От звуков очередей с ближайших деревьев в небо вспорхнули вороны.
Путчистов разметало в клочья. Солдаты стреляли метко, да и на таком расстоянии было невозможно промахнуться. Более чем у половины снесло по пол-черепа, и их мозги стали украшением серой бетонной плитки. Космонавту прострелили сердце и легкие. Он лежал, глядя в предрассветное небо широко открытыми глазами, и, судя по выражению лица, был чему-то безмерно удивлён.
Толпа ревела в экстазе. Отмщение свершилось.
12.
После той ночи Христос так и не успокоился.
- Такое ощущение, что в нём что-то надломилось. - говорил Умник Злому во время очередных посиделок в бане, - Его предали в очень трудный момент. Он же искренне все силы отдавал Вязьме. Вот кроме шуток, он тянул город. И переживал не за себя, а за Вязьму. А тут ему такую свинью подложили. Ты бы сам как отреагировал?...
Злой задумался. Он не знал, как ответить, и не был уверен в том, что поступил бы лучше. Хуже - да, вполне возможно. Может, перестрелял бы всех мятежников лично. Либо еще раньше, не доводя ситуацию до подготовки покушения, навел бы в городе железный порядок. Такой, что и думать о неповиновении никто бы и не посмел.
- Я не знаю... - сказал Злой, наконец, - Что у него там в голове творится - одному ему ведомо. Но изменения мне очень не нравятся...
Изменения выражались прежде всего в том, что у Вязьмичей отобрали оружие, в который раз увеличили армию, и стали гонять по улицам вооруженные патрули, состоящие почти полностью из дебилов. Зачастую, в патруле вообще был всего один нормальный человек - командир. Ночью ввели комендантский час, за неправильные слова можно было попасть, на первый этаж администрации, где хозяйничал Виктор, ставший теперь не только министром обороны, но и главным чекистом. Выбравшиеся оттуда вид имели бледный, и неправильных слов больше не говорили.
Как-то раз Злой попал под досмотр. Он ехал домой из библиотеки, и натолкнулся на патруль. Возле дороги стоял припаркованный Форд "эксплорер", а рядом с ним торчали пять человек, в четверых из которых с первого взгляда определялись дебилы. Один из них вышел на середину дороги и выставил перед собой руку, как бы говоря "стоп". Злой, увидевший, что возглавляет патруль его бывший курсант, притормозил, решив, что тому просто хочется поболтать.
Начальник патруля неторопливо, вразвалочку, подошел к джипу Злого. Тот приоткрыл дверь (это было проще, чем открывать окно) и дружелюбно поздоровался.
- Здравствуйте. - холодно поприветствовал его бывший ученик, - Приготовьте машину к досмотру.
Улыбка медленно сползла с лица Злого.
- Что-о? - переспросил он, не веря своим ушам.
- Машину. К досмотру. Приготовьте.
Только сейчас Злой увидел, что дебилы подошли ближе, и взяли оружие наизготовку, в то время, как начальник патруля как бы невзначай положил ладонь на рукоять автомата.
- Ну ни хрена себе. - пробормотал он, удивленно, - Слушай, друг, а что ты такое в моей машине искать собрался?
- Запрещенные предметы. - не моргнув глазом ответил начальник, плавным движением перехватывая автомат поудобнее, - Я хочу предупредить, что за отказ от досмотра мы будем должны препроводить тебя в администра...
- Какие запрещенные предметы? - оскалился Злой, - Стандартный таможенный набор? Оружие, наркотики, продажные женщины?
- И это в том числе.
- А что, у вас свои кончились?... - Злой почувствовал, что закипает, и честно старался успокоиться, - Короче. Никакого досмотра не нужно. Вон у меня на переднем сиденье оружие. - кивнул он на автомат, - В салоне боеприпасы, в аптечке промедола целая тонна. Вот только продажных женщин нет. Но я могу съездить!
- Слушай, прекрати паясничать... - начал, было, говорить начальник патруля, но Злой его грубо прервал, захлопнув дверь перед носом.
- Слушай ты меня! Валите отсюда, пока целы, братцы кролики! А то у меня сейчас колпак-то сорвёт, и я вам ваши стволы в задницу затолкаю без вазелина! Усекли??!
Дебилы испуганно переглядывались, начальник патруля заметно побледнел.
- А ну пошли на хрен с дороги! - прорычал Злой, для убедительности взревев двигателем на повышенных оборотах.
Патруль разбежался в стороны, и Злой вырвался на свободу - покрасневший, матерящийся, и готовый прямо сейчас развернуться, и передавить всех к чертовой матери. Чуть остыв, он развернулся, и отправился к Христу - наябедничать о том, как его обидели. Он уже почти подъехал к администрации, но снова натолкнулся на патруль. На этот раз, к старым знакомым прибавилось еще две машины - подкрепление, стало быть. Встретились в узком переулке, разъехаться не было возможности. Так и стояли друг напротив друга бронированный монстр, и три черных джипа. На вид - ну прямо Фермопилы.
