-У меня вот. - Лена подозвала бойца и извлекла из его кармана один ненужный более патрон к карабину. Глаза продавца загорелись:
-Ого... ого... это ведь даже не... гм. Если честно, затрудняюсь сказать, от чего этот патрон. Должно быть, от карманной гаубицы.
-Вроде того. Надо?
-А сама карманная гаубица?
-Ее больше нет. Так что, берете?
Продавец оглядел Лену, задержав взгляд на кобуре пистолета.
-Пистолет не продается.
-Жаль... Но мне вот интересно, откуда вы - с таким оружием и такими патронами, явно фабричного производства?
Лена ответила, постаравшись вложить в тон все свое нежелание разговаривать на отвлеченные темы:
-Оттуда, где подобное оружие в ходу.
Продавец помялся, но патроны все-таки взял.
-Если бы у вас их была хотя бы сотня, а еще лучше наладили бы вы их поставку... а так, извините, много не заплачу. Сами понимаете, делать оружие под патрон, которого всего в наличии горсточка, интереса мало.
Сумма Лену вполне устроила, и она продолжила разглядывать оружие. В основном были представлены двухствольные ружья, в более высокой ценовой категории находились ружья с револьверными барабанами, и совсем дорого стоили механизмы с подачей патрона из магазина.
Все оружие было снабжено системой электрозапала. Сначала Лена поморщилась, но потом рассудила, что, пожалуй, оружейники Болота неплохо решили - сделать надежный электрозапал в кустарных условиях куда проще, чем надежный капсюль и ударно-спусковой механизм. Продавец вновь завел свою песню:
-Для девушки могу порекомендовать...
-У девушки пистолет есть. - прервала его Лена. - оружие нужно юноше...
Боец стоял у двери, ни на что не реагируя. Продавец спросил вполголоса:
-Профессионал?
-Не то слово.
-Так может быть, он сам выберет?
-А точно ведь... - Лена обернулась: - Павлик! Выбирай.
Боец подошел к прилавку и замер, изучая оружие. Ружья были рассортированы по возрастающей цене, и после минутного раздумья боец протянул руку и взял крайнее правое, массивную дуру с коротким стволом и вместительным цилиндрическим магазином.
-Павлик, скромнее надо быть. - сказала Лена шепотом. Продавец тоже удивился:
-Не хочу показаться невежливым, но вы уверены, что справитесь с ним? Патрон стандартный либо усиленный на двадцать пять кубиков, отдача сильная.
-Отдача не проблема, проблема - цена. - сказала Лена честно.
-Если дело только в этом... ох, я такими методами разорюсь, но ладно. Есть такой же ствол, только полуавтомат - перезарядка осуществляется "помпой". Почти вдвое дешевле. Этот дорогой в основном за счет автоматики... Это "Аргумент", мое изобретение, сделан на основе популярного "Слонобоя", но легче, компактнее, надежнее, дешевле в производстве, разве что точность за счет более короткого ствола несколько упала.
Ружье представляло собой странный синтез высоких технологий и средневековья. Деревянный приклад и рукоять были выстроганы пусть аккуратно, но вручную, ножом. Ствол был изготовлен из обрезка толстой серебристой трубки, изначально совсем не для того предназначенной. Цилиндрический магазин намертво крепился к ложу посредством шурупов, ни о какой быстрой перезарядке не могло быть и речи. Механизм перезарядки был излишне громоздким, тяжеловатым - но явно надежным. Патрон под это ружье представлял собой обрезанный одноразовый шприц на двадцать пять кубиков, на три четверти заполненный крупными свинцовыми шариками и на четверть не внушающим особых надежд бурым крупитчатым веществом.
Ствол ружья был закупорен и опечатан. Вполне разумная мера предосторожности.
Продавец, как большинство любящих свою работу людей, был готов говорить часами. В другое время Лена не отказалась бы послушать о достоинствах "Аргумента", о преимуществах "Гаранта" над "Лотосом" и о беспредельной наглости некоего "криворукого оружейника", но сейчас на это не было времени. Расплатившись за ружье и три десятка патронов (продавец уверил ее, что патроны такого типа она сможет купить в любом населенном пункте), Лена зашла еще в несколько магазинов, где купила несколько килограммов дешевой крупы, алюминиевый котелок и, наконец, несколько комплектов белья. Одежды было много, и стоила она недорого - сорока пяти лет было мало для того, чтобы разграбить все города.
Спускаясь в гараж, Лена встретила Антигена. Тот спросил:
-А ты куда?
-Я в машине буду ночевать.
-Что так? - удивился Антиген. - квартир нет свободных?
-Есть, но дорого.
