— Чем же? — полюбопытствовал Майк, внимательно вглядываясь в сумрак, ему показалось, что он увидел какое-то движение.
— Тем, что я теперь буду думать дальше, — сказал Вик и неожиданно остановился.
— Что случилось? — спросил Майк. — Почему ты остановился?
— Впереди люди, — сказал Вик, он на мгновение закрыл глаза. — Их двое, и, по крайней мере, у одного из них есть оружие.
— Ты же сказал, что на этой дороге нет людей, — сказал Майк.
— Это было два года назад, — ответил Вик. — Должно быть, что-то за это время изменилось.
— Что будем делать? — спросил Майк, передвигая автомат на грудь.
— Они стоят на дороге, и что-то ищут в брошенной машине, — сказал Вик. — Надо подождать, может быть, они уйдут…
— Очень интересно, что ты сказал, что их именно двое, и что они что-то ищут, — усмехнулся Майк. — И это-то как раз можно проверить.
Он спустился в кювет, и, пригнувшись, пошел, по нему.
Вик улыбнулся, покачал головой и пошел дальше по дороге.
— Я забыл тебе сказать, что они не опасны, — сказал он тихо. — Но ты же все равно бы мне не поверил?
— Стой, — услышал он, не доходя несколько метров до машины. Вик послушно остановился, на него смотрел здоровый крепкий мужчина, держа его на прицеле ружья.
— Кто это, папа? — услышал Вик тонкий детский голос. От машины к мужчине подошла девочка лет семи, с любопытством разглядывая Вика.
— Кто ты такой, и что тебе здесь надо? — спросил с неприкрытой угрозой мужчина.
— Я просто иду по дороге, — ответил Вик. — И никого не трогаю.
— Потянешься к ружью, убью, — предупредил мужчина.
— Я не потянусь, и я не причиню вам вреда, — сказал Вик. — Если вы не будете возражать, то я просто пройду мимо.
— Ты, итак, не причинишь нам вреда, потому что стрелять я еще не разучился, — сказал мрачно мужчина. — Что у тебя в рюкзаке?
— Немного еды, смена белья и запасная одежда, — сказал Вик.
— Нам это все пригодится, — сказал мужчина. — Медленно сними рюкзак и иди дальше себе, как шел.
— Я не могу вам это отдать, — покачал головой Вик. — Мне это нужно.
— Тогда я тебя убью, — сказал мужчина. — И тебе больше ничего никогда не будет нужно, так что подумай, что для тебя важнее?
— Не спеши, — услышал Вик голос Майка за спиной мужчины и улыбнулся. — А то и я тебя могу убить, ты у меня тоже на прицеле. Мужчина резко обернулся, но никого не увидел.
— Кто это? — спросил мужчина у Вика.
— Мой приятель, — улыбнулся Вик. — У него автомат, и он хорошо с ним управляется, поэтому я бы не стал с ним спорить. Мужчина вздохнул.
— Я убью твоего приятеля, — крикнул он. — Поэтому выходи, поговорим.
— Нашел дурака, — рассмеялся Майк. — Мне ты отсюда замечательно виден, и я не промахнусь. Если хочешь умереть, валяй, убивай его, но я бы на твоем месте положил бы свое ружье себе под ноги. Не хочешь же ты свою дочь оставить сиротой?
— Он прячется вон там, папа, — сказала девочка, показывая в сторону, откуда слышался голос Майка. — Я его вижу плохо, но у него есть ружье, не такое, как у тебя, меньше. Не стреляй в этого дядю, а то тот, кто там прячется, тебя убьет.
— Хорошо, маленькая, — вздохнул мужчина и неохотно опустил ружье.
— Что будем делать дальше? — крикнул он.
— Разговаривай с моим приятелем, — крикнул в ответ Майк. — А я подожду.
— Ты хотел пройти дальше? — спросил мужчина с тяжелым вздохом Вика. — Вот, и шагай себе, у меня к тебе больше нет претензий.
— Договорились, — сказал Вик. — Ответь только на один вопрос, что вы искали в машине?
— Еду, — вздохнул мужчина. — У нас второй день ничего нет, а девочка хочет есть. Думал что-нибудь найду. Но там все, что было, давно сгнило.
— А куда направляетесь? — спросил Вик.
— Дочь до сих пор считает, что её мать жива, — сказал мужчина. — Она захотела вернуться.
Мужчина назвал город, из которого они шли.
