраиваться на это нехитрое действие, точно гимнаст перед исполнением сложной акробатической программы на престижном соревновании. Так же как и спортсмен, Юрий чувствовал на себе небывалый груз ответственности. От того, какими будут полученные результаты сейчас, действительно, зависело очень многое.
Чувствуя, что он уже внутренне готов к действию, Юрий, как никогда ясно понимал, что излишне долгая настройка может вновь негативно отразиться на его настрое (решимости), и решил действовать незамедлительно.
Сделав глубокий вдох, он шагнул вперёд, подступив к машине вплотную.
Сейчас! — скомандовал он себе и вновь решительно поднял руку.
Мозг выбросил в кровь мощнейшую дозу адреналина и в этот момент Юрий совершенно не ощущал усталости от бессонной ночи проведённой в этом полутёмном зале. Более того, в данный миг Юрий, напротив, ощущал необычайный подъём, как психических, так и физических сил.
Он рванул на себя рычаг, отполированный до блеска сотнями разных рук, которые, не смотря на все внешние отличия их хозяев, всегда принадлежали только азартным людям и замер, задержав дыхание.
Его глаза горели жарким огнём страсти, чудесным образом преображая его из пятидесятилетнего мужчины, который более половины своей жизни провёл в тюрьмах и колониях в окрылённого юношу. И только азартная игра могла дать ему возможность почувствовать себя молодым и сильным, почти богом. За решеткой, где он провёл двадцать шесть лет, игра в карты была тем единственным развлечением, которое заставляло его верить в то, что он ещё жив. Здесь же на воле соблазнов, в виде казино, всевозможных игровых залов, игральных автоматов стоящих почти в каждом магазине, или уличных одноруких бандитов, общее число которых было просто несопоставимо с численностью населения такого небольшого городка как этот, было невообразимо больше. И потому не было ничего удивительного в том, что он, в очередной раз, оказавшись на свободе не смог устоять перед новым поветрием.
Пока диски на мониторе игрального автомата, как показалось Юрию, мучительно медленно останавливались, его пульс участился до невероятной скорости, температура тела повысилась на несколько градусов. Юрия зазнобило.
Вращающиеся диски один за одним останавливались и на каждом из них была одна и та же картинка.
Как только последний из дисков замер, образовав ряд одинаковых картинок, громко заиграла музыка, и в отсек выдающий выигрыши хлынул сверкающий поток из монет достоинством в пять рублей.
Юрий ещё даже не успел вволю насладиться эйфорией долгожданной победы, когда в зал игральных автоматов привлечённые музыкой, которая сопровождала выпадение Джек-пота, ворвались двое мужчин в потрёпанной милицейской форме одного из которых звали Валерием, а другой носил фамилию Мохов.
