— Замечательно! Нет просто восхитительно! Двое недоумков решили, что они будут крайне полезны, вот прям без них никак не обойдутся вот только где и в чем будут они полезны, уточнить забыли! Может хоть на вопрос, зачем ответите?
— Я хочу отомстить! — тут же выпалил Джони.
— Замечательно. Месть — это прекрасный повод я бы даже сказал один из лучших, — кажется незнакомца удовлетворил ответ водителя. — А у тебя, что за мотивы?
Кристофер понял, что сейчас надо выбирать либо валить, куда подальше раз и навсегда. Либо продолжить свой путь с новым знакомым и попытаться вступить сопротивление. Судя по приветствию дело куда сложнее, чем казалось раньше. Только вот зачем это стоило делать? Если кому и стоило мстить парню так только себе. Хотя ему все же могли помочь в сопротивлении они наверняка знают про шестой отдел КГБ и возможно даже почему спустя столько лет этот отдел начал охоту на него. И что ждет его дальше? Доберется он до Родина, а дальше? Где жить? Что делать? Ведь поселение где живет Денис, не укрывает преступников. Остается только либо пускаться в безнадежные поиски родителей, либо возвращаться в разрушенный город и жить среди преступников, если конечно можно назвать это жизнью. Сопротивление дает, хоть призрачный шанс.
— Слушай блондинчик, а твой дружок дебил? Что он молчит? — произнес мужчина.
— Я хочу получить ответы, — наконец сказал Гладиус, решив, что стоит попытать счастье в сопротивлении.
— С этим сложнее мы не справочная служба, знаешь ли, — заявил незнакомец. — Ладно, ребятки все же решать не мне.
— Тогда к чему были все эти вопросы? — удивился Леоне.
— У меня правило не ездить в одной машине с незнакомцами, а теперь я узнал вас поближе.
— Раз уж знакомство состоялось, может, уберешь пистолет? — спросил Крис.
— Хорошо только учти не далеко.
Кристофер почувствовал, что дуло пистолета больше не упирается ему в затылок, и дышать стало сразу намного легче.
= И так господа можно сказать первый этап собеседования, пройден, но учтите, это было только начало. Сейчас блондинчик ты заведешь машину, и поедешь по пути, которой я укажу. В дороге стоит соблюдать несколько правил. А именно сильно не разгонятся, назад не пялится, резких движений не делать и тогда все доедем то пункта назначения без сквозной и явно лишней дыры в черепе. Всем все ясно?
— Да. — Одновременно ответили Джони и Крис.
Кристофер с каждой минутой удалялся от Эдема и уже не мог точно сказать, где находится, раньше он не уезжал так далеко. Под руководством незнакомца Леоне смог проехать по более или менее не заваленным улицам старого города, и теперь машина мчалась по старой дороге, куда то на северо-восток. Кругом была бескрайняя пустошь, которую немного освещал серп убывающей луны. Лишь иногда на дороге попадались гнилые остовы от брошенных автомобилей, о судьбе их владельцев можно было только догадываться. На всякий случай Крис незаметно дотянулся до пистолета. Хотя уверенности в том, что он сможет его, если придется применить, не было. Стрелять в человека, будучи в своем сознании для него было ужасно дико. Ведь это оборвет последнюю ниточку, которая пока что не давала ему себя считать убийцей. Если Кристофер выстрелит, это уже будет его выбор. Благо незнакомец больше не доставал оружие и вел себя, тихо только иногда давал указания, куда ехать водителю.
Когда женский голос объявил, что до точки прекращения подачи энергии, осталось пятьдесят километров, восток был уже розовым. Вскоре машина встала, компьютер заблокировал дальнейшее движение.
— Все приехали, — прокомментировал факт водитель. — Дальше то что?
— Пешочком пройдемся тут не далеко, — раздалось сзади.
Незнакомец вышел из машины и Крис последовал его примеру. Воздух был прохладным и на редкой пожелтевшей траве, которая росла возле дороги, виднелся иней. Теперь Гладиус мог разглядеть незваного попутчика. Это был мужчина лет тридцати с густой щетиной и каштановыми волосами, которые спадали до плеч.
— У тебя рука не затекла? — спросил незнакомец, глядя на Криса.
— Что?
— Я просто подумал, что держать несколько часов пистолет немного неудобно.
— Небольшие меры предосторожности еще не ком не повредили, — ответил Крис, доставая из машины куртку. — Кстати может, откроешь тайну, как тебя зовут.
