— Убил бы за кусок индейки под соусом, — словно прочитав её мысли, провыл Маркус, кладя в свою сумку консервы, кстати с индейкой.
— Уверена Молли сможет сделать что-то похожее на индейку.
— В прошлый раз она приготовила что-то похожее на рабу…
— Кажется это была вареная курица, — улыбнувшись возразила Ева, закинув рюкзак на плечо.
— На вкус это было как раба, причем не лучшей свежести.
Маркус изобразил рвотный позыв, прижав руку ко рту. Ева засмеялась, с удивлением ответив, что последний месяц ничто не могло её развеселить.
Ещё немного побродив по магазину, изредка обмениваясь парой реплик и запихивая за пазуху кое-какие сладости, её девиз таков — даже в конец света оставить место в желудке под сладенькое. Ева направилась к выходу вслед за Маркусом. Ева надеялась, что Тайлер и Шут так же закончили сбор и ждут их у выхода, находиться здесь ей больше не хотелось.
Но у выхода их ждал только Шут, который нервно ходил взад и вперед, облегченно выдохнув, заметив их двоих. Его сумка, так же заметно увеличенная медицинскими припасами, валялась в дальнем углу.
— Наконец то вы! Я уже думал уходить один, Молли бы мне голову скрутила за всех.
— Тайлер не возвращался? — вмиг посерьезнел Маркус, в руках сразу оказалась маленькая рация. Откуда у них вообще взялись рации, Ева не знала, но предполагала, что не обошлось без «штурма» полицейского участка. Оттуда же взялось и оружие. — Связывался с ним?
— Пытался, но рация видимо села, — как в оправдание, Шут достал несчастный аппарат связи, который не подавал признаков жизни. Маркус нахмурился ещё больше, глубокая морщинка залягалась между бровями.
— Тайлер, слышишь меня? — рация молчала. Маркус нелестно выругался. — Наверху ничего не было слышно?
— Нет.
— Ждать нельзя, нужно сходить проверить как он. Шут за мной, Ева остаешься здесь.
Она уже хотела было возразить, но Шут её опередил, удивив всех.
— Не думаю, что это хорошая идея, Маркус. Я здесь давно, снаружи много кусачих, а окна прозрачные.
— Они тебя заметили?
— Всего один, и тот тупо втыкал в окно, хотя в метре была дверь. Не зря пытаются жрать мозги, своих то нет. Я вышел и расправился с ним. По-тихому! — сразу добавил Шут, заметив недовольный взгляд бывшего пехотинца. — Никаких выстрелов, но вряд ли мелкая сможет справиться, да и там под присмотром.
И обернувшись к Еве, незаметно подмигнул. Маркус ненадолго задумался, но все-таки согласился. Ева облегченно выдохнула, оставаться одной в темном заброшенном холле магазина ей совсем не хотелось.
А ведь Ева бывала в этом торговом центре. На втором этаже, она узнавала мелкие ресторанчики быстрого питания, все столы сейчас перевернуты, а кассы выпотрошены. А там кинотеатр, в который она бегала учась в колледже, иногда и не одна. Бутики ни с самой лучшей одеждой, с модой, застрявшей на пару десятков лет назад. Не то, чтобы Ева была экспертом во всем этом, но вряд ли бы в привычной для всех жизни она надела то красно-ядовитое платье с белыми рюшками и огромными пуговицами, удивительно что в этом хаосе манекен остался нетронутым.
— И где он? — недовольно бурчал Шут. — На шопинг потянуло, решил пройтись по всем магазинам. Я сегодня даже не завтракал.
Ева решила на это промолчать, ведь в последний раз она ела свой завтрак ещё до всего этого. В лагере им могло повезти на обед и то поздний, дети, их было не так много, само собой кушали чаще других. Имевшая достаточно крупные бедра, Ева заметно похудела и ей это совсем не нравилось. Прихваченные с собой некоторые вещи неопрятно висели на размера два больше. Не то чтобы это была главная проблема во всё этом… «Нашла же, о чем думать». Ева сокрушительно мотнула головой. Русые волосы, ни раз окрашенные за двадцать пять лет в разнообразные цвета, так же сильно отрасли, но убирать их в хвост Ева не любила, точнее не любил её муж.
Шедший впереди Маркус напрягался всё сильнее с каждым шагом. Ева начала переживать за старого солдата. Да он ей не нравился, но он не нравился почти всем, но у них каждый человек на счету. Любая потеря подавляла дух и придавала обречённость их выживанию.
