Их беда лишь в том, что я не один. Господин Руперт, извольте проявить себя. Топор висел за спиной, привязанный за лямку рюкзака. Я схватил за рукоять и рывком дернул наверх, разрывая хлипенькие веревки. Не самое удобно место, надо будет придумать как его переносить в будущем.
Рубить я никого не собираюсь. Мне нужен путь. Перевернул топор лезвием наверх и на секунду замер. По мне никто не стреляет, видимо сказывается синдром кромешного ахуя. По выражениям лиц диагностировал. Сконцентрировался на хаосе внутри меня, и начал с максимальной скоростью загонять его в рубин. Отдал практически весь хаос, но ярость лишь усилилась. Захлестнула с головой. Заорав на всю округу, замахнулся, и, выбрав направление, что есть силы вогнал шип в землю…
* * *
Андрей недоумевал. На поимку сраного торгаша было выделено так много ресурсов, будто это дело первостепенной важности. Только зачем его трогать? Доступ к его ферме есть, сам он первым пока не нападал. Ну назвал Анастаса ананасом разок, и что такого?
Но приказ есть приказ. Анастас, при всех его странностях, неплохой правитель. Да, он забирает себе большую часть пешек, очень любит роскошь, и красивых девушек. И не важно, замужем они или нет, если ему понравилась, значит будет его. Да и они, в основном, только за.
Анастас проявил себя еще с первых дней, собрал вокруг себя людей и выступал в роли чуть ли не мессии. Когда никто не понимал что делать, он один, будто ходячая энциклопедия, отвечал на все вопросы. Буквально за несколько дней вокруг него собралось уже больше сотни человек, что чуть ли не боготворили его. Очевидно, без вопросов отдавая все свои пешки.
А потом началось бурное строительство лагеря, определение границ и возвращение в средневековье. Народа из города шло много, а потому, взимая с каждого беженца плату за проход, удалось существенно усилить как Анастаса, так и его бойцов. В кратчайшие сроки удалось наладить производство еды, нехитрого оружия и прочих предметов первой необходимости.
Лагерь основали прямо посреди леса, а потому первую неделю все дружной командой строили дом своему правителю, сами же в это время проживали в палатках и под навесами. При этом никто не смел что-то возразить против, будто под гипнозом ходили. Если у человека начинали появляться вопросы, то после личной встречи с правителем он становился как шелковый.
Что действительно удивляло Андрея, даже при всех этих заскоках, к Анастасу тянулись люди. Да чего уж там, сам Андрей, несмотря на свой почтенный возраст, чуть ли не слюни по нему пускал, всегда хотелось как-то услужить этому человеку. Сказал называть Великим? Почему нет? Отдавать почти все пешки? Пожалуйста, тебе нужнее. И так все, кто хоть раз с ним общался.
Община развивалась огромными темпами, а со временем аппетиты Анастаса только росли. Изначально он планировал определить свои границы, и просто развиваться, не выходя за них, но когда появилась небольшая армия, захотелось чего-то большего. По всем ближайшим относительно крупным поселениям разослали шпионов, что смиренно ждали своей возможности услужить правителю.
А потом появился охреневший торгаш, который будто специально издевался и коверкал священное имя правителя. Об этом тут же сообщили Анастасу, но тот повелел сначала узнать откуда у торгаша столько еды, и лишь потом устранить. Много времени это не заняло, и теперь дело за малым, изловить уродца, и наказать по всей строгости, а также выведать, каким образом он делает всякие полезные артефакты. Насчет последних, совсем недавно появилась альтернатива, какой-то маг из города готов предлагать свои поделки, хоть и за баснословные суммы, но и по его заверениям, Анастас не разочаруется. А значит это того стоит.
