«Значит, я все правильно поняла», — мелькает шальная мысль, когда я вкладываю ему в руку серебряную штангу, измазав в своей крови.
— Десять баллов, — напоминаю я Эрику.
Он покладисто кивает, провожая меня своим фирменным взглядом, а я плетусь на выход. Надеюсь, Роджер успел по мне соскучиться.
Шаг, еще шажочек, мне с огромным трудом удается преодолеть нескончаемые ступени лестницы. Теперь, облокотившись левым плечом на прохладную поверхность стены, я потихоньку пробираюсь вглубь переплетенных коридоров. Не хочу не о чем сейчас думать, мне кажется очень важным дойти до медицинского корпуса самой, чтобы не чувствовать себя беспомощной. Встречающиеся на пути бесстрашные что-то мне кричат, кто-то озабоченно оглядывает меня, но в ушах стоит такой гул, что я с трудом разбираю их речь.
— Привет. — Громкий голос заставляет поднять выше голову и сфокусировать зрение на чужом лице. Темная кожа, взъерошенные волосы и растянутые в открытой улыбке полные губы. Юрайя. Я машу в ответ окровавленным полотенцем и снова прижимаю его и носу. У Юрайи улыбка исчезает, сменяясь на растерянное выражение.
— Тебе помочь? — спрашивает он, делая шаг ко мне.
Я отрицательно киваю, мол «мы и сами с усами», и он резко отступает назад, подозрительно поглядывая. Все идущие следом урожденные бесстрашные шарахаются в противоположную сторону, будто давая мне беспрепятственно пройти, хотя коридор достаточно широкий, что и танцующий слон вместится.
«А, может, это я такая страшная?» — невесело усмехается мой внутренний голос. Может, Дрю уничтожил всю мою красоту, а я не чувствую ничего от шока?
Ладно, потом разберемся. Сейчас главное дойти до Дока и жалобно попросить побольше обезболивающего.
Так, не спеша я прохожу еще пару коридоров, застывая на перекрестке ходов. Чтобы попасть в нужный мне блок надо повернуть вправо, а отлупиться от стены у меня не получается. Совсем. Вот дура-то, нужно было принять помощь пока предлагали. Хрен с ним, где наша не пропадала, до спасительной стенки шагов десять, я справлюсь.
Ну… наверное. Надеюсь.
Собрав всю волю в кулак, я начинаю дефилировать. Раз, два, три, четыре и… заваливаюсь вбок. Все, кончился запас прочности. Но кто-то подхватывает меня за талию, не позволив распластаться на полу. Мне кажется… или я узнаю эти руки. Эрик?
— Ты настолько упрямая или просто дура? — спокойно спрашивает он, будто ведет меня не к медику, а мы по-семейному прогуливаемся по парку.
— Я упрямая дура, — парирую я со смешком. Уж слишком комичной мне кажется ситуация, сначала отправить меня на мясорубку, а потом участливо депортировать на больничную койку.
— А ты неплохо держалась, — вдруг заявляет Эрик. — Не думал, что ты справишься.
— Ты что меня хвалишь? — удивленно тяну я, вот такого я просто не ожидала. — Какого хрена ты, вообще, это все затеял?
— В следующий раз будешь думать, прежде, чем откроешь свой поганый рот, — с тихой угрозой проговаривает командир, но мне сейчас не до его воспитательных нравоучений.
— Может, тебе тогда просто пристрелить меня сразу? Что, не ожидал от малявки такой прыти?
— Пристрелить я тебя всегда успею. А вот твоя стойкость… это сгодится.
Мой отшибленный мозг отказывается анализировать происходящее адекватно. Я точно знаю, что выбесила лидера, а он решил наказать меня, но теперь вот тут... и возится... Голова, кажется, сейчас взорвется от изнуряющей боли и я почти теряю равновесие, пошатнувшись. Эрик хватает меня за плечи, не давая упасть, и оттягивает мою руку с полотенцем от лица. Наклоняясь ближе, рассматривает приобретенные увечья, недовольно качает головой и интересуется:
— Больно? Ты, вообще, как? — наверное, имея в виду мое состояние.
— Также как выгляжу. — Никаких блестящих идей в мою раскалывающуюся голову что-то больше не залетает, и у меня сейчас есть лишь одно желание, быстрее оказаться в уютном прибежище дока Стивенса.
— Я тебя предупредил насчет языка. Не нарывайся больше! — все это он произносит таким заботливым тоном, что от удивления у меня даже голова стала меньше болеть. Я смотрю на него широко распахнутыми глазами, и он меня разглядывает, как диковинную зверушку.