Лена назвала сумму, запрошенную одной из хозяек, и Антиген возмутился:
-Вот уроды! Да они сговорились просто! Тут полно квартир пустых, вон к любому милиционеру подойди, сущие копейки стоит!
Вспомнив недобрым словом продавца-советчика, Лена ответила:
-Поздно, Ген. Уже и копеек не осталось. Так что я в машину.
-Да ладно, брось. Айда к нашим. - Антиген очень легко и непринужденно назвал путешественников "наши".
-А что у них?
-Говорят, у этого города с их городом договоренность о взаимопомощи. Так что им как беженцам выделили семь номеров. На всех, на десятерых. Ну, они там по парам разбились, мне отдельную дали. Если хочешь, там койка отдельная есть.
-А боец как же? - поколебалась для приличия Лена. - впрочем, кресло там есть? Ему хватит.
Жилплощадью жители Сити явно не были обделены. "Номер" представлял собою пусть малогабаритную, но вполне полноценную квартиру с рудиментарной кухней, одной комнаткой с двумя кроватями, креслом и столиком. В квартире был даже маленький объединенный санузел.
После ужина Лена уткнулась в одолженный у Валерика старинный атлас автомобильных дорог, боец, сидя в кресле и пододвинув к себе столик, разбирал новое оружие. Пусть лицо его оставалось непроницаемым, в глазах ясно читался восторг ребенка, которому дали новую игрушку. Казалось, еще немного, и он замурлычет себе под нос.
-Ген, смотри-ка... - сказала Лена встревоженно, показывая атлас. - видишь?
-Ну?
-Ист-Каменск...
-И чего?
-Здесь рядом был наш лагерь...
-Что это меняет?
-Ничего. - обиделась Лена, встала и пошла в санузел. Нагнувшись над раковиной, Лена открыла воду, достала зубную щетку и стала чистить зубы. Антиген некоторое время смотрел ей в спину, потом перевел взгляд на бойца.
-Слышь, как тебя... Павлик. Выйди-ка на минутку.
Боец с сомнением посмотрел в сторону санузла.
-Это приказ.
Закрыв за бойцом дверь, Антиген подошел к Лене сзади.
-Ленка, Ленка. Жалко мне тебя.
-Чего это? - поинтересовалась Лена, не прекращая чистить зубы.
-Всегда одна, всегда сердита... - с усмешкой ответил Антиген и положил ладонь ей на живот.
-Ген, руки убери. - ровным голосом сказала Лена, сплюнув зубную пасту.
-Да ладно, чего ты... - шепнул Антиген на ухо и положил вторую руку ей на грудь.
Ящеркой вывернувшись из рук, Лена выдернула из кобуры пистолет и уткнула ствол Антигену в живот. Некоторое время на его лице сохранялась игривая улыбка, потом она сменилась растерянностью, потом гримасой недовольства. Повернувшись, чтобы выйти, Антиген нос к носу столкнулся с зачем-то вернувшимся бойцом.
-С дороги. - буркнул он сердито, но боец даже не пошевелился.
-Уйди с дороги, это приказ.
Задержавшись еще на секунду, боец сделал шаг в сторону, так что Антиген еле смог протиснуться. Не говоря ни слова, Лена вытерла лицо, вышла и собрала свои вещи. Боец взял полуразобранное ружье и они молча вышли.
Антиген все же не смог удержаться и отчетливо сказал вслед:
-Отмороженная.
Лена шла к подземной стоянке, задумчиво хлопая по колену свернутым атласом. Зла на дурака Антигена она не чувствовала, лишь удивление: работали вместе пять лет, и именно сегодня вздумалось ему приставать, надо же. Некоторое неудовольствие вызывала предстоящая ночевка в автомобиле, но большая часть мыслей Лены была сейчас занята дешевеньким, потрепанным автомобильным атласом сорокапятилетней давности. Боец шел рядом и на ходу собирал ружье. Это было не особенно удобно; был бы он человеком, наверняка матерился бы.
На автостоянке Лена отдала охраннику выданный ей номерок и пошла к машине. Сев на сиденье рядом с водительским, Лена раскрыла атлас и щелкнула тумблером верхнего света.
-Смотри, Павлик. Вот здесь - Птичий Холм. Здесь мы вышли из внешнего мира. Вот здесь - железнодорожная станция. Здесь примерно мы встретили беженцев из Птичьего Холма. Здесь проезжали... здесь остановились на ночлег.
Лена красным карандашом чертила линию вслед своим словам.
-Это мост. Это Сити. Видишь?
Линия была почти прямой. Лена продолжила ее.
-Если дальше, то... получится, что мы попадем в лагерь. Тот лагерь, где я была сталкером. Знаешь, Павлик... меня это тревожит. Меня это очень сильно тревожит.