И вот, когда несколько попыток захватить торгаша провалились, было принято решение занять еще одно поселение, в которое он в ближайшие дни должен наведаться. К маскировке подошли основательно, ведь спрятать две сотни человек — дело непростое. Основную часть бойцов отвели подальше, чтобы те по команде взяли жертву в кольцо, но двадцать человек пришлось прятать прямо в поселении. Задействовали всех, специалисты со Знанием прокачали необходимые навыки и Информацию о том, как правильно устраивать засады, Сильные носители Духа тоже получили инструкции, в какую сторону направлять ветер, чтобы жертва не услышала подозрительных шумов или, может, запахов. Людей на эту миссию отбирали тщательнейшим образом, ведь если кто-то ослушается приказа, и в самый неподходящий момент решит поперешептываться с товарищем, торгаш это заметит и просто убежит. И тогда искать придется у него на ферме, а это лишняя трата ресурсов.
Все прошло четко по плану. Он попался в ловушку, и пока Андрей отвлекал его глупыми обещаниями, из глубины леса подтягивались все новые бойцы, окончательно замыкая окружение.
Тактику ведения боя разрабатывали с учетом прошлых стычек, было решено просто измотать его, заставляя постоянно двигаться и использовать энергию Духа на полную. Очень удивил его жилет, от которого стрелы просто отскакивали, не оставляя на нем и следа, в остальном же все ожидаемо. Андрей приготовился выпустить заряженную стрелу, но выжидал подходящего момента. Жертва двигалась все медленнее, и оставалось совсем немного, прежде чем можно будет начинать вторую фазу, нападение, и тогда у торгаша не останется шансов.
Но что-то все-же пошло не так. В темноте сверкнул красный огонек, а затем и все тело жертвы покрылось пламенем. Света стало достаточно, чтобы подробно рассмотреть противника, отчего Андрей, да и все вокруг, захотели как минимум перекреститься, а как максимум — свалить подальше. Останавливало лишь то, что так они огорчат своего правителя.
Перед ними теперь стояла не жертва. Голова покрыта черной дымкой настолько плотно, что лица не видно. Из этой тьмы выделяются два красных огонька, смотрящие немигающим взглядом на окружающих с явной жаждой крови. По телу пробегают частые и яркие разряды чистого хаоса, а те немногочисленные раны, что удалось ему нанести, зарастают прямо на глазах, излучая голубоватое свечение. В руках у него был массивный топор, внушающий страх лишь своим видом. Топорище будто слилось с рукой, также покрывшись всполохами пламени и разрядами энергии. Сам топор будто растворился, превратившись в серую мглу, стекающую вниз и стелящуюся по земле. На обухе красовался шип, приковывая все внимание окружающих сияющим на самом его острие ярчайшим красным искрящимся огоньком. Разряды со всего тела стремились именно к этому огоньку, и с каждой долей секунды он светился все ярче.
Постояв так пару секунд, торгаш взревел нечеловеческим голосом, замахнулся, и топор, оставляя за собой разноцветный шлейф из искр, дыма и пламени, вошел в землю. В тот же момент всю округу осветила ярчайшая вспышка, и уши заложило от сильнейшего грохота…
Открыв глаза, Андрей обнаружил себя лежащим на земле. Рядом валялся его поломанный лук, а вокруг тут и там разлеглись такие же бедолаги как он. Шума битвы уже не было слышно, и только изредка тишину нарушали крики раненных и голоса уцелевших. Торгаш снова ушел, но каким образом, никто так и не понял…
* * *
Мысль пришла очень вовремя. Вообще это несвойственно моему мозгу, обычно случается какое-нибудь говно, а потом я хожу и генерирую в голове гениальные способы, как его можно было избежать, или, даже, использовать с выгодой. Но в этот раз повезло.
Когда мои силы были на исходе, а сраный старик уже вот-вот собирался выпустить по мне стрелу, от которой ну никак не увернуться, я достал топор. Игры кончились, надо идти ва-банк. В рубине и без того энергии предостаточно, но если его перегрузить, эффект будет, скорее всего, очень даже веселый. Но это не точно.
В любом случае есть лишь один способ проверить. Перегрузив рубин так, что он был на грани взрыва, замахнулся, и разбил его о землю. Сам топор напитан порядком, так что за его сохранность я не беспокоился, а также моя жилетка тоже должна помочь уцелеть всему остальному. В момент удара активировал ее на всю, спровоцировав выброс порядка и осушив запасы серой энергии.