Уже почти дойдя до конца коридора, Ева вдруг резко остановилась. Она услышала едва уловимый глухой стук где-то справа. Магазин «Всё для дома» выглядел неживым и тихим, но Ева могла поклясться, что звук исходил именно оттуда. Она медленно выдохнула, поняв, что не дышала целую минуту, всматриваясь в темноту магазина. Неприятное чувство кольнуло в груди.
Маркус сразу понял не ладное, взглянув на неё.
— Что-то услышала?
— Я не уверена…
— А ведь Тайлер собирался за хозяйственными товарами! Кто-то жаловался на аллергию на моющие средства. Нужно было сразу пойти сюда, — осенило Шута.
Безмолвно направились в магазин. Тишина так давила на уши, что Ева могла слышать стук своего сердца и сиплые выдохи усатого. Она уже начала сомневаться, что услышала какой-то звук, но он повторился. На этот раз громче. Все замерли.
— Слышали? — больше самому себе шепнул Шут.
Звук исходил из подсобки. По всей видимости, Тайлер решил наведаться на склад, не найдя нужного на полках — решила Ева. Маркус двинулся первым. Окон не было, мужчины достали фонарики, подсвечивая себе и ей путь. Дверь в зону для работников открылась с противным скрипом.
При виде вставшей картины Еву затошнило, а из глаз прыснули слезы.
У свалившегося на бок компьютерного стола полусидел-полулежал Тайлер, а совсем рядом валялся безжизненный кусачий. Шея бывшего майора была изодрана, левая рука прижималась к ране, пытаясь остановиться кровотечение, но мало получалась, судя по огромной луже на полу вокруг. Правая же ладонь крепко держала в руках тяжеленую глиняную вазу, именно она издавала этот глухой шум. Из последних сил Тайлер пытался дать о себе знать, ударяя предметом по полу и стенам.
Не смотря на смертельную рану, Тайлер был жив и даже изобразил кривую улыбку, больше похожую на оскал.
— Долго вы, капитан… — то ли прошипел, то ли прорычал Тайлер, кровь просочилась сильнее.
Маркус приземлился рядом с бывшем майором, не обращая внимание на липкую кровь повсюду. Из ниоткуда он достал белую тряпку и прижал к шее Тайлера. Тот снова засмеялся с булькающим звуком. Каким бы не был противен представший вид, Ева не могла позволить себе отвернуться. Немного рассеяно, она бегала глазами от умирающего Тайлера и совершенно спокойного до пугающего Маркуса.
Шут же вовсе старался смотреть куда угодно, кроме как на своего уже бывшего товарища. Ева не верила, что это могло закончиться чем-то хорошим.
— Недоглядел… кхм… вылез из ниоткуда… Я не жилец, капитан… — В уголке губ запузырилась черная кровь. Ева поражалась, как он вообще ещё мог говорить и дождался их живым.
— Лучше не говори, — тихо порекомендовал Маркус.
Всегда желтоватое лицо Тайлера побледнело и стало синим, лоб покрылся легкой испариной, но улыбка становилась шире, будто он рад происходящему сейчас, глаза сверкали безумным блеском.
— Я знал, что так будет… — не слушал совета Тайлер, продолжая свою последнюю речь. — Лучше так… кхр… чем жить в таком мире… в конце концов смысла жить больше нет. — Майор разразился громким кашлем и побледнел ещё сильнее. Но следующие фразы он говорил уже громче, тратя последние силы. — Думаете что-то измениться? Если так, то вы все дураки! Мир мертв, скоро все такими будем…
Тайлер ногой ткнул в кусачего.
Ева услышала скрип зубов Шута, негативно отреагировавшего на последнюю фразу почти мертвого майора. Ей тоже это не понравилось. Никто не знал, что будет дальше, но Ева очень старалась верить в лучшее. Но стоило ей вспомнить пустые и мертвые улицы их огромного города Чикаго, Еву передернуло. Интересно, так сейчас везде или только здесь? Если такое твориться только тут, почему никто не прислал помощь, чтобы вытащить их? Так много вопросов и ни одного ответа.
Взгляд Тайлера зацепился за Еву, она видела, как затухала в нем жизнь.
— Ааа… Прохвостка. Ещё здесь… кхм… за тобой нужен глаз да глаз… Слабая…