— Зови меня Змей, — закуривая, сообщил мужчина. — Вам представляться нет смысла, я наблюдал немного за вами на развалинах. Кстати Крис сгоняй все-таки на море.
— Потом как-нибудь ты лучше скажи куда дальше идти?
— Еще километров семь по дороге до моста, — ответил Змей.
Когда ты идешь пешком, то испытываешь совсем другие ощущения, нежели, когда едешь на машине. На своих двоих можно рассмотреть все детали по пути и это не радовало. Когда Крис проходил мимо очередной машины он бросил мимолетный взгляд внутрь и увидел пожелтевший человеческий череп, а рядом изрядно потрепанную пластиковую куклу. Сейчас Гладиус шел по огромному кладбищу, где вместо надгробий проржавевшие кузова автомобилей и этому не видно было конца. Некоторые машины были обгоревшими, другие стояли чуть поодаль от дороги. Видно люди оставили надежду на спасение и просто ждали конца не пытаясь сбежать от неминуемого. И тишина практически абсолютная, даже звуки шагов были какими-то приглушенными. На мертвой дороге не было даже искорки жизни будто смерть, пришедшая сюда однажды, не покинула этих мест. Пару раз приходилось проходить мимо остатков лагерей, которые были рядом с дорогой, там можно было заметить каркасы военной техники, танки стояли, направив свои проржавевшие орудия в небо, был даже один самолет, у которого отвалились крылья и лежали рядом с ним. С каждым километром количество железных «надгробии» увеличивалось, и когда на горизонте можно было разглядеть реку, идти по дороге стало не возможно, протиснуться между машин не было никакой возможности. Пришлось свернуть и идти рядом, теперь каждый шаг поднимал в воздух небольшое облачко пыли. Уже, когда до реки осталось меньше километра, Гладиус заметил на невыносимо пустом и как будто бесцветном небе черную точку. Приглядевшись поближе, он понял, что это была птица, которая кружила рядом с мостом.
— Надо же в этом мире кто-то живет! — указывая на птицу, сказал Крис. Змей то же бросил мимолетный взгляд на небо в сторону, которую указал парень.
— На твоем месте я не был бы столь уверенным в этом, — загадочно изрек мужчина.
Вскоре все трое остановились у основания железобетонного моста, по середине он был полностью разрушен. И покореженные остовы машин валялись тут хаотично иногда даже друг на друге, но чаще перевернутыми попадались и стоящие на боку. Судя по всему, мост, взорвали, когда на нем находились люди, и многие автомобили отбросило взрывной волной. Компания спустилась под мост, где стояла деревянная лодка.
— Прошу на борт нашего лайнера! — комически поклонившись, произнес Змей. — Билеты можете не покупать.
— А это обязательно? — спросил Леоне, недоверчиво поглядывая на лодку.
— Можешь, остается тут, — усаживаясь в плоскодонку, предложил мужчина.
— Нет, я лучше с вами! — забираясь на борт, заявил Джони.
Когда Гладиус забрался в лодку, он с удивлением обнаружил, что внутри нет весел, хотя мотора то же не было.
— Эй, железяка давай работай! — неведомо, кому приказал Змей.
Позади Леоне раздался металлический скрежет, что сильно напугало гонщика, и он чуть не выпрыгнул на берег. Груда тряпья, которая валялась в лодке, неожиданно ожила и начала приобретать черты схожие с человеческими. Сначала появилось очертание фигуры, потом высунулось железное подобие лица и в самом конце руки-весла, которыми механическое создание начало грести.
— Что это за фигня? — поглядывая со смесью удивления и неприязни, на механического гребца поинтересовался Леоне.
— А это одно из творений человека, к которому мы направляемся, — устраиваясь поудобней в лотке ответил Змей. — Причем это не самое странное, далеко не самое странное.
— Он что больной?
— Я бы не сказал. Да тараканы в голове у него есть очень крупные и там их целая колония, но он не псих. По крайней мере, для людей он не опасен, если они не представляют угрозы ему.
— Да это утешает, — как-то не очень весело проговорил Леоне.
Лотка уткнулась носом в берег очень через минут десять- пятнадцать после отплытия. Джони выскочил на берег первым, судя по всему, они приплыли к небольшому острову, на котором раньше располагалась база речного патруля, разглядеть подробно мешал густой туман. Когда Змей последним покинул судно, странный робот даже помахал на последок рукой-веслом и поплыл в обратную сторону.
— Плискин, а я думал, ты мертв! — раздался глухой бас, откуда из тумана.