Мне показалось, или этот законченный садюга, который постоянно издевается над неофитами, который заставлял нас избивать друг друга до издоха, вдруг отчего-то сочувствует мне и предостерегает, дабы избежать подобных наказаний в будущем? Охереть можно, откуда столько чести, нежности и заботы, твою же мать! Я принимаюсь хихикать, потому что никогда не видела такого ржачного Эрика. Он, поняв, что ляпнул лишнего, прожигает на меня таким взглядом, словно прикидывая, каким способом от меня избавиться и как сподручнее будет труп расчленить. А потом внезапно легонько толкает вбок, и я заваливаюсь на колени.
— Все, все. Я сама во всем виновата и сполна получила за свой язык. Идет, — заверяю я его и начинаю подниматься, придерживаясь за холодный бетон.
— Не смей меня выставлять клоуном перед всеми. И не огребешь больше. Поняла? Ладно, потопали, — предлогает он. — Ты могла бы опереться на мою руку, только вряд ли захочешь. Угадал?
— Нет. С чего это мне мучиться, только потому, что задела твое самолюбие? Так, мы не гордые, то ли еще будет, — нагло заявляю я, ухватившись за командирский локоть.
— Ты вообще не слышала, что я говорил тебе, или тебе отшибли последние мозги, которых и так было не очень много, — начинает опять злиться Эрик, а я понимаю, что мне надоело с ним препираться. Во всяком случае вот на данный исторический момент.
— Да все я поняла. Шаг в сторону — побег, прыжок на месте — провокация, молчать в тряпочку и все будет, — «ага, щаз» — думаю про себя, но ему об этом знать не обязательно, и окончательно осмелев, разрешаю, — можешь нести меня на руках.
— Так далеко моя любезность не заходит, — заверяет меня Эрик, но видя что последние мои силенки, практически, совсем растаяли обреченно вздыхает, сует мне в охапку какие-то вещи и с легкостью подхватывает на руки.
О-о. Разглядев поклажу и узнав свое собственное шмотьё, оставленное в зале, я совсем разомлела, поняв, что Эрик не просто проходил мимо, а все время шел сзади отпугивая любопытных зевак и помогаев, страхуя чтобы я где-нибудь не отрубилась по дороге.
Сердце стремительно ухает вниз и назад не возвращается. Немного покопошившись и устроив голову с комфортом на его широкой груди, я окончательно наглею, решив, что он не станет специально меня ронять, и тихо шепчу:
— Какой же ты милый.
На что лидер удивленно хмыкает.
— Ты окончательная психопатка. Откуда ты только свалилась на мою голову?
Горячая волна прокатывается по всему телу, я пытаюсь выровнять дыхание. От этого становится только хуже, а тут еще сердце возвращается на место и стучит так, что глухой услышит.
— Притворщица, — тихо усмехается Эрик, догадавшись, что помирать я не собираюсь.
— Тиран, — не остаюсь я в долгу. Эрик только сжимает зубы и качает головой.
Открыв дверь в санчасть с ноги и пристроив мое тело на ближайшей койке, лидер тут же удаляется. А выглянувший на шум Роджер, увидев меня, лишь закатывает глаза.
====== «Глава 12» ======
Едва волоча ноги, я брела по темной пещере, пол и наклонные стены которой были покрыты толстым слоем глины, размытой в нескольких местах водными потоками. Вода стекала с потолка и скрывалась в расщелинах под ногами. Среди глыб угадывался подземный ход, сразу же от входа в пещеру, забитого земляным навалом, он разветвляется. Налево уводит расширенный туннель, а в другой стороне — «колодец», там не было ни стен, ни сводов — только зыбкая пустота, полностью поглощенная тьмой.
Я свернула в каменный туннель, в его полости нет ничего, только трещины в своде, откуда просачивалась и капала вода. Гулкое эхо от шагов, движений и тихих, неясных звуков поражало особенно сильно. Возможно, что пещера была «слепой» и не имела выхода на поверхность, но я упрямо продолжала шагать, с облегчением вздыхая увидев вдалеке просвет. Вдруг ход кончился, стены и потолок исчезли и вокруг лежал сгустившийся мрак, но над головой было ночное небо. Желтая луна освещала небольшой пятачок посередине огромного пространства, туда я и ступила, задрав голову вверх, рассматривая далеко-далеко россыпи мерцающих огоньков. Где-то чуть слышно шумел ветерок.