— Когда мы убегали оттуда, то я потерял в толпе свою жену, только девочка осталась при мне, потому что была у меня на руках. Я до сих пор не могу себе простить того, что отпустил руку своей жены, но там началась такая давка, что я просто не мог ее удержать…
— Мы идем как раз из этого города, — сказал Вик. — Я не встречал там вашей жены, там вообще нет людей вашего возраста, выжили только молодые, и они безжалостны ко всем.
— Ей не объяснишь, — вздохнул мужчина, кивая на девочку. — Она до сих пор верит, что её мать жива. Я не боюсь бандитов, они уже встречались не раз нам на пути. Я уверен, что смогу постоять за себя и за свою дочь.
— Что ж, я вас предупредил, — сказал Вик, он залез в рюкзак и достал оттуда две банки тушенки, и положил их себе под ноги. — Когда я уйду, вы сможете это взять. Еды немного, но это все, что мы можем вам дать. У нас самих впереди дорога не близкая.
— Спасибо, — грустно кивнул мужчина. — Извини, что я так с тобой разговаривал, но сейчас иначе нельзя, не убьешь ты, убьют тебя.
— Я все понимаю, и я не обиделся, — улыбнулся Вик. — Удачи вам. Он повернулся и пошел дальше.
— Удачи, — пробормотал мужчина ему вслед.
— Вот теперь, дочка, я смогу тебя накормить, — услышал Вик за своей спиной.
— А ты говорил, что хорошие люди все умерли, — ответила девочка. — А этот человек хороший.
— Может, он не очень умный? — сказал мужчина. — Сейчас никто другому просто так ничего не даст.
— Наверно, он глупый, — засмеялась девочка. — Может быть там, в городе все такие?
— Это уж вряд ли, — отозвался мужчина. — Если бы они были такими, они бы давно все умерли. Сейчас выживают только самые сильные и умные.
— Но этот глупый тоже как-то выжил, — возразила девочка.
— Вероятно, благодаря своему приятелю, — сказал мужчина. — Уж он-то вряд ли такой добрый.
— Тогда понятно, — протянула девочка. — А мне он не показался глупым. Дальше уже Вик ничего не слышал, он слишком далеко отошел от них. Из кювета вылез Майк и подошел к нему.
— Почему ты всегда лезешь на рожон? — спросил он недовольно. — Мужик прав, сейчас ты жив только благодаря мне.
— Я знал, что ты рядом, — сказал Вик. — А кто эти люди, и куда они идут, мне захотелось узнать.
— Да, грустная история, — сказал Майк, подстраиваясь под его шаг. — Я удивлен тому, что они сумели спастись после взрыва.
— Меня это не удивляет, — ответил Вик. — Меня гораздо больше удивляет то, как мужчина любит свою дочь. Ради неё он готов на все, даже вернуться туда, где их не ждет ничего хорошего.
— Зря он это затеял, — сказал Майк. — Шансов на то, что они сумеют добраться до города и остаться после этого в живых, почти нет.
— Люди часто делают глупости, — улыбнулся Вик. — Может быть потому, что выживание не всегда самое главное?
— А что же тогда главное, по-твоему? — спросил Майк.
— Любовь, сострадание и то, что делает жизнь жизнью.
— Глупости это все, — проворчал Майк. — Мертвым любовь ни к чему.
— Любовь делает душу больше, — сказал Вик. — А это уже совсем неплохо.
— Чушь это все! — воскликнул Майк. — Как ты можешь в это верить? Свои прошлые жизни никто не помнит, кроме тебя, так что вероятнее всего это лишь твои фантазии.
— Все, что делает нас лучше, все идет на пользу душе, — сказал Вик. — Это главное.
— Опять ты о своей религии, — вздохнул Майк. — Лучше подумай о том, где нам сделать привал. Есть уже хочется.
— Нам нужны дрова для костра, чтобы приготовить еду, — сказал Вик. — Поэтому ищи какую-нибудь рощу, или одинокие деревья.
— А в том, что этих людей было двое, ты не ошибся, — сказал Майк. — На будущее буду учитывать эту твою способность. Но только эту, во все остальное я по-прежнему не верю, да и это бы не мешало ещё раз проверить.
— Проверим, — пожал плечами Вик. — Путь впереди у нас долгий, и эта встреча с людьми не последняя.
— Да уж, — вздохнул Майк. — Только я почему-то не хочу с ними встречаться. Мне сейчас кажется, что мы снова вернулись на первобытный уровень, когда все решает только сила. Эта война отбросила все человечество назад, лет так на триста, а то и больше.
