Боец передернул затвор и побежал туда, где были слышны голоса. Щелкнул выстрел, затем еще несколько, боец узнал по звуку пистолет Лены и прибавил ходу. Правителя, идущего по тропинке, он не заметил и случайно зацепил плечом, отбросив в грязь.
Лена хрипела в лапах телохранителя, пистолет лежал на земле, выбитый из рук. Второй телохранитель, выпустив из пальцев когти, приближал их к ее лицу. Грохнул выстрел, оглушительный в ночной тишине, и пригоршня свинцовой картечи, попавшая в висок, швырнула телохранителя в кусты.
Боец не успел перезарядить ружье, второй телохранитель отбросил Лену и прыгнул на него. Ружье отлетело, два бойца с треском сшиблись. На стороне телохранителя был его многолетний опыт, в его пальцах были когти, способные резать металл. Телохранитель был создан по спецзаказу, в единственном экземпляре, и даже много лет спустя вряд ли можно было сказать, что он устарел. Это был опаснейший противник.
Телохранитель махнул рукой, боец уклонился и ударил его. Удар был такой силы, что кожа на костяшках кулака лопнула, так же как и на морде телохранителя, и металлические кости, с лязгом соприкоснувшись, высекли искры. Телохранитель покачнулся и тут же полоснул когтями. Камуфляжная куртка на груди бойца превратилась в ленточки, сразу потемневшие от крови, черной в свете луны.
Лена лежала на мокрой земле, пытаясь справиться с болью в помятых ребрах. Когда это ей удалось, она привстала и потянулась к пистолету. Бойцы дрались. Им не было нужды в ругани, и даже дыхание у них не сбилось, слышны были лишь звуки ударов - когда боец попадал кулаком в телохранителя, и характерный лязг - когда телохранителю удавалось зацепить бойца когтями. Лязг слышался все реже, а удары все чаще; телохранитель слабел.
Взяв пистолет, Лена прицелилась и выстрелила несколько раз. Одна из пуль попала в плечо телохранителя, который тут же отреагировал на новую угрозу. Оттолкнув бойца, телохранитель прыгнул на Лену, собираясь насадить ее на когти.
Когти лишь чуть-чуть не достали до ее лица, как вдруг время остановилось. Все вокруг стало серым, потеряло краски. Телохранитель замер в воздухе, замер и боец, занеся руку для удара. Лена удивленно осмотрелась, странный феномен не прекращался. Лена встала, морщась от боли. Перед нею стоял призрак, мальчик с собакой. Он смотрел на носки своих ботинок, собака неподвижно сидела рядом.
-Ты... - выдохнула Лена. - Ты!
-Здравствуй. - поприветствовал ее мальчик.
-Я шла за тобой! - Лена почти кричала. - Я шла за тобой, я верила тебе! А ты... это ты все спланировал, да?! Это и была твоя Цель? Ты меня вел, а я шла за тобой - и ради чего?!
-Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, - тихо ответил призрак, - но я просто человек. Я ведь даже не знал, что ты шла за мной... Это не я тебя вел.
Гнев Лены как-то разом утих, и она увидела, что стоящий перед нею могущественный призрак, в одиночку уничтоживший какую-то безвестную лабораторию, страшный призрак, которого боялся сам Правитель - всего лишь мальчик двенадцати лет.
-Пожалуйста... верни меня туда. Я... я просто не могу не думать о том мире. Я хочу вернуться туда... после всего этого... после всех этих километров, разве я не заслужила?
-Там хорошо, правда? - улыбнулся мальчик. - я знал людей, которые, только лишь слыша о нем, искали его всю жизнь, проходили куда большее число километров и куда больше переносили. Извини... но я не могу тебя вернуть.
Лена почувствовала, как глаза намокают. "Тьфу, как девчонка!" - рассердилась она на себя.
-Что же теперь... все? Я больше туда не попаду? Есть хотя бы шанс?
-Конечно. - ответил мальчик серьезно. - ты была там, ты помнишь его. Ты обязательно вернешься.
На лице Лены появилась слабая улыбка, она прикрыла глаза, а когда открыла их снова, время уже не стояло на месте.
Боец, замахнувшийся для удара, пробил кулаком пустое место и недоуменно остановился. Оба телохранителя исчезли, исчез Антиген, исчезли кусты вокруг и деревня за ними. Стоял день; сквозь туман ярко светило солнце, освещая кипевшую вокруг камня стройку.
На этой стройке не было ни одного живого существа. Вокруг камня возводился город, и строили его роботы. Гигантские крабоподобные машины с металлическими стрелами поднимали целые этажи из металла, пластика и стекла, и ставили их друг на друга, затем роботы с присосками на концах манипуляторов облепляли его и сваривали швы. Последними появлялись маленькие создания, шустро протягивающие сквозь здание всевозможные провода и гибкие пластмассовые трубы водопровода и канализации. Город возводился буквально на глазах.
Автомобиль, который Лена оставила в деревне, оказался возле самого камня. Боец сел за руль и выжидательно смотрел на Лену. Она села рядом и тут только увидела кровь.
Снующие вокруг роботы не обращали на них внимания, но Лена понимала, что рано или поздно люди здесь должны появиться. Торопливо перевязав глубокие порезы на груди бойца, она попросила:
-Увези меня отсюда, Павлик.
Автомобиль покинул строящийся город. Сначала он двигался по ровной, недавно уложенной дороге, затем она кончилась, пошел старый растрескавшийся асфальт. Лена снова искала чудесный мир. Но если раньше это была фанатичная, слепая гонка, то теперь ее вела спокойная и тихая вера - путь не будет напрасен. Лена повернулась к бойцу, сосредоточенному на дороге.
-Спасибо, что остался жив, Павлик.
Боец посмотрел на нее и словно бы даже кивнул.
-Знаешь, я очень рада, что встретила тебя. Жаль только, что ты не человек.
Боец разлепил губы и произнес два слова:
-Я человек.
У него оказался приятный, ровный голос с еле заметной хрипотцой. Лена изумленно приоткрыла рот и смотрела так добрую минуту, но боец больше ничего не сказал.
Лена откинулась на спинку сиденья.
Цель, Цель... - подумала она. - да что я могу знать об этом? Может быть, все произошло для того, чтобы Правитель не вернулся в тот мир, который предал. Может быть, чтобы я не была такой... реалисткой. А может быть, чтобы Павлик заговорил. Как бы то ни было...
-Веди меня дальше. - тихо сказала Лена.
Автомобиль скрылся в тумане.
Конец
01 ноября 2008г.
При написании этой книги я черпал вдохновение из следующих источников:
Игра "Half-Life 2: Episode two" (Valve);
"Хроники Нарнии" Клайва Льюиса;
Все книги Владислава Крапивина;
Фильм "Терминатор". (вообще-то он тут ни при чем, но кто в это поверит?).
Хотелось бы поблагодарить руководителей интернет-библиотеки http://lib.faint.ru, которые посчитали допустимым выложить первую часть этого безобразия и тем сильно воодушевили :)
Копирайт и все такое:
Книгу можно свободно публиковать в электронном виде при условии неизменности текста, включая этот. Спрашивать моего разрешения не нужно. Для всего прочего разрешения надо спросить.
Связаться со мной можно следующим образом:
e-mail: [email protected]
ICQ: 397203312 (но ответа ждать придется минимум неделю)
Гостевая сайта http://wap.tramp.lya.ru
Эта книга - вторая часть трилогии, первую часть ("Болото") можно скачать на моем сайте (см. выше).
Искренне Ваш, Tramp aka Greycat.