Злой взял тангенту рации:
- Мужики, давайте по-хорошему разойдемся. Я еду к Христу. Пропустите меня, и будем дружить.
Оппоненты молчали.
- Мужики, приём!
- Да, мы слышали. - прохрипела рация.
И снова молчание.
Наконец, тот джип, что стоял впереди, моргнул фарами, и колонна начала пятиться назад.
До администрации добрались все вместе - Злой ехал первым, "черные воронки"- метрах в ста позади. Это было бы даже забавно, если б ситуация не выводила Злого из себя.
В конце концов, все решилось само собой. Машины и без происшествий добрались до администрации, где патрульные попытались взять Злого в "коробочку", и вытащить из машины. Попытка была неплохая, но окончилась полнейшим фиаско, так как за Злого вступился Виктор, увидевший в окно всё это безобразие. Он не поленившийся выбежать на улицу и лично накрутить хвосты своим подчиненным, и, если бы не он, вся эта катавасия наверняка закончилась бы стрельбой и кровью.
- Всё нормально? - Виктор отвел несправедливо обиженного Злого себе в кабинет, достал из сейфа бутылку виски, и налил ему стопку - для успокоения нервов.
- Ага. - коротко кивнул Злой, которого била крупная дрожь.
- Да чего с тобой такое? Успокаивайся давай. Подумаешь, переусердствовали ребята... Ничего они тебе б не сделали...
Злой нервно рассмеялся.
- Мне... Ага.
- Не понял...
- Вить, вот ты всерьез думаешь, что эти придурки твои мне что-нибудь бы сделали? Да их джипы из жести сделаны! И сами они вояки так себе. Мне не пришлось бы даже стрелять, понимаешь? Разогнался бы, и пошел в лобовую, как Гастелло... Не боюсь я! Меня трясет от того, что я их чуть было в блин не раскатал по всему городу...
Виктор слушал Злого, и, было видно, с первого взгляда, верил.
- Ладно, давай допивай и езжай домой. Ничего тебе не будет, даю честное слово. Просто накладка вышла...
С тех пор патрули Злого не останавливали, но осадочек всё равно остался. А в середине августа наконец, произошло то, чего Злой так долго ждал - Христос принял решение атаковать Сафоново.
13.
К штурму готовились загодя и всерьез. О мирном соглашении речи даже не заходило - Христос жаждал крови и мести за атаку на блокпост и собственный страх. Почему-то он был уверен в том, что нападали именно Сафоновские, а не какие-нибудь бандиты-гастролёры.
- Мы вышвырнем американцев с родной земли. - говорил он, сверкая глазами, - Это наш священный долг.
Злого припахали к штабной работе в качестве снабженца. Обязанности не напрягали, и эта должность оставляла кучу свободного времени, которое он проводил вместе с Христом, Виктором и Умником, что в совокупности и составили вяземский генеральный штаб. Умник курировал разработку всей операции, добры молодцы Виктора день и ночь сновали вокруг Сафонова, проводя рекогносцировку, а Христос осуществлял постановку задач и общий контроль за исполнением. Они все успели тысячу раз переругаться, прежде чем договорились, и сошлись на самом простом и древнем плане: атаковать Сафоновскую баррикаду в лоб, отправив в то же время диверсионную группу. Та должна была пробраться в город окольными путями, по лесам и болотам, с целью обойти вражеские посты, выяснить, кто управляет городом, где находится штаб, ну и, разумеется, навести в городе шороху для того, чтобы оттянуть на себя силы противника и заставить его воевать на два фронта.
В ночь перед штурмом Злому не спалось - волнение не давало сомкнуть глаз. Он специально лег пораньше для того, чтобы утром быть свежим, но эта его хитрость пошла коту под хвост. Он ворочался, слушал, как тикают в темноте его часы, лежащие на тумбочке рядом с кроватью, и думал. Глаза сами собой раскрывались, и сомкнуть их не было никакой возможности - будто кто-то сидел на макушке и специально натягивал веки. В конце концов Злому надоело вертеться, и он, ворча и ругаясь, встал с постели, натянул штаны, и вышел на крыльцо.
Ночной воздух приятно холодил кожу - на смену жаре пришло небольшое похолодание, накрапывал мелкий дождик. Небо было затянуто тучами. На разгоряченное тело тут же слетелись полчища комаров, и принялись увлеченно его грызть, поэтому пришлось сходить в дом еще и за курткой. Злой прошел по бетонной дорожке мимо своих же окон, распахнул скрипнувшую калитку, вышел на дорогу, встал посередине, подняв лицо к небу, и закрыл глаза. Он чувствовал себя одним в целом мире. Вокруг него царила кромешная тьма, в которой невозможно было ни черта не разобрать - даже очертания дома терялись. Ни единого огня не было ни в небе, ни на земле - окна окружающих домов были мертвы.
